Ультралегкие зеркала для будущих космических телескопов
/Россия-Он-Лайн/
В университете штата Аризона создано небольшое зеркало, которое является прообразом легких адаптивных зеркал для будущих больших космических телескопов и для спутников, занимающихся наблюдением за поверхностью Земли. На этом снимке в зеркале отражается как раз один из его создателей. Возможно, такое зеркало будет использовано в проекте космического телескопа нового поколения Next Generation Space Telescope (NGST).
Диаметр данного демонстрационного зеркала - 50 см, а весит оно всего 1 кг. Оно представляет собой подвижную стеклянную сферическую подложку толщиной 1 мм, покрытую алюминиевой пленкой. Форма стеклянного подложки может меняться с помощью управляемых компьютером крошечных приводов весом 5 г каждый (31 такой привод распределен по всей поверхности зеркала). Вся эта конструкция крепится на легком каркасе из углеродного волокна.
Разработка финансировалась Национальным управлением разведки США, и оно предполагало использовать подобные зеркала, конечно же, не для наблюдения за звездами, а в шпионских целях. Спутник с таким телескопом, повернутым в сторону Земли, мог бы, находясь на геосинхронной орбите на высоте 36 тыс. км, все время наблюдать за закрепленной за ним довольно обширной территорией. Но, чтобы получить на такой высокой орбите фотографии такого же разрешения, что и на современных низкоорбитальных спутниках, нужно иметь телескоп, диаметр зеркала которого должен быть в 100 раз больше. Если использовать традиционные технологии, то зеркало такого размера будет слишком тяжелым, поэтому американские разведчики и финансируют сверхлегкие зеркала.
Но будет у них и гражданское сугубо научное применение. Сейчас идут работы по созданию прототипа зеркала для будущего телескопа NGST, диаметр которого составляет 2 м. Этот телескоп должен будет отправиться на орбиту в 2009 году и заменить нынешний космический телескоп Hubble.
|
