Гремучая
Гремучая змея (Сrотаlus) - род ядовитых змей из подотряда
трубчатозубых (Sоlеnоglурна), семейства ямкоголовых (Сготаlidае). Сюда
принадлежат 6 видов американских змей, отличающихся особой гремушкой или
трещоткой на конце хвоста, состоящей из ряда вложенных друг в друга
роговых конусов и сидящей на 6 - 8 последних хвостовых позвонках,
расширенных и спаянных между собою. Трещотка представляет видоизменение
хвостовых чешуй; достоверно происхождение ее неизвестно; но во всяком
случае составляющие ее конусы не образуются при линянии и число их не
соответствует числу линяний. Все чрезвычайно ядовиты; от их укуса не
может защитить ни одежда, ни обувь. Наиболее известна обыкновенная Г.
змея (Сrотаlus durissiмus), достигающая 1,6 м. (говорят, даже - 2 м.)
длины; сверху серо бурого цвета с неправильными черными подосками. снизу
желтовато-белого с мелкими черными точками. Живет в Северной Америке от
Мексиканского залива до 46° с. ш. (в западной части Соединенных Штатов,
в восточной - не распространена так далеко на север), преимущественно в
ненаселенных, сухих и каменистых местностях, где недалеко есть вода;
селится) главным образом, в норах грызунов и береговых ласточек,
расширяя их в случае надобности, а также под камнями; ведет ночной образ
жизни, хотя часто греется на солнце; питается мелкими млекопитающими,
птицами и земноводными. Г. змея ленива и неподвижна, хотя может быстро
ползать, преследуя добычу. На человека сама не нападает; при приближении
его свертывается кольцом, поднимает голову и хвост и сильно двигает
гремушкой, издавая характерный шорох, который часто слышится и во время
ползания. Совокупление происходит весною, при чем Г. змей часто
собираются в большие клубки, подобно нашим гадюкам; в августе самка
кладет яйца, из которых уже через несколько минут выходят молодые змеи.
По мере расширения площади обработанной земли количество Г. змей сильно
уменьшается, благодаря истреблению их людьми (вероятно и свиньями).
Некоторые индейские племена не только не истребляют Г. змей, но даже
чтят их за хитрость (сиуксы). Средством против укуса считается алкоголь.
Алмазная змея (Сr. аdамаnтеus), зеленовато бурого или золотисто-бурого
цвета с темными пятнами, окаймленными золотистым цветом длиною до 2,3
м., водится в южной части Соединенных Штатов и в Средней Америке. В
Южной Америке водится лишь каскавелла (Сr. ноrridus), по цвету похожая
на алмазную, но с более крупными и светлыми внутри пятнами, по величине
равная обыкновенной, от которой не отличается и по образу жизни. Область
распространения ее обнимает большую часть Южной Америки (от Гвианы до
штатов Ла-Платы).