"Лучший игрок сезона-85? Я бы отдал предпочтение Протасову".

Э. МАЛОФЕЕВ, старший тренер сборной СССР.

   В том, что Олег ПРОТАСОВ—будущая «звезда», не сомневался никто: с первых же всесоюзных турниров воспитанников детских футбольных школ он стал привозить призы лучшего игрока или же лучшего Бомбардира.

    Вопрос был в другом: состоится ли эта «звезда»? Сколько помним мы способных (и даже талантливых!) ребят, которые шагнули во взрослые футбол эдакими вундеркиндами, и... надолго, если не навсегда, пропали из поля зрения болельщиков. Хорошо, когда кое-кто из них сумеет потом встретить на пути «своего» тренера или «свою» команду...

    Так было к примеру, с Олегом Тараном — самым известным, по общему мнению, из советских представителей юношеского футбола. До выхода на поле в компании взрослых он крушил все рекорды результативности (и популярности) у себя дома и за рубежом. А затем долго — до встречи с нынешним «Днепром» и его наставниками — не мог найти себя во многих командах. «Звездный час» вернулся к Олегу лишь осенью 1983 года — чемпионского года днепропетровцев.

    Олег Протасов на четыре года моложе своего тезки и старшего товарища, своего партнера по атаке в «Днепре». Он тоже успел поиграть в составе юношеских сборных СССР и в Европе, и в Южно?! Америке. И тоже был там, как говорится, не последним человеком.

    Но в отличие от других, во взрослый футбол Протасов шагнул, словно на зеленое поле стадиона, уверенно н твердо. Чтобы уже через три года (неслыханно) побить все рекорды результативности советского футбола.

    В самом деле темпы мужания центрального нападающего днепропетровского «Днепра» н сборной СССР поистине космические. Судите сани: дебютировал в высшей лите осенью 1982 года в матче против динамовцев Киева. В том же сезоне забил свой первый гол (донецкому «Шахтеру»). Л дальше..

    Итак, 1982 год (Олегу Протасову 18 лет): в 4 матчах 1 гол; 1983 год (19 лет):в 18 матчах — 7 мячей; 1984 год (20 лет); в 34 матчах - 17 мячей; 1985 год (21 год): в 33 матчах — 35 мячей. Итого в 92 матчах — 60 мячей. В таком возрасте не забивали до этого ни Бобров, ни Федотов, ни Стрельцов, ни Симонян, ни даже самый результативный в истории нашего футбола бомбардир — Олег Блохин (в 21 год у него было 52 мяча).

    Последний сезон был для днепропетровского футболиста особенным. Статистики подсчитали, что в 51 встрече (на всех уровнях) Протасов забил 49 мячей!

    Разными были эти мячи по значению для «Днепра» и сборной страны. Олег. к примеру, стал не только лучшим бомбардиром сборной СССР (5 мячей в 7 матчах),; о в значительной мере помог ей завоевать путевку на мексиканский чемпионат мира.

    Особняком стоит цифра 35. Ровно столько лет стояло высшее достижение всесоюзных чемпионатов: в 1950 году спартаковец Никита Симонян забил 34 гола. И вот теперь его рекорд перекрыл бомбардир из Днепропетровска, забив 35 мячей. Особенно результативным для Олега Протасова был второй круг первенства: 25 мячей! Претенденты на приз газеты «Труд» отставали еще в середине сезона больше чем в два раза. Любопытная деталь: забил Олег уже всем командам высшей лиги кроме киевского «Динамо».

    Неудержимым назвали Протасова в этом сезоне н специалисты футбола, н любители спорта. За то, что умеет забивать голы по-разному: сильным ударом издали и хитроумно обыграв вратаря, уходя от защитников в отрыв и в плотном кольце обороны соперника. В этом универсализме — значительная доля успеха молодого форварда.

    После окончания сезона-85, с котором Олегу Протасову удалось завоевать сразу два приза большого футбола — газеты «Труд» (лучшему бомбардиру) и «Рыцарь атаки» журнала «Советский воин», футболисту из Днепропетровска пришлось давать бесчисленное количество интервью. И везде он старается не переоценивать своей роли в команде, с уважением относится к тренерам-воспитателям, товарищам по клубу:

    Впрочем, судите об этом сами.

    — Сегодня болельщики уже подыскали довольно удачное сравнение, что путь Олега Протасова в большой футбол был таким же, какие пути-дороги он выбирает к воротам соперников —кратчайшим, не прямой...

    — Это действительно так. Футболом я обязан отцу Валерию Николаевичу, верному и давнему поклоннику «Днепра», убежденному стороннику физкультуры.

    Большим спортсменом он не был, но до сих пор увлекается оздоровительным бегом, частенько предпочитает часть маршрута на работу преодолевать пешком. Дом, где я родился, был расположен рядом со стадионом «Метеор». Когда отец впервые привел на футбол, мне сразу по душе пришлась сама атмосфера футбольного праздника. Здорово завидовал тем, кто забивает мячи. Еще бы: им рукоплескал весь стадион

    Как и все мальчишки, гонял мяч во дворе и сам, много забивал. В футбольную секцию записался когда исполнилось 8 лет. К известному в прошлом игроку Б. Дановскому. А когда организовалась школа «Днепр-75», в числе самых способных ребят оказался там. Там же познакомился и с Геной Лиговченко. Он приезжал на тренировки из соседнего Днепродзержинска. В общем, стали друзьями. Вместе играли в юношеской сборной страны, вместе нас приняли в «Днепр».

