Пустельга
Пустельга (Тinnunсulus аlаudаrius) - небольшая хищная птица из сем.
соколиных (Fаlсоnidае) ростом немного больше кобчика. От настоящих
соколов П. отличается более короткими, слегка вздутыми пальцами и
сравнительно более длинным хвостом, до конца которого не достигают
крылья. Их когти и клюв, снабженный большим острым зубовидным выступом
по краю надклювья, устроены так же, как у соколов. П., как большинство
соколов, окрашена очень пестро. Обыкновенно основной цвет головы и шеи
самца - пепельно-серый, также как и нижней части спины и рулевых перьев
хвоста. Основной цвет остальных перьев, а также лоб, брови и горло самца
голубовато-серым налетом. Хвост на конце рыжеватый или беловатый, с
широкой черной поперечной полосой перед концом. Маховые перья бурые.
Восковица и ноги - желтые. Когти черные. Самка окрашена бледнее, причем
общий цвет ее более рыжий; хвост тоже не серого, а темно-рыжого цвета.
Рыжий цвет молодых птиц светлее, чем у взрослых. П. - очень подвижная
птица. Большую часть дня она летает невысоко над землей, отыскивая пищу.
Временами она останавливается в воздухе, характерно распустив свой хвост
и быстро махая крыльями (отсюда местное название ее "трясучка"). Пища ее
состоит, главным образом, из насекомых и мелких грызунов, а также
птенцов мелких птиц. За взрослыми пташками она не охотится. Гнезда
устраиваются в самых различных местах, обыкновенно на деревьях или под
крышами старых домов и колоколен, часто в сорочьих гнездах, а иногда и
прямо в земле, в расселинах, по краям обрывов и оврагов. Кладка (в
апреле или в мае) состоит обыкновенно из 6 яиц, густо покрытых ржавыми
пятнами. П. очень широко распространена. В Центральн. Европ. России на
полях и лугах это самая обыкновенная птица. Она живет повсеместно в
Европе, кроме крайнего севера, в большей части Азии и Сев. Африке. На
юге П. - оседлая птица, в северных и умеренных странах - перелетная. В
южных степях вместе с обыкновенной П. живет степная П. (Т. сеnснris),
отличающаяся на первый взгляд от обыкновенной - белыми когтями и
однообразным кирпично-рыжим цветом спины.