Hа экспедицию к Меркурию NASA выделило 300 млн. долл.
/Е. Волынкина - по материалам SpaceDaily/
Еще в 1999 г. космическое агентство NASA выделило на космический корабль, который должен отправиться к Меркурию - самой ближней к Солнцу планете. До сих пор к нему летал только один аппарат - Mariner 10, который был запущен в ноябре 1973 г. Выход на орбиту Меркурия не предусматривался, Mariner 10 только совершил 3 облета этой планеты в 1974 и 1975 годах, получив в это время данные о половине поверхности Меркурия.
Hовый зонд называется Messenger. Это имя происходит от сокращения выражения "MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging mission.
Messenger должен будет ответить на ряд основных вопросов о строении плотного ядра Меркурия, его магнитном поле, геологической истории, необычных веществах на полюсах это планеты.
Причем отправлять зонд лучше всего в 2004 г. Тогда взаимное расположение Земли и Меркурия будет таким, что на путешествие будет потрачен минимум времени. В следующий раз такая возможность представится только в 2012 году. Поэтому запуск Messenger запланирован на апрель 2004 года на борту ракеты Delta 4, тогда на орбите Меркурия зонд окажется через 5 лет в апреле 2009 г. Hа ней зонд будет работать один Земной год, который равен четырем меркурианским годам.
По дороге к околомеркурианской орбите Messenger совершит маневры в гравитационном поле Венеры (в 2004 и 2006 годах) и самого Меркурия (в 2007 и 2008 годах). Во время этих маневров Messenger будет вести цветную съемку поверхности Меркурия и снимет ее почти всю.
|
