⌠А сколько человек говорят на эсперанто?■ - вопрос, в той или иной форме чаще всего задаваемый эсперантистам неэсперантистами. Что на это ответить? Конечно, больше всего хочется произвести на публику впечатление и выдать число побольше. Полгода назад, пока я не задумался над этим серьезно, я бы сам на минуту сделал умное лицо (будто пересчитывая всех в уме) и сказал бы: ⌠Ну миллионов 15-20 будет■.
Проблема в том, что родным (первым) языком эсперанто является для ничтожного числа людей (плоды межнациональных браков), большинство же владеет эсперанто как ⌠вторым■ языком. Ясно, что никакой официальной статистики тут быть не может. Что касается оценок, то серьезных оценок мало - я вот как-то читал о некоем документе Европарламента от 1980 г., в котором владеющие эсперанто в Европе оценивались в 10 миллионов. Впрочем, полного имени упомянутого документа в источнике я так и не нашел.
Имеет ли смысл вообще сама попытка оценить число говорящих на эсперанто?
Можно посчитать количество людей, платящих членские взносы в том или ином обществе эсперантистов. Но ведь можно владеть эсперанто и в обществах не состоять, а можно платить взносы, а языком владеть на уровне ⌠да■, ⌠нет■, ⌠спасибо■.
Вряд ли возможно подсчитать число людей, закончивших курсы, и тем более не поддается учету число выучивших язык самостоятельно. И помнят ли еще язык те, кто учил его когда-то?
И на каком уровне надо владеть языком, чтобы считаться ⌠говорящим на эсперанто■?
Обманывать людей нехорошо. Поэтому на вопрос ⌠Сколько людей говорят на эсперанто?■ надо отвечать: ⌠Не знаю■. Это будет самый честный и точный ответ. Вместо этого можно сказать, что владеющие эсперанто живут в 120 странах мира (это можно и подсчитать, и документально подтвердить) √ стало быть эсперанто действительно один из самых распространенных языков человечества.
Смело учите эсперанто √ и куда бы вы ни приехали, вы везде найдете хоть одного эсперантиста.
Особой популярностью, согласно моим личным наблюдениям, эсперанто пользуется в странах, язык которых не имеет широкого распространения за пределами страны. Это Швеция, Голландия, Япония, Китай, Польша, Бразилия, Венгрия. А также Австралия, Новая Зеландия, Франция, Италия, Австрия. Есть эсперанто-организации и на коммунистической Кубе, и в горделивых Соединенных Штатах. В нашей стране эсперанто-движение пребывало последние 60 лет в глубоком искусственном кризисе. Однако, согласитесь, нелогично думать, что если язык эсперанто не распространен в вашей местности, то он не распространен нигде.
Вячеслав Иванов,
1998