Осел
Осел (Аsinus). - О. составляет лишь особый подрод в роде лошади
(Еquus). Он отличается от подрода собственно лошади отсутствием
мозолистых утолщений на задних ногах и хвостом, покрытым при основании
короткими волосами, а от третьего подрода тигровых или полосатых лошадей
(Нiрротigris) - отсутствием полосатой окраски. Сюда относится
обыкновенный О. (Еquus [Аsinus] аsinus L.), Две диких африканских формы,
считаемые за разновидности того же вида: африканский степной, нубийский
О. (Еquus аsinus vаr. Аfriсаnus s. Е. Таеniорus) и сомальский О. (Еquus
аsinus vаr. Sомаliсus) и дикие азиатские О., Которых некоторые зоологи
считают за три разных вида: сирийский дикий О. (Еquus немiррus),
джигетай или кианг (Еquus вемiоnus) и онагр (Еquus оnаgеr), другие за
два или за один. Некоторые исследователи считают кианга (под названием
А. Кiаng) безусловно отличным от джигетая. Вообще, какого-либо
общепринятого взгляда на виды подрода О. В науке еще не установилось.
Предками обыкновенного домашнего О. считаются дикие африканские.
Обыкновенный О. серого цвета, подлежащий, впрочем, значительным
различиям от почти белого до буроватого, вдоль спины и перпендикулярно к
ней через плечи тянется по темной полосе, на ногах нередко заметны
поперечные полосы. Нубийская разновидность (Е. Аsiмus аfriсаnus) имеет
ясные продольную и плечевую полосы, но полосы на ногах часто
неявственны; у сомалийской (Е. Аsinus sомаliсus) спинная полоска неясна,
плечевой нет, но полосы на ногах резко выражены и многочисленны, кроме
того этот О. отличается более крупным ростом и более длинной гривой.
Первая разновидность водится в степях верхней Нубии до Черного моря и
часто попадается около Атбары и в земле Барка, вторая живет в Сомали.
Дикие африканские О. живут небольшими стадами, состоящими из самца и
10-15 самок, и по образу жизни не отличаются от других диких лошадей;
они также дики, быстры и крайне осторожны. Домашний О. представляет
значительные различия по виду и свойствам, в зависимости от климата и
ухода. Холодный и сырой климат влияет очень дурно, в виду этого - О.
Южных стран вообще несравненно лучше среднеевропейских: они крупнее,
красивее, покрыты гладкой шерстью, сильны, живы и не ленивы. Весьма
важное значение имеет при этом также уход и забота о поддержании и
облагорожении породы. Лучшие О. Разводятся в Египте, Персии, Туркмении и
Аравии, и высоко ценятся. Для облагорожения породы прибегают иногда к
случке с дикими О., как азиатскими, так и африканскими. В качестве
вьючных и верховых животных О. являются весьма важными домашними
животными в средней и южной Европе, западной и южной Азии; сев. И
средней Африке и Южной Америке. Кроме значительной силы и выносливости
О. весьма ценны по своей крайней неразборчивости в пище; они питаются
охотно такими растениями, которых не трогают ни лошади, ни рогатый скот.
Ходячее мнение о слабых умственных способностях О. в значительной
степени ошибочно; оно совершенно не приложимо к хорошим южным О. И лишь
отчасти верно по отношению к испорченным дурным уходом и
неблагоприятными климатическими условиями среднеевропейским О. Весьма
важными домашними животными особенно в гористых странах являются помеси
О. с лошадьми: мулы и лошаки.