Слон
Слон (Еlернаs) - единственный современный род отряда хоботных
(Рrовоsсidеа) млекопитающих с двумя видами Е. indiсus (азиатский С.) и
Е. аfriсаnus (африканский С.). Азиатский слон. Длина тела от конца
хобота до конца хвоста 7 метров, из. которых 2 приходятся на хобот и 1,5
на хвост; высота у загривка до 3 метров. Вес крупных экземпляров до 4000
килогр. Сложен массивнее африканского. Ноги толсты и сравнительно
коротки. Широкий лоб, вдавленный посередине и сильно выпуклый с боков,
имеет почти отвесное положение; его бугры представляют высшую точку
тела. Уши средних размеров, неправильной четырехугольной формы, с
несколько вытянутым кончиком и завороченным внутрь верхним краем. Бивни
значительно меньше, чем у африканского С., длиною до 1, 6 метр., весом
до 20 килогр. Они развиваются только у самцов, редко у самок. Копыт на
передних ногах 5, на задних 4. Водится к югу от Гималайского хребта и на
о-вах Цейлоне, Суматре, Борнео. С. Суматры несколько отличаются от
материковых и, может быть, представляют особую разновидность. В Индии
различают 3 породы или вернее 3 сорта особей, так как они встречаются
все вместе в одном стаде и находятся друг с другом в кровном родстве.
Наиболее ценится "Кумириа", который отличается массивным телосложением и
толстой кожей, широкой грудью, сильным хоботом, плоской, понижающейся
назад спиной и короткими ногами. Наименее - "Мирга", легче сложенный, с
узкой грудью, маленькой головой и слабым хоботом, выпуклой спиной и
длинными ногами. Особи "Двазала" занимают середину по своим наружным
признакам и своим качествам и составляют во всех стадах громадное
большинство (до 90%). Рассказы о белых слонах представляют вымысел.
Альбиносы составляют среди С. большую редкость и служат в Сиаме до
известной степени предметом культа. Обыкновенно они только немного
светлее и имеют несколько еще более светлых пятен. Лучшие экземпляры их
были бледного красновато-бурого цвета с бледножелтой радужной оболочкой
и редкими белыми волосами на спине. Африканский С. гораздо крупнее
азиатского и достигает до 5 метров высоты. Тело его относительно короче
и покоится на более длинных ногах, грудь узкая. Лоб суженный кверху и
скошенный назад, благодаря менее сильному развитию воздушных полостей в
лобных костях. Спина выпуклая. Кожа голубовато-аспидного цвета и
образует более крупные складки. Громадный плоские уши неправильной
пятиугольной, почти полулунной формы прикрывают шею и плечи и почти
касаются друг друга как на затылке, так и под горлом. Бивни гораздо
крупнее, чем у азиатского С. и большею частью развиваются и у самок, но
у них они несколько меньших размеров, чем у самцов. Вполне развитые
бивни имеют обыкновенно от 2 до 2, 5 метров длины, при 30 - 50 килогр.
веса. Самые длинные из доставленных в Европу бивней имели до 3 метров
длины при сравнительно незначительном весе (44 килогр.), благодаря их
тонкости; самые тяжелые - весили до 144,5 килогр. при 2,27 метров длины.
Копыт на передних ногах 4, на задних 3. Водится в тропической Африке к
югу от Сахары от озера Чад до озера Нгами. С. населяют большие леса и
держатся преимущественно поблизости воды. Они любят тепло и влагу, но не
боятся и холода. Питаются исключительно растительной пищей; они не
только объедают на деревьях листья и почки, но даже молодые ветви и
кору. Живут стадами обыкновенно в несколько десятков голов, и по
рассказам путешественников - и до 1000. Вожаком стада всегда служит
самка. Громадное количество необходимой С. пищи (до 365 кило свежей
зелени и до 16 ведер воды) заставляет их постоянно кочевать с места на
место; при этом их не останавливают ни высокие горы, в которых они
отыскивают самые удобные перевалы, ни реки, которые они легко
переплывают, ни песчаные равнины. Обыкновенным шагом С. проходит 4 - 6
килом. в час и легко пробегает 15 - 20 километр. Продолжительность жизни
С. предполагают около 150 лет. Вполне вырастает С. в 25 лет, но половая
зрелость наступает у самца в 20 лет, у самки в 16. Беременность длится
18 - 22 месяца. Новорожденный имеет около 90 стм. высоты. Основные
душевные качества С. - добродушие и трусливость. Ожесточенных битв между
самцами не наблюдали. Пойманные С. делают только слабые попытки
освободиться, вовсе не соответствующие их громадной силе. Рассказы об
уме С. страдают преувеличениями; в этом отношении С. далеко уступают
обезьянам. Они легко приручаются и чрезвычайно послушны. Результатом
этих качеств являются многие из тех поступков, в которых хотят видеть
проявление ума. Во всяком случае в диком состоянии С. обнаруживают
гораздо меньше находчивости, чем в прирученном. Только в период течки
прирученные самцы становятся неукротимы и опасны. В Индии С. держат
главным образом в качестве домашних вьючных животных. Взрослый С. может
нести до 1000 килограммов. Ловят С., оцепляя целое стадо на пространстве
нескольких километров и загоняя его затем в наскоро выстроенный из
бревен и кольев загон. Для ловли пользуются также помощью дрессированных
самок, которые, под руководством вожаков, подходят к дикому самцу,
окружают его и не отстают от него в течение нескольких дней, если им
только не удается увлечь его за собой. Самца стараются утомить и когда
он засыпает - вожаки связывают ему задние ноги и привязывают их к
дереву. Приручение состоит в том, что пойманное тем или другим способом
животное держат на привязи, пока оно не привыкнет к ручным слонам и к
человеку. Это требует немного времени и измученный невольник вполне
отдается во власть вожака. В Индии сравнительно мало охотятся на С. для
добывания слоновой кости. Эта охота процветает в Африке и так как она
имеет хищнический характер, то С. здесь несомненно близятся к полному
истреблению. Из 868000 килогр. слоновой кости, поступившей на мировой
рынок в 1879 - 83 годах, Африка доставила 848000, что по разным расчетам
соответствует 47000 - 65000 животным. Средний вес бивней при этом все
больше и больше понижается (с 10,3 килогр. в 1881 г. до 7,6 килогр. в
1886). Большие бивни становятся редки. Д. Педашенко.