Витебск
Витебск, губерния и город (история). Нынешняя Витебская губерния
составляет часть Белоруссии, которую история застает заселенною
отраслями следующих племен: литовского (по левую сторону Зап. Двины),
латышского (преимущественно летьголы, по прав. берегу Зап. Двины) и
наконец славянского. Кривичи, а по Беляеву - новгородские или ильменские
славяне утвердились при впадении р. Полоты в З. Двину, основали г.
Полотск и отсюда стали распространять славянскую колонизацию,
придерживаясь течения рек. Впоследствии из их поселений образовалось
Полоцкое княжество, в котором Витебск был одним из выдающихся городов.
Время основания В. неизвестно, но несомненно, что он существовал уже в Х
веке. Предание, записанное витебским летописцем, приписывает его
основание великой княжне Ольге. Летописец же наш (у которого орфография
В. варьируется: то Видбеск, то Бибдеск, то Битепеск, то Бидебск, то
наконец Витепьск) впервые упоминает В. под 1021 г., когда Ярослав I дал
Брячиславу, князю полоцкому, В. и Свяч (нын. Усвят). 80 лет после этого
находился В. во власти полоцкого князя, сначала Брячислава, а потом его
сына Всеслава. Но со смертью последнего, в 1101 г., из него и
прилегающих к нему земель образовалось особое удельное Витебское
княжество (ныне уезды Витебский и Городокский), в котором княжили в
течение ХII в. потомки Всеслава, в таком порядке: Роман (умер 1114 г.),
Давид Ростиславич (умер 1165), Всеслав Василькович или Васильевич (умер
1175); Брячислав, брат Всеслава (умер 1180) и Василько Брячиславич (умер
1195). Происходившие в это время усобицы имели своим результатом
ослабление В. и подчинение его князей власти смоленского князя. Это
подчинение, однако, было непродолжительно; из актов ХIII в. видно, что
В. занимал в то время независимое положение.