Ондатра
Ондатра, мускусная крыса (Fiвеr ziветнinus) - единственный
представитель особого рода грызунов из сем. (по другим подсемейства)
полевок. Главные особенности О. - длинный, сжатый с боков, покрытый
чешуйками и короткими редкими волосками, хвост, передние конечности с 4
развитыми пальцами и неразвитым бородавкообразным большим (все с
когтями), гораздо более длинные пятипалые задние с короткими
плавательными перепонками. Голова большая, сплюснутая сверху, с
раздвоенной верхней губою, длинными усами и короткими, мало выдающимися,
округленными ушами, тело плотное, мех состоит из нежного подшерстка и
блестящей длинной прилегающей ости, около половых органов у обоих полов
большая железа, выделения которой обладают сильным мускусным запахом.
Цвет меха сверху темно-бурый, иногда с желтоватым оттенком, снизу серый,
местами с красноватым оттенком; хвост и ноги черные. Длина 58 стм., из
которых почти половина приходится на хвост. О. чисто водяное животное;
она водится по берегам пресных вод Сев. Америки, между 30 и 69° сев.
шир., превосходно плавает и ныряет, питается корнями, стеблями листьями
и плодами водяных и прибрежных растений, а также моллюсками, иногда
поедает также овощи в соседних огородах. Она селится семьями, иногда
образует большие поселения. О. строит два рода жилищ: вырывает подземные
логовища с многими ходами, ведущими в воду, и строит куполообразные или
конические гнезда, выдающиеся из воды, из тростника, травы в ила, с
выходом к поверхности воды; внутренняя камера такого жилища шириною 40 -
60 стм. На зиму собирает в боковых глухих ходах запасы водяных растений.
Образ жизни ее ночной. Число детенышей 3 - 6. О. иногда приносить вред,
прорывая норы в плотинах. Ради меха (которого ежегодно поступает в
торговлю 2 - 4 милл. шкурок, ценою по 0, 8 - 2, 5 марок) за О. ревностно
охотятся; для этого ставят ловушки с приманкой на берегу или у выходов
из ее жилищ, или колют животное в жилищах сквозь их стенки, или
подкарауливают у выходов из них. Мясо сильно пахнет мускусом и
употребляется в пищу только индейцами.