30 апреля, проснувшись, потянувшись и позавтракав, мы поехали в Ригу. Очень хочется сказать "спасибо!" Латвийским властям и дорожной полиции за то, что дорожные знаки, указатели расстояний и направлений - все это понатыкано всюду, так что заблудиться совершенно не реально. Очень приятная противоположность Татарстану! :о)

Переехав Даугаву по "подвесному" мосту, который можно увидеть на многих открытках с видом Риги, мы уже практически попали в Vecrigа - Старую Ригу. Пришлось помучаться с местом для парковки! В старый центр Риги въезд по пропускам, а в прилежащих районах везде или парковочные автоматы, или парковщики "живьем" бегают. Стоимость паркинга от 50 до 80 сантимов/час, а это, простите, больше доллара. Морально мы не были готовы к такому, поэтому покрутились с полчаса и нашли неплохое местечко. Правда, пришлось до центра шлепать пешком минут 20, но мы не пожалели! Оказалось, что мы припарковались в районе одного из Рижских парков, место очень красивое: пруды, обрамленные плакучими ивами, обводной канал, все яркое, чистое и сияющее на солнце!!

Первой на нашем пути оказалась базилика святого Якоба, в которой шла праздничная служба. Правда я не совсем поняла, почему в католической церкви с такой помпой (даже велась прямая телевизионная трансляция!) отмечают христианскую пасху!?

Еще несколько минут, и вот мы уже вышли на центральную - Домскую - площадь города. Фундамент Домского собора был заложен в 1201 году, и в течение последующих семи веков собор постоянно менял свой облик. Помимо внешнего вида, итог семи веков, особенно хорошо видимый слева от собора - полтора метра "культурного слоя", на которые поднялся город.

Восстанавливая события в хронологическом порядке, сейчас пришло время рассказать о Замечательном Человеке (да, да, именно с больших букв!) - Олеге, встреченном нами именно на Домской площади. Как показывают наблюдения, туриста видно сразу, тем более, что у меня в руках была карта Риги. Рассматривая архитектуру окружающих площадь зданий, мы предавались мыслям о насущном, конкретно - откуда бы позвонить в Москву? В это время к нам подошел невысокий худощавый мужчина лет 45 и начал предлагать открытки с видами Старой Риги. Серега помахал у него перед носом фотоаппаратом и вежливо поблагодарил, я же задала мужчине вопрос, так волновавший нас несколько минут назад! "Пойдемте, я вам все покажу!", - с энтузиазмом подхватил мысль Олег (познакомились мы уже потом!). Видимо, по нашим с Серегой лицам был ясен ход мысли, так как Олег поспешил возразить: "Да что вы!! Я с вас ни сантима не возьму!" Так и завязалось наше приятное (надеюсь, что обоюдно :о)!!) знакомство. Проводив нас к телефонным будкам, Олег не только рассказал о правилах набора международных звонков, но и разменял нам бумажную купюру на монетки. Карточку мы покупать не стали, ибо у нее довольно большой лимит, звонили за "наличные" сантимки.

После звонка мы разговорились вновь, и я спросила где можно заказать гида, для экскурсии по центру Риги? Олег сказал, что минут через 15-20 должна вернуться с другой экскурсией профессиональный гид, и он пригласит ее к нам. В это время на площади появились четыре человека на дорогих "Харлеях". Кстати, что хочу отметить, но в Юрмале и Риге мы очень часто встречали людей на мотоциклах стоимостью 20.000 долларов и выше, в фирменной, так же не дешевой, яркой одежде мотоциклистов. Красиво и эффектно. Даже я не могла равнодушно смотреть на это зрелище, а что говорить о Сереге, который уже почти год все порывается купить что-нибудь спортивно-японисто-двухколесное!! :о) Хмм... что то я отвлеклась... Так вот, Олег, указав нам на одного из "всадников", рассказал, что это - один из богатейших людей Латвии, мотоцикл, само-собой, у него самый крутой, а еще у него есть "Ламбоджини", на которой он ездит гораздо реже. Любопытная деталь - ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ этого миллионера ехал рядом, также на Харлее! :о)

Олег, со словами "... я отойду, посмотрю, может гид подошла" оставил нас сидеть на скамейке и любоваться собирающейся неподалеку тусовкой рокеров. Когда собралась компания человек в 20, все расселись по мотоциклам, первому "в строю" дали в руки цветной флаг, видимо что-то обозначавший, и, ревя мощными моторами, исчезли в облаке серого дыма....

Дружно вздохнув, мы вновь разговорились с подошедшим Олегом, на этот раз О ЕДЕ! :о) Время то обедешное. Узнав, что я ценительница хорошо сваренного кофе, Олег подвел нас к улочке, выходящей с площади, и стал пытаться объяснить как пройти в кафе, где, по его словам, варят замечательный кофе. Через несколько минут подошла гид - Ольга, и мы, после обсуждения формальностей :о), начали экскурсию. Наш гид оказалась энергичной дамой, увлекательно рассказывающей об истории Риги, знающей все "фотогеничные" пейзажи города (несколько замечательных фотографий мы сделали именно благодаря ей!) и просто очень любезным и приятным человеком!