Щербатов

Щербатов (князь Михаил Михайлович) - историк. Родился в очень
зажиточной семье в 1733 г. Первоначальное образование получил дома. С
1750 г. служил в лейб-гвардии Семеновском полку, но сейчас же после
манифеста 18 февраля 1762 г. вышел в отставку. Рано поняв недочеты
своего образования, он старался пополнить их самостоятельным чтением. На
гражданской службе, куда он скоро поступил, Щ. имел полную возможность
хорошо ознакомиться с тогдашним положением России. В 1767 г. он, в
качестве депутата от ярославльского дворянства, участвовал в комиссии
для составления нового уложения, где, в духе данного ему избирателями
наказа, очень рьяно отстаивал интересы дворянства и всеми силами боролся
с либеральнонастроенным меньшинством. Несколько раньше Щ. стал
заниматься русской историей, под влиянием Миллера, о чем он сам говорит
в предисловии к 1 т. "Истории российской". В 1767 г. Щ. вероятно был
представлен Екатерине II, и она. открыла ему доступ в патриаршую и
типографическую библиотеки, где были собраны списки летописей,
присланные по указу Петра I из разных монастырей. На основании 12
списков, взятых оттуда, и 7 собственных Щ., не имея никакой
предварительной подготовки, взялся за составление истории. Не смотря на
то, что в 1768 г. он был назначен в комиссию о коммерции и что ему было
поручено императрицей разобрать бумаги Петра I, его работа шла очень
быстро: к 1769 г. он дописал 2 первые тома, до 1237 г. Тогда же
начинается усиленная издательская деятельность Щ. Он печатает: в 1769
г., по списку патриаршей библиотеки, "Царственную книгу", в 1770 г., по
повелению Екатерины II - " Историю свейской воины", собственноручно
исправленную Петром Вел.; в 1771 г. - "Летопись о многих мятежах"; в
1772 г. - "Царственный летописец". Собственная его история несколько
замедлилась вследствие необходимости к летописным источникам
присоединить и архивные, до него никем, кроме Миллера, не тронутые. В
1770 г. он получил разрешение пользоваться документами московского
архива иностранной коллегии, где хранились духовный и договорные грамоты
князей с половины ХIII в. и памятники дипломатических сношений с
последней четверти ХV в. Энергично принявшись за разработку этих данных,
Щ. в 1772 г. окончил III-й, а в 1774 г. - и IV т. своей работы. Не
ограничиваясь одним историческими трудами, он в 1776 - 77 г.. составляет
замечательную работу по статистике, понимая ее в широком смысле школы
Ахенвалля, т. е. в смысле государствоведения. Его "Статистика в
рассуждении России" обнимала 12 рубрик: 1) пространство, 2) границы, 3)
плодородие (экономическое описание), 4) многонародие (ст. населения), 5)
веру, 6) правление, 7) силу, 8) доходы. 9) торговлю, 10) мануфактуру,
11) народный характер, и 12) расположение к России соседей. В 1778 г. он
сделался президентом камер-коллегии и был назначен присутствовать в
экспедиции винокуренных заводов; в 1779 г. был назначен сенатором. До
самой своей смерти Щ. продолжал интересоваться политическими,
философскими и экономическими вопросами, излагая свои взгляды в ряде
статей. История его тоже подвигалась очень быстро. Последние тома, ХIV и
ХV (до свержения Вас. Шуйского) были изданы год спустя после его смерти
(Щ. ум. в 1790 г.). В настоящее время сочинения кн. Щ. большею частью
уже изданы и личность его, как историка и публициста, может быть вполне
выяснена.