Выдра
Выдра речная (Luтrа vulgаris) - хищное млекопитающее из семейства
тончавых или куничных (Grасiliа s. Мusтеlidае), имеет 30 см. длины; мех
ее короткий, густой, блестящий, сверху темно-бурого, снизу беловатого
серо-бурого цвета; на подбородке белое пятно и беловатое пятно над
верхней губой. Особи, живущие по берегам морей, бывают более темного
цвета. Тело В. удлиненное, с короткими ногами, плоской головой, тупой
мордою, короткими, округленными ушами, щелевидными ноздрями и
сплюснутым, заостренным хвостом. Уши и ноздри могут закрываться. Пальцы
соединены полной плавательной перепонкой. В. водится во всей Европе и в
северной и средней Азии по берегам пресных вод, особенно по берегам рек,
поросших лесом. Главная пища ее - рыба; но она ест также водяных крыс,
лягушек, раков, а при недостатке животной пищи довольствуется
растительной. По земле В. движется змееообразно извиваясь, а по снегу и
по льду - почти скользит. Она отлично плавает и ныряет; под водой
движется быстро и красиво и лишь по временам поднимается на поверхность
подышать воздухом. Норы В. вырывает по берегам рек и выстилает их
травой. От норы идут два хода, из которых один открывается под водой, а
другой на поверхность земли. В. живут большею частью одиночно и только
самки иногда живут по нескольку вместе. Днем В. держатся большею частью
в норах и только ночью выходят на ловлю добычи. В. пуглива, хитра,
кровожадна и прожорлива. При преследовании она всегда старается уйти в
воду, но иногда защищается и при защите может сильно укусить
нападающего. Пойманная молодой, В. легко приручается и привыкает к
человеку. Самка мечет 3 - 4 детенышей; она их очень любит, бережливо
охраняет от всякой опасности и долго водит за собою. Детеныши вполне
вырастают в три года. Мех В. речной ценится довольно высоко и идет на
муфты, воротники, шапки; из волос делают кисти; мясо вкусно и
употребляется в пищу.
8 - 10 рыб средней величины; по этому можно судить о тех опустошениях,
какие производит пара В., особенно имеющая детенышей, в рыбных прудах и
в реках. Кроме того, В. вредит не только истреблением рыбы, но еще и
тем, что совершенно прогоняет рыб с тех мест, где они привыкли метать
икру. Поэтому повсюду В. деятельно преследуют, хотя, имея острые слух и
зрение, эти животные легко уходят от охотника и легко избегают ловушек.
Живет В. лет 16. Другой близкий вид, В. канадская (L. саnаdеnsis),
водящийся в Северной Америке, отличается более темным, тонким и
блестящим мехом, который ценится очень высоко.
близ нор, на земле, или же укрепляют их под поверхностью воды на особых,
вколоченных в дно сваях; также употребляют специальные сети, ставят
пасти (ловушки) и настораживают на тропах ружья, луки и самострелы. В
Архангельской губ., на р. Пинеге осенью, когда реку только что затянет
льдом, но еще до снега, В. бьют острогою. В это время промышленники
ходят по берегу реки с собаками, которые, почуяв В., гонят по следу ее
лаем и останавливаются у проруби, в которое животное скрылось. Высмотрев
где-нибудь тут же, подо льдом, остановившуюся В., промышленник, сквозь
тонкий лед, убивает ее острогою. В Восточной Сибири для добывания В.
запруживают реки в то время, как они покроются нетолстым льдом:
выступившая вода выгоняет В. из затопленных нор и их ловят и давят
промысловые собаки. Стрельба В. производится во время подкарауливания их
ночью на тропах. В Англии выдр травят особыми собаками (оттергаундами)
из пород брудастых гончих.