    — А как же: ведь вышел я на замену осенью 1982 года в игре против самого киевского «Динамо» — команды, которая нравилась мне всегда, и за которую выступает сам Блохин! Олег и сегодня в футболе мой идеал. С ним приятно играть в сборной и пользуясь случаем, хочу еще раз от души поздравить его с выдающимся достижением: забить 205 мячей!..

    — Для нападающего, чья главная задача — забивать, дорог каждый гол. Но те, конечно, которые помогают родной команде набирать очки — особенно. И раз «Днепр» сумел  вновь подняться на пьедестал почета, значит пусть псе голы будут одинаковыми.

    — Дело в другом. Футбол тем и хорош, что он непредсказуем. В сезоне 19М года, помню, надолго застрял на 13 забитых мячах, затем прибавил к ним еще 4 и... до конца сезона вынужден был выслушивать упреки тренеров. Боялся, что история повторится, но обошлось.

    — Первый гол удалось забить в том же 1982 году донецкому «Шахтеру». Д. успешный дебют в равной степени зависит как от тебя самого, так и в первую очередь от твоего наставника. В «Днепре-75» меня многому научили Игорь Леонтьевич Ветрогонов и Анатолий Алексеевич Белолюбскии. Футбольному мышлению, коллективизму, умению ценить дружбу товарищей.

    Во взрослом «Днепре» в те годы новые его руководители — заслуженные тренеры УССР Б. А. Емец и Г. А. Жиэдик широко открыли двери для местной молодежи. Им я обязан всеми успехами последних лет. Творческая атмосфера нашей команды помогла раскрыться не мне одному: Гена Литовченко стал лучшим футболистом СССР, в сборные страны входят сейчас, кроме нас двоих, также Иван Вишневский, Сережа Пучков, а сейчас привлекают и Сережу Краковского. Володю Лютого, Сережу Башкирова.

    — Да, этот гол самый памятный в сезоне и для меня: он оказал единственным в той встрече. И, конечно, победным.

    — Приятно играть с защитником грамотным и техничным: кто кого? С такими. как С. Балтача, А. Демьяненко, Г. Морозов. И в то же время обидно становится за толчки, удары исподтишка, скажем, М. Белялова из «Нефтчи». Но я всегда стараюсь не отвлекаться на грубость, видеть только мяч, партнеров и ворота соперников. В данном случае лучший метод «дать сдачи» — забить гол.

    — О Гене Литовченко я уже говорил: с ним мы понимаем игру с полуслова. О Блохине тоже. А еще — с Гавриловым и Тараном. Большинство своих мячей в клубе и сборной удалось забить с их помощью.

    — Дасаеву, Бирюкову, Михайлову. Нашему Сергею Краковскому на тренировках.

    — Француз Платини и Румменигге из ФРГ. Оба — настоящие лидеры: первый умеет делать все что угодно, а второй обладает важнейшим качеством в нужный момент повести за собой остальных, изменить ход поединка.

    — Большой футбол при серьезном к нему отношении заставляет научиться ценить каждую минуту свободного времени. А если учесть, что сейчас я учусь на последнем курсе нашего института физкультуры, то эти самые минуты стараюсь посвятить в основном чтению в основном мемуарной, исторической литературы. Нравится также Бальзак.

    Кроме футбола люблю поиграть в волейбол (благо рост — 186 см это позволяет). В хоккею болею за ЦСКА и лично за Крутова с Макаровым. В атаке они просто неудержимы...

    — Думаю, что в среднем — 16—17 мячей.

    — Очень.

    — Ему надо постоянно работать над собой — свои недостатки он знает. Олег Протасов — игрок, способный наново «переписать» все рекорды советского футбола (в том числе — и Олега Блохина)». Не слишком сурово?

    — За то, что не позволяют нам топтаться на месте, мы своих тренеров и уважаем.

    — О шансах нашей сборной на мексиканском чемпионате мира. Для каких-то прогнозов я еще молод, но знаю, что сборной СССР будет очень трудно. Мне приходилось играть в Мексике дважды, и могу засвидетельствовать: высокогорье — штука коварная. Особенно в паре с волнением. Однако будем бороться!

    ...Еще в нынешнем сезоне, когда Олег Блохин забил свой 200-й мяч в играх чемпионатов страны, многим казалось, что такое под силу повторить можно будет лишь в следующем столетии.

    Сегодня уже так не кажется никому. Блохин шел к своему достижению практически всю свою жизнь. — 13 сезонов. Протасов всего за три сезона забил уже 60 мячей. И при благоприятных обстоятельствах мы уже в нынешнем году можем увидеть его в Клубе Григория Федотова.

    Вот что писал по этому поводу Ринат Дасаев: