Бегемот
Бегемот, гиппопотам или речная лошадь (Нiрроротамus) - род
млекопитающих из семейства гиппопотамовых (Овеsа), отряда парнокопытных
животных (Аrтiо dастуlа поп ruмinаnтiа). В систематическом отношении
этот род отличается следующими признаками: зубов 40 - по 4 резца, 2
клыка и 14 коренных зубов в каждой челюсти; резцы цилиндрические,
расположенные косвенно; из них средние в нижней челюсти развиты более
остальных и направлены вперед почти горизонтально; клыки нижних челюстей
очень велики, искривлены и представляют собою страшное оружие; коренные
зубы толсты; жевательная поверхность их имеет форму листа клевера;
иногда самый передний коренной зуб как в верхней, так и в нижней челюсти
выпадает . Тело неуклюже, с короткими ногами, имеющими по четыре широких
плоских пальца, которые снаружи почти не отделяются друг от друга; концы
пальцев покрыты копытами; подошва твердая мозолистая. Известны два вида:
более крупный, Б. обыкновенный (Н. амрнiвius), распространенный почти по
всему материку Африки, и другой, гораздо меньший по величине и лишь
изредка встречающийся в Либерии вид - Б. либерийский (Н. liвеriеnsis).
Обыкновенный Б. очень неуклюж, имеет 4 м. длины и 1,5 м. вышины у
загривка и бывает бурого или черноватого цвета. Кожа его грубая, голая,
со многими бороздами и складками и очень толстая (на боках она имеет до
6 см. толщины); под нею находится толстый слой жира. Голова Б.
непропорционально большая, с плоскою, тупою и безобразно вздутою мордою;
глаза очень малы, похожи на свиные и расположены высоко ; уши маленькие,
стоячие; ноздри находятся на верхней губе и расположены на одной линии с
глазами и ушами, благодаря чему Б. может, оставаясь весь в воде и
высунув наружу только верхнюю часть головы, одновременно дышать и
наблюдать за приближающейся опасностью при помощи зрения и слуха; рот
очень большой и может раскрываться так широко, что Б. схватывает зубами
человека поперек туловища. Шея очень коротка и толста; туловище
чрезвычайно неуклюже, массивно, с отвислым брюхом; хвост короткий,
тонкий, на конце усаженный жесткими волосами, похожими на проволоку;
ноги толстые, столбообразные, но на столько коротки, что при ходьбе
брюхо бегемота волочится по земле.