Цесарки
Цесарки (Nuмidinае) - одно из подсемейств фазановых птиц
(Рнаsiаnidае). Главный род, цесарка (Nuмidае), живущий в числе 10 видов
в Африке и на Мадагаскаре, отличается более или менее голой головой с
разнообразными наростами или придатками, слегка крючковатым, сжатым с
боков клювом умеренной величины, короткими, округленными крыльями и
коротким хвостом, прикрытым кроющими перьями. Все виды имеют темное
оперение, испещренное мелкими круглыми светлыми пятнами. По образу жизни
почти не отличаются друг от друга. Держатся стадами в гористых
местностях. покрытых густым кустарником и мелким лесом, чередующимся с
небольшими открытыми прогалинами. Быстро бегают и неохотно летают; полет
скоро их утомляет. При гнездовании на свободе разделяются, по-видимому,
на пары. Гнездом служит ямка на земле. Кладка состоит из 5
желтовато-белых яиц. Питаются как насекомыми, так и растительной пищей:
ягодами, семенами, почками, листьями и пр. Вырывая молодые растения и
прорастающие семена, приносят. местами значительный вред культурным
растениям. Ц. легко приручаются, но также легко при подходящих условиях
местности дичают; таким образом одичали, размножились и сделались
отчасти бичом страны - Ц., завезенные на Вест-индские о-ва, на Ямайку. В
Европе, как домашнюю птицу, на птичьих дворах можно часто видеть
обыкновенную Ц. (Nuмidа меlеаgris) - с мясистым рогом на темени и с
мясистыми отростками (бородками) у основания нижней челюсти; голая
верхняя часть груди и затылок - лилового цвета. Оперение однообразного
темно-серого цвета с белыми круглыми пятнышками, окаймленными темными
ободками. Родина обыкновенной Ц. - западная Африка. В восточной Африке -
обыкновенна более крупная (до 60 стм. длиной) и более красивая грифовая
Ц. Голая голова, почти без наростов, украшена воротником из бархатистых
красно-бурых перьев, тянущимся через затылок. Удлиненные перья шеи
синего цвета с черными и белыми продольными полосками. Оперение груди -
черное; по бокам - синее. Верхняя сторона тела окрашена, как у
обыкновенной Ц. Другие более известные виды Ц.: канга (N. рuснеrаni) - в
восточной Африке с густым пучком перьев на голове, хохлатая Ц. (N.
сrisтата) - в южной Африке с рогообразным отростком на темени и с
красными мясистыми бородками.