Искали черную материю, а нашли 73 миллиона звезд
/Е. Волынкина - по материалам Spaceflight Now/
Министерство энергетики США и Hациональный научный фонд США в свое время профинансировали проект по поиску темной материи в гало нашей галактики Млечный Путь. Проект назывался Massive Compact Halo Objects (MACHO). Работа по нему шли 8 лет, и в результате этих трудов была получена база данных о нескольких десятках миллионов звезд. Теперь эта информация стала доступна астрономам всего мира через Internet на сайте http://www.macho.mcmaster.ca.
В поисках темной материи были исследованы две соседних галактики - Большое и Малое Магелланово Облака, и центральная выпуклая часть нашего Млечного Пути. Астрономы искали там крупные объекты, такие как планеты и коричневые карлики, которые надеялись найти благодаря создаваемым ими гравитационным линзам. Hаблюдения в более чем 200 районах неба велись с помощью Большого Мельбурнского телескопа, диаметр которого составляет 1,3 м. В результате было найдено около 20 потенциальных массивных объекта в гало Млечного Пути.
Побочным продуктом этих поисков стали снимки и подробные данные о светимости 73 миллионов звезд, многие из которых оказались переменными. Предполагается, что в результате анализа этого огромного объема информации будут сделаны даже неожиданные открытия. Вообще, переменные звезды бывают разными. Hапример, есть переменные звезды класса Цефеидов. Их используют для измерения расстояний во вселенной. Предполагается, что переменные звезды помогут исследовать эволюцию звезд и оценить общий возраст Вселенной.
|
