Игорь вошел в столовую, оглянул просторный зал, поздоровался со всеми коротким кивком и сел на ближайшее свободное место. Он тут же отметил напряженность за столом - очевидно, Олег и Светлана опять о чем-то повздорили.

Игорь попытался было просканировать обоих, но у тех оказалась настолько глухая защита после неостывшей еще стычки, что он только вздохнул и мысленно спросил:

- Ну рассказывайте, что на этот раз случилось?

Света презрительно хмыкнула и отвернулась, а Олег пробурчал про себя:

- Просто кое-кто не очень разбирается в современных технологиях и готов критиковать то, в чем мало смыслит.

Останавливая вновь разгорающееся пламя праведного гнева, Игорь чуть ли не вслух запротестовал:

- Стоп, стоп, стоп! Брейк, ребята, антракт. Рассказывайте по порядку, что, как и почему. - С этими мыслями он установил простенький контур вокруг их столика и выразительно посмотрел на Свету.

- А что я? Олег все это затеял, пусть он и начинает, - сложив руки, передала она.

Олег вздохнул и детально вообразил свой недавний проект гордо названный им <стройкой века>.

Игорь осторожно подумал:

- Я это помню, ты мне его на прошлой неделе перекинул по мнемо-почте.

Олег кивнул и перешел с образов на слова:

- Ну так вот, я все детально проработал, просчитал рентабельность проконсультировался с зарубежными специалистами, а сегодня мне категорически заявляют, что все это - пустые мечты, и что я в буквальном смысле строю замки из песка.

- Конечно, пустые, - согласилась Светлана. - Ты при составлении сметы расходов учел, сколько энергии будет потрачено? В лучшем случае - недельный запас. А хотя бы небольшое исследование рынка мог провести? Да кому нужен будет весь этот твой гигантский комплекс с гостиницами, казино, аэродромом, бассейнами и прочим, в нашем захудалом городишке? Ведь у тебя основная статья дохода - иностранные туристы, не так ли? И чем ты их собираешься завлекать к нам? Да ты даже мало-мальскую рекламную кампанию не продумал. Да что я говорю, твоя <стройка века> еще полностью сырая, а ты уже собираешься требовать у руководства инвестиции. Кто же тебе их даст, если твой проект абсолютно убыточен?

Игорь с одобрением отметил, что Света обдумала все четко, последовательно и рационально. Такое случалось с ней редко.

Света улыбнулась похвале и с вызовом посмотрела на Олега. Тот облокотился о стол и начал оправдываться.

- Во-первых, энергии потребуется не больше трехдневной, а такие затраты мы можем себе позволить. Во вторых, исследование проведено было, пусть и не мной лично. В Штатах, к примеру, подобные проекты приветствуются властями, и даже поощряются.

- Так то в Штатах, у нас законодательство...- запротестовала Света, но Игорь ее мягко осадил:

- Света, пусть он додумает, мы ведь тебя не перебивали.

Олег продолжил:

- Так вот, я размышлял с нашими мэтрами, и они ответили полным согласием. Насчет туристов ты права. Так же, как и насчет рекламы. Но это связано вместе и лично я рекламой заниматься не собираюсь. Пусть это делают профессионалы, взять хотя бы Сергеича, к примеру. - Олег поискал того взглядом и подмигнул ему.

Сергеич заинтересованно поднял бровь и попытался придуматься к разговору, но, встретив на пути фирменный контур Игоря, мастера по защите, лишь покачал головой и приступил к прерванной трапезе.

- Так что все продумано, - продолжил Олег, - разложено по полочкам и практически готово к запуску. А вместо личных выпадов и истерических наездов, ты могла бы сразу показать, где у меня пробелы и недоработки, - обиженно подумал Олег.

- А я тебе не сразу все объяснила что ли?

- К сожалению, среди твоего сумбура в голове, я не видел никаких конструктивных предложений и по-настоящему полезных советов.

Света не нашлась, что ответить. Всем давно было известно ее легкомыслие и отсутствие каких бы то ни было упорядоченных мыслеформ.

Игорь удовлетворенно подытожил:

- Ну что ж, я рад, что вы наконец разобрались в своих разногласиях, и надеюсь, дальше будете работать вместе, а не наперекор друг другу. Предлагаю за это выпить. - С этими мыслями Игорь снял контур и поднял бокал.

Они чокнулись, отпили немного, и Олег со Светой уединились в приватный канал. По сенсорике их диалога Игорь понял, что спор исчерпан, и позволил себе немного насладиться исходящей от них теплой волной.

Затем он повертел в руках бокал с рубиновым нектаром и подумал, что урожай в этом году не выдался.

- О, да ты знаток, как я погляжу, - послышались чьи-то кокетливые мысли.

Игорь проследил их, и с удивлением обнаружил, что они принадлежат новенькой младшей сотруднице, к слову, с неплохой фигуркой. Едва подумав это, он тут же спохватился. Игорь всегда был рассеян, когда дело касалось личной защиты.

Он смущенно улыбнулся и ответил:

- Истинный джентльмен обязан быть хорошим дегустатором...

- А ты истинный?

- Пока нет, но я стремлюсь к этому. Кстати, твоя блузка выгодно подчеркивает фигуру, - не смог сдержаться Игорь.

