Почти во всех крымских краеведческих музеях хранятся уникальные экспонаты - археологические находки, обнаруженные учеными в пещерах, гротах, под навесами скал, которые служили естественным убежищем первобытному человеку, жившему здесь многие тысячи лет назад. В 1924 г. археолог Г.А.Бонч-Осмоловский во время раскопок в гроте Киик-Коба (“Дикая пещера”), что в верховьях реки Зуя, в 25-ти километрах к востоку от Симферополя, обнаружил погребение неандертальского человека (взрослой женщины) в специальной яме, выбитой в полу в скальном грунте. В метре от могильной ямы были найдены остатки скелета годовалого ребенка более позднего захоронения. Это была первая находка погребения неандертальского человека на территории бывшего Союза и одно из немногих в мире.Она свидетельствовала о том, что человек, поселившийся в Киик-Кобе, жил в конце ашельской или начале мустьерской эпохи, то есть около 100 тысяч лет тому назад. Стоянки неандертальца были обнаружены также в пещере Чокурча (юго-восточная окраина Симферополя), в Волчьем Гроте, близ с. Мазанки Симферопольского района, в пещере в Староселье (Бахчисарай) и в других местах.
До наших дней дошли
многочисленные памятники аборигенов
полуострова - тавров, которые жили в ХII вв. до н.э.
Их оригинальные могильники с каменными ящиками -
семейные усыпальницы, сложенные из крупных и
тяжелых обработанных плит были обнаружены во
многих местах предгорного и горного Крыма.
Остатки укреплений тавров сохранились на мысе
Ай-Тодор, Кошка, в других местах. “Отец истории”
Геродот (V в.до н.э.), который впервые поведал о
таврах, и другие греческие историки
рассказывают, что это было воинственное,
мужественное и жестокое племя. По словам
Геродота, “тавры приносят в жертву Деве
потерпевших кораблекрушение и всех эллинов, кого
захватят в открытом море...” Еще одно интересное
сообщение о таврах историка Полиена (II в.н.э.):
“Тавры, предприