Ученые просят NASA и Конгресс США не отказываться от экспедиции на Плутон
/InfoArt/
Недавно космическое агентство NASA объявило о приостановке работ по подготовке экспедиции научного зонда Pluto-Kuiper Express (PKE) к Плутону и переносе его запуска на неопределенное время. В качестве причины такого решения была названа чрезмерная стоимость проекта. Однако ученые из подразделения планетарных наук (Division for Planetary Sciences, DPS) Американского астрономического общества заявили о своем категорическом несогласии с таким решением. Они считают, что из-за отказа от этого проекта исследования Плутона удастся продолжить только через много десятилетий. DPS считает, что NASA и Конгресс США должны найти средства для финансирования этого проекта, не ущемляя при этом других научных космических программ.
Основной аргумент ученых состоит в том, что экспедиция на Плутон имеет довольно жесткие временные ограничения. Предполагалось, что старт зонда PKE состоится в 2004 г., а к Плутону он прилетит в 2012 г., совершив по дороге маневр в гравитационном поле Юпитера. Если запуск состоится намного позже 2004 г., то воспользоваться гравитационным полем Юпитера уже не удастся, и полет к Плутону продлится на 7 лет дольше, чем это предполагалось ранее. Более того, если задержаться с отправкой зонда, то Плутон в своем движении по эллиптической орбите удалится от Солнца на слишком большое расстояние, температура на его поверхности понизится, и тонкая атмосфера Плутона попросту замерзнет. И произойдет это в течение ближайших 20 лет, после чего шанс исследовать атмосферу Плутона представится не раньше, чем через два столетия.
Ученые считают, что крайний срок отправки исследовательского корабля к Плутону - 2006 год. Поэтому, чтобы не опоздать на 200 лет нужно срочно возобновить работы по этому проекту.
Поддержать Астрономическое общество решило и Планетное общество США, руководство которого призвало всех 100 тысяч его членов написать соответствующие письма членам Конгресса с просьбой восстановить финансирование миссии. (www.avia.ru)
|