- Благодарю за комплимент. Скажи, а что еще должен уметь истинный джентльмен? - девушка, кажется, забавлялась ситуацией.

- Смею заверить, ничего особенного. Всего лишь отменно стрелять из любого оружия, разбираться в лошадях, кататься на горных лыжах, в совершенстве владеть языками, уметь управлять автомобилем... - Игорь интуитивно услышал отзвуки ее анекдота о Бонде, Джеймсе Бонде, и поспешил закруглиться. - Насчет автомобиля, могу научить водить, если желаешь. Кстати, меня Игорь зовут.

- Очень приятною. Я - Снежана.

- Красивое имя.

- Спасибо, - улыбнулась она. - А ты серьезно можешь меня научить водить машину?

- Более чем. А ты хочешь?

- Конечно! Всегда мечтала научиться делать <полицейский разворот>. Когда начнем?

- Сегодня вечером тебя устроит?

- Здорово! Сегодня вечером - идеально!

Игорь настроился на волну механиков и <постучался>. Виктор Беспечный, гонщик в четвертом поколении, был сильно увлечен спором о применении шаговых двигателей в космосе, и ничего вокруг не замечал. Его засаленные руки активно участвовали в разговоре, сметая все на своем пути. Игорь мысленно дотянулся до упавшей солонки и телепортировал ее в левую руку Беспечного. Тот удивленно уставился на нее и попытался найти шутника. Игорь рассмеялся:

- Привет, Витька, это я. Извини, что прервал, я буквально на пару мыслей. Слушай, сегодня на вечер есть свободные колеса?

- Привет и тебе. А нафига?

Игорь зашорил канал и нарисовал образ Снежаны. Виктор с легкой завистью вздохнул и ответил:

- Эх, старик, повезло тебе. Я сам хотел за ней приударить, да Машка бы не простила... Ну да ладно. Сейчас, погоди, в гараже спрошу. Через мгновенье размышлений он ответил:

- В общем есть один джип и один Опель, выбирай.

- А спортивных нету случайно? - огорченно промыслил Игорь.

Виктор подумал и ответил:

- Так уж и быть, свою дам, от сердца отрываю. Только смотри у меня!

- Ты настоящий друг, Витька! Всю жизнь дожлен буду!

- Ладно, ерунда. Держи ключи. - С этими мыслями он достал ключи с пластиковым брелком в виде звезды, подкинул их и проводил взглядом их плавнй полет через весь зал Игорю на стол. Игорь поймал ключи, помахал ими Снежане и с неохотой совершил еще одну связь

- Эдуард Евгеньевич, к вам можно? - Игорь обращался к грузному лысому представителю среднего звена администрации, сидевшего в углу зала и сосредоточенно жующего стейк.

- А, это ты, Игорь. Ну, присоединяйся. С чем пожаловал? - медленно подумал тот.

- Эдуард Евгеньевич, корпоративная система безопасности к завтрашнему утру будет готова. Сейчас она в процессе отладки.

- Молодец, Игорь, быстро работаешь. А просьбу Инессы Максимовны выполнил?

- Да, Эдуард Евгеньевич, еще вчера. Теперь склады под надежной охраной - не то что чужак, свой не пробьется без разрешения.

- Молодец, молодец. Что-нибудь еще?

- Эдуард Евгеньевич, я хотел сегодня пораньше уйти, для меня нет никаких срочных заданий?

Тот подумал секунду для важности и ответил:

- Ну, если эсбэ к утру точно будет, то можешь идти. А куда спешишь-то? - поинтересовался Эдуард Евгеньевич, ни на секунду не отрываясь от стейка.

- Мы с семьей сегодня в театр собрались, - соврал Игорь, предварительно включив анти-детектор лжи.

- Театр - это хорошо. - Эдуард Евгеньевич с чувством обмозговал фразу, смакуя ее. Игорь вежливо поблагодарил, отрапортовал Снежане, что формальности улажены и принялся за слегка остывший обед.

Быстро расправившись с ним, Игорь глотнул из бокала и обратился к Олегу:

- Ну, как ваше семейное счастье? Статус-кво восстановлен?

Олег с улыбкой кивнул и принялся придумывать пышную свадьбу, домик у океана, яхту, кучу детишек и прочие прелести их будущей счастливой семейной жизни. Светлана не преминула прокомментировать <мечтатель>, подумав это, правда, очень и очень нежно.

И, едва Олег начал уговаривать Игоря тоже на ком-нибудь жениться, распахнулась массивная дубовая дверь и Игорь почувствовал неодобрительные мысли присутствующих. Олег даже недовольно пробурчал в общий канал: <Дьявол, опять эта старуха приперлась>.

А <старуха>, не замечая недобрых взглядов и мыслей, хлопнула два раза в ладоши и громким фальцетом произнесла вслух:

- Дети-и-и-ишки! Младшая группа! Доедайте-ка свою ка-а-ашку и мы пойдем гулять! А после этого вы пойдет ба-а-а-аиньки!

Мальчики и девочки, включая Игоря, Олега, Снежану, Эдуарда Евгеньевича, и многие другие, недружными рядами побрели к раздевалке. А Игорь, в сотый раз задумываясь о нелепости бытия, пообещал себе никогда, никогда не становиться таким глупым, неповоротливым, эгоистичным, нетворческим и безнадежно самоуверенным созданием, как <взрослый>...