Он уже
в гостиной, - ответил я.
Пришедший был очень взволнован
и полностью погружен в свои
мысли. Это был хорошо одетый
мужчина лет сорока. Он прождал
нас не более трех минут, а в
пепельнице уже дымились два
плохо потушенных окурка.
Осмотрев полубегающего по
гостиной человека Понг тихо
сел в кресло в углу и
представился:
- Я рад вашему приходу. Моя
фамилия Понг.
Пришедший повернулся:
- Ооо! Простите, я не заметил как
вы вошли.
- Вы очень взволнованы
господин:.ммм:?
- Эрик Хуа. Меня зовут Эрик Хуа.
- Вижу, вас привели ко мне дела,
не требующие отлагательств,
поскольку в такой час я
обычно:- начал Понг.
- Тысяча извинений господин
Понг, -извинился Эрик, - Я долго
не решался отправиться к вам,
но последние события вынудили
меня сделать это. Поверьте, я на
грани помешательства! Делов
том, что:
- Господин Хуа, я отлично вас
понимаю и прошу присесть в это
кресло. Вам нужно успокоиться.
Вы курите трубку или только
папиросы? Отлично! Кин! -
окликнул меня Понг, - приготовь
трубку и для господина Хуа.
- Хорошо, - отозвался я.
Пришедший послушно сел.
- Уважаемый господин Хуа, -
начал Понг, - поверьте, чем
спокойнее вы будете, тем точнее
сможете изложить события,
заставившие вас обратиться ко
мне. Если конечно ваше дело
стоит того чтобы:
Я служил у Понга уже семь лет и
хорошо знал его манеру
невзначай намекнуть, что у него
есть еще и другие неотложные
дела, и по вине клиента он
вынужден от них оторваться.
Понг был известный на весь
Гонконг частный сыщик. Пожилой
уже человек, он имел право
немного и поворчать, и его
известность это полностью
извиняла.
В последнее время он почти
прекратил практику. Стало
пошаливать сердце и врачи
рекомендовали ему поменьше
волноваться. Средств Понгу
вполне хватало и это позволяло
ему самому выбирать дела для
своих расследований.
- Дело в том, - продолжал Понг, -
что:
- Простите, господин Понг! Я все
понимаю, что поздно, что
возможно вы уже отдыхали или
еще бог знает что! - Эрик Хуа
говорил, теряя самобладание, -
Но я только из уважения к вам
жду эту треклятую трубку, когда
в это самое время может быть
несколько человек уже
переселились в мир,
неподвластный нашему
покровительству!
Понг невозмутимо слушал, хотя я
отметил, ему это было очень
неприятно. За годы работы у
Понга я хорошо узнал его
привычки и, обернувшись,
заметил, что после слов Хуа о
трубке, глаза сыщика почти
закрылись, как у греющейся на
солнце ящерицы. Но он не
пошевелил даже кончиком
мизинца, обозначив свое
неудовольствие. Понг превыше
всего ценил в людях умение не
подчиняться чувствам ни при
каких обстоятельствах и
изумительно развил в себе это
качество.
- А главное - в их числе может
быть и мой сын! - тихо сказал
Хуа.
- Я понимаю вас господин Хуа, -
спокойно ответил Понг, - но все
же прошу вас потерпеть:Трубка
будет через минуту. Папиросы,
которые как я заметил вы
курите, только одурманивают
вас, тогда как трубка зеленого
табака успокаивает и освежает
мысли. А вот и она:
Я подал тлеющие трубки Понгу и
его собеседнику. Поставил на
стол лимонную воду со льдом.
- И попробуйте лимонную воду
пока курите, - продолжал Понг,
раскуривая трубку, - Давайте
прервемся на пару минут. А
после вы расскажете все
подробности:
Действительно, через несколько
минут наш посетитель немного
успокоился - зеленый табак
оказал свое действие.
- Теперь прошу вас господин
Эрик, - попросил сыщик, -
рассказать мне все, что вы
хотели, по возможности не
упуская даже мелкие
обстоятельства.
- Да, конечно:- ответил Эрик, -
спасибо господин Понг. Мне и
правда необходимо было
успокоиться. Простите если я
позволил себе что-нибудь
лишнее.
- Не отвлекайтесь:Итак?
- Дело в том, - начал Эрик Хуа
свой рассказ, - что я достаточно
богат. Дела отнимают почти все
время. Моя жена умерла три года
назад и мы с сыном остались
вдвоем. Он, правда сейчас
совсем уже взрослый - 14 лет - и,
как заботливый отец, я не могу
позволить ему болтаться без
дела. Он учится в хорошей школе,
я нанял ему дополнительно
несколько учителей по разным
предметам и гувернантку,
которая опекает его в
свободное время. Он достаточно
развит, много читает, но в
последнее время я заметил, что
он сильно чем-то озабочен.Он
стал плохо спать, иногда я
слышу он кричит во сне.
- Вы не слышали, что имнно он
кричит? - спросил Понг.
- Слышал, почему же. "Уберите,
уберите его!", "У него
нож!", "Не смеешь пить мою
кровь!" и прочую чушь, -
ответил Эрик. - Это все из-за
этих чертовых книг. Он встает
разбитым и невыспавшимся:
- Каких книг?
- Он любит читать мистические
книги, книги о разных
загадочных чудовищах,
вампирах, разных
сверхестественных вещах.
- А вы не пробовали запретить
ему читать подобные книги? -
спросил сыщик.
- Я пробовал, но это тяжело
сделать. Я его так мало вижу.
Правда, я предупредил
гувернантку следить за этим, -
ответил Эрик, но:
- Как зовут вашего сына?
- Ричард, господин Понг. Он стал
тайком принимать
успокоительные лекарства - я
видел пустые обертки у него в
комнате. Я пытался говорить с
ним, но он только успокаивает
меня: - Все нормально, отец, -
говорит он мне - сейчас столько
показывают этих кошмаров.
Ничего страшного:Поверь.
Эрик замолчал,
затягиваясь:Понг также молча
курил, не перебивая его.
- Но позавчера я вернулся домой
поздно, когда Ричард уже спал, -
продолжил Эрик, - и, проходя к
себе мимо его комнаты, я
услышал из его комнаты крики: -
Нет, Су!!! Я не пойду к нему!!!
Пусть он не ждет!!!: Подождав
минуту я вошел к нему - он был
горячий и потный. Я положил
руку ему на лоб проверить не
поднялась ли температура, как
он во сне выхватил из под
подушки небольшой кухонный нож
и попытался полоснуть им мне по
руке. Я еле успел отдернуть
руку и в ужасе отпрянул от
кровати. Он продолжал
размахивать ножом во сне и
выкрикивать кому-то угрозы.
- Господин Эрик, - прервал его
Понг, - я перебью вас. Вы не
расслышали кому ваш сын грозил?
Имя, или может еще что-нибудь?
- Нет, по-моему:Он кричал про
какие-то пещеры, рельсы или
железную дорогу:Хотя,
несколько раз он кричал то ли
про какой-то "тан-конг" или
"тао-конг", но это,
поверьте, был бред. Он был очень
возбужден во сне.
Я вышел и позвал гувернантку,
чтобы она принесла ему грелку
со льдом. Она быстро явилась,
правда без грелки, как-то
странно посмотрела на меня и
подошла к кровати сына. Он
продолжал бредить, рука с ножом
недвижимо лежала у него на
одеяле. - Осторожно! -
предупредил я гувернантку, - он
с ножом!
Она
наклонилась к его голове и
что-то прошептала ему. Мне
показалось, я расслышал слова
":в следующий раз", хотя и
не уверен. Поразительно, но он
моментально успокоился. Она
взяла у него из рук нож,
поправила на нем простынь и,
сказав - все нормально, но он
сильно переутомлен - ушла к
себе.
В замешательстве я постоял
несколько минут у его постели,
поцеловал его - он был
совершенно спокоен во сне - и
ушел к себе. В ту ночь я не спал
ни минуты. Согласитесь,
господин Понг:
- Как зовут вашу гувернантку,
господин Эрик? - в голосе Понга
чувствовалось, что, видно, он
предполагал какой должен был
быть ответ.
- Суань Чжи, - ответил Эрик, - А
зачем это вам, господин Понг?
Продолжение следует... |
