С чего бы начать? Ах да, конечно: шел снег.
Старую парковую аллею охраняло почему-то сразу семеро сутулых желтоглазых циклопов. Впрочем вид у них был вполне добродушный, совсем не воинственный.
Обычный, ничем не примечательный вечер (если, конечно, отбросить дурацкие метафоры и послать подальше разгулявшуюся фантазию). Ровным счетом ничего особенного.
Случайный, всеми прочими безвозвратно забытый вечер, медленный снег, бестолково пришитые звезды.
Почему ты решил, что этот вечер последний?
Решил бежать? Куда? Зачем?
А, впрочем, черт с тобой! Я сделал для тебя все что мог.
Решил бежать - беги.
Голос принадлежал Соседу. Тот частенько болтал по утрам со своим телефоном: все время о чем-то спорили, да так громко, что обитатели комнаты вполне могли обходиться без будильника.
Первым обыкновенно просыпалось Зеркало, но сейчас оно не подавало никаких признаков жизни.
Дин решил, что это уж слишком - дрыхнуть в такое время.
- Доброе утро! - его голос возможно и не мог составить достойную конкуренцию соседскому, но все же...
- Доброе утро! - уже погромче.
- Оно было бы куда более добрым, если бы ты не упражнялся в ораторском искусстве. - отозвалось наконец Зеркало.
- Эй! - это настенным Часам. - Вставать пора! Вечер скоро!
На Часах быстро-быстро завертелись стрелки. Это были самые ленивые часы на свете. Ибо, в отличие от своих многочисленных коллег, которые не могут себе позволить расслабиться и как следует отдохнуть (разве только если кончится завод), эти Часы преспокойно засыпали вечером, и лишь проснувшись (просыпались они, как правило, к обеду) вспоминали о своей основной обязанности. Начинали лихорадочно вертеть стрелками дабы наверстать упущенное.
Надо отдать им должное - днем Часы справлялись со своей работой превосходно, не обгоняя Время и не отставая от него, а это не так просто, как кажется поначалу.
Попробуйте, если сомневаетесь.
Дин мерил шагами комнату и размышлял почему каждый раз получалось по-разному, то четыре шага, то шесть, а то и все десять.
Да просто я так и не придумал сколько же в ней шагов. Успокойся.
Дин, откуда взялось это странное имя. Я не помню. Зеркало считает, что УДинФ - это недоделанный колокольчик. По-моему глупо. Но уж какое придумал - ничего не поделаешь.
Вот ты сейчас слушаешь болтовню Часов, думаешь: УОни-то не знают, что этот день - последнийФ
И незачем им знать.
Времени, кстати, совсем немножко осталось. Хоть бы кое-что вспомнить успеть...
Они жили втроем. Дин, Зеркало и Часы. Иногда ссорились. Порой дулись друг на друга целыми днями. Когда Зеркало бывало не в настроении оно принималось ворчать, жаловаться на жизнь, а уж это оно умело делать как ничто другое. Хоть из дому беги.
Но все-таки им поневоле приходилось мириться. Деваться-то было некуда.
Каждый любил поговорить и беседы иногда тянулись далеко за полночь, заканчиваясь лишь когда отяжелевшие слова уже не могли перелетать через Комнату.
Грузно падали на пол и разбивались. На все утро уборки.
В комнате было еще множество диковинных и даже вовсе не вообразимых - сколько не пытался вообразить, не получилось! - обитателей, прятавшихся в основном под кроватью: гномы, домовушки, эльфы и еще какие-то - без названий. Жили они обособленно, сами по себе. О них и не знал никто толком.
Не мешали и ладно.
Однажды Дину приснился слон. Белый-белый слон. Я, лично, никогда не видел белых слонов.
А ведь это был белый слон с васильковыми глазами.
Дин тоже удивился поначалу.
А слон, нисколько не удивляясь, стоял посреди Комнаты и потихоньку рос.
Было интересно, что же произойдет, когда он перестанет помещаться в Комнату. Но узнать этого так и не удалось.
Сон оказался еще меньше.
В маленькой пыльной и душной комнате царил невообразимый хаос (помнится, во время сотворения мира я устроил страшный беспорядок, а ведь здесь ничего не менялось с тех самых пор).
Посередине возвышалась куча ломанных стульев (плюс к тому спинки от кроватей, разодранные матрасы et cetera, et cetera), на которой водрузился тролль. Впрочем, тролль, едва заметив Дина, ретировался в неизвестном направлении, отдав комнату в полное его распоряжение.
Помимо вышеописанного хлама в комнате отыскался книжный шкаф, разумеется битком набитый книгами. Хлама среди них тоже хватало, но попадалось и кое-что любопытное.
За коленкоровыми классиками (от Шекспира до Л.Н.Толстого включительно) прятались книжки редкие и необычные.
Например - слышать слышал, а вот в руках не держал - двухтомник Бубнова "Жизнеописание Христофора Колумба".
Попадались и совсем странные книжки.
Слыхали ли вы когда-нибудь о "Романе для детей" некой А.А.Облонской. Портрет на форзаце: обрюзгшая дама лет пятидесяти с гаком, тусклый взгляд, недружелюбный и злой. Дин добросовестно изучил предисловие (восторженное и глупое). Роман, как и следовало полагать оказался отменно длинным и скушным. Понравился только эпиграф, да и то лишь потому, что Дин не знал французского. "Honni soit goi mal y pense".
По-моему тоже красиво.
Тем же вечером (Часы уже дрыхли вовсю, так что и не скажешь точно, когда дело было), появился Гость.
Он именно появился. Не стучался, дверей не открывал, да и не приглашал его никто. Появился и все тут.
- Прошу прощения за столь поздний визит. Вы, если не ошибаюсь, г-н Дин, - он так и сказал "гы - н", - господин Дин, хозяин этой квартиры?
- У нас все поровну. - немедленно откликнулось Зеркало.
- Хорошо. - Гость чему-то улыбнулся, и в неровном свете этой улыбки Дин впервые хорошенько рассмотрел его лицо. Ничем не примечательное лицо. Решительно ничего необычного. - Хорошо. Перейдем к делу. Я слышал, - интересно откуда!? - что у вас пустует комната. Я бы хотел ее снять. За умеренную, конечно, плату.
- Очень уж умеренная не подойдет. - ответил Зеркало сердито. - У нас их, между прочим, всего-то две.
Они торговались никак не меньше получаса, но в конце концов, похоже, сошлись в цене, поскольку Гость учтиво поклонился, взял свой весьма объемный чемодан и удалился в заветную комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
В роле Соседа он выглядел неплохо. Не буянил, не играл на трубе (равно как и на прочих музыкальных инструментах).
В комнате он умудрился навести идеальный порядок, среди сваленной в кучу мебели отыскалась тахта, журнальный столик и еще множество полезных вещей.
На столик Сосед водрузил довольно необычный телефон, безо всякого провода, зато с неимоверно большой позолоченной (а может и золотой) трубкой.
Каждое утро он разговаривал с этим диковинным аппаратом.
Именно с а не по. Дин как-то, ради любопытства, заглянул в замочную скважину. Сосед и не думал снимать телефонью трубку, сидел себе на тахте и обсуждал с телефоном мировые проблемы.
Если бы не телефонные диспуты, Сосед был бы самым тихим и, следовательно, самым лучшим соседом на свете.
Задумал бежать - беги.
Ну это же совсем просто. В старом парке разыщи ту самую аллею. Помнишь. Теперь считай фонари. Первый...третий...пятый... седьмой...
Белый слон с васильковыми глазами.
Белый слон на белом снегу.
Здравствуй.