Всемирный
Всемирный потоп составляет предмет одного из самых распространенных
народных преданий. По Библии, после грехопадения род человеческий
разделился на добрых и злых; последние начали брать перевес. При виде
разнузданных пороков людей "раскаялся Господь, что создал человека на
земле". Среди погрязшего в грехах человечества оставался еще один
благочестивый человек. Ной со своим семейством, и вот ему-то Господь
сделал откровение о своем решении истребить все живущее на земле и
повелел ему построить ковчег, на котором он мог бы спастись с своим
семейством. Ковчег строился по точному предписанию свыше - из дерева
гофер (вероятно, кипариса) - и был осмолен внутри и снаружи. Длина его
была 300 локтей, ширина 50 локтей и высота 30 локтей. Если считать
библейский локоть в 21 дюйм (или 12 вершков), то это составит 525 фут.
длины, 871/2 ширины и 521/2 высоты. В 1609 г. один голландец, Петр Янсен
в Гоорне, построил корабль как раз по форме Ноева ковчега, и оказалось,
что при такой форме корабль представляет гораздо большую вместимость
(именно на одну треть), чем при обычной форме построения кораблей. На
верху ковчега было сделано длинное отверстие, в локоть ширины, для
доступа света и воздуха, а сбоку - дверь. Он состоял из трех ярусов, со
множеством отделений в них. Последние предназначались для тех животных,
которых Ной также должен был взять с собой (по семи пар чистых и по паре
нечистых), а также и жизненных припасов. Ко времени окончания построения
ковчега Ною было уже шестьсот лет от роду. Долготерпение Божие все еще
ожидало пробуждения покаяния в людях; но все было напрасно. Тогда, не
видя больше никакой надежды на раскаяние греховного человечества,
Господь повелел Ною войти в ковчег. Ной повиновался и вошел в ковчег с
своими тремя сыновьями, Симом, Хамом и Яфетом, с своей женой и с женами
своих сыновей, захватив и всех отобранных животных. По прошествии
семидневного срока "своды потопа пришли на землю, разверзлись все
источники великой бездны, и окна небесные отворились, и лился на землю
дождь сорок дней и сорок ночей". "Истребилось всякое существо, которое
было на поверхности всей земли, остался только Ной, и что было с ним в
ковчеге". В течение пяти месяцев все было покрыто водой и только с этого
времени началась убыль. Ковчег остановился на горах Араратских. Когда
земля совсем обсохла, Ной вышел из ковчега (пробыв в нем ровно один год)
и распустил животных для размножения на земле. В благодарность за свое
спасение он принес жертву Богу и получил торжественное обещание, что
впредь уже никогда не будет потопа. Знаменем этого обетования была
указана радуга, появляющаяся на небе после дождя в знак того, что это не
дождь потопа, а дождь благословления (Быт. VI - IХ).