Витализм
Витализм - так называется учение о "жизненной силе", как особом
принципе или начале, управляющем явлениями, протекающими в живых
организмах. Виталистами же назывались приверженцы этого учения. Таким
признанием воодушевляющего живые организмы духовного принципа
характеризуется учение анимистов или виталистов, среди которых можно
отметить имена Платона, Аристотеля и в особенности Аретея (50 г. до Р.
Х.), кажется впервые употребившего выражение "жизненная сила",
употреблявшееся с тех пор в течение всех последующих столетий, вплоть до
первой половины текущего века, в особенности представителями медицинской
школы Моннелье. В физиологии Бурдаха (1837) мы встречаемся еще с
отголосками учения виталистов; после изучения функций органов он
выражает неуверенность, чтобы этим путем можно было когда-нибудь
выяснить явления жизни. Бюффон утверждал, что в состав живых тел входит
особое им присущее химическое начало, не встречающееся ни в одном из тел
неодушевленной природы.
материалистического характера, а именно - атомистов, с главой их
Демокритом, по которому все явления жизни сводятся лишь на движение
атомов. Не духовный принцип, но механическая необходимость определяют,
по словам атомистов, мировой строй со всеми его жизненными явлениями.
Пока в науке о жизни организмов господствовали только одни умозрения и
отвлеченные гипотезы, до тех пор В. в биологии и физиологии имел
бесспорный перевес. Но с применением, с конца прошлого столетия, к
разработке явлений жизни экспериментального метода, вооруженного точными
методами физического и химического исследования, биология и физиология
начали обогащаться многочисленными фактами, доказывавшими как в общем,
так и в частности, что и явления жизни, подобно всем остальным явлениям
природы, подчиняются строго определенной закономерности или
детерминизму, по выражению Клода-Бернара, т. е., что каждое жизненное
психическое или телесное явление протекает только при строго
определенных физико-химических условиях. Одновременно с этим было
доказано, что в состав живых организмов не входит таких тел, которых бы
не было в неодушевленном мире, что многие соединения, вырабатываемые
метаморфозом веществ в организмах, получаются искусственно и
лабораторным путем; было выяснено с весами в руках, что и в животных
организмах ни один атом вещества не исчезает и не нарождается, а только
превращается и что в них также применяется закон превращения сил. В виду
таких огромных приобретений, толчок к которым был дан знаменитым
Лавуазье, живые организмы становились в глазах исследователей полем игры
все тех же общих физикохимических сил природы, находивших здесь,
благодаря своеобразному устройству живых тканей и органов, особое
применение и превращение. Этот механический взгляд на явления жизни,
благодаря высокой научной продуктивности его, за последние десятилетия
совершенно вытеснил воззрение виталистов и ныне физиологию, ближе всего
касающуюся явлений жизни, называют не чем иным, как прикладной физикой и
химией живых организмов. Согласно с этим и всякое физиологическое
исследование явлений жизни имеет в окончательном результате целью
сводить их на физические и химические причины, т. е. на механические
законы, управляющие ими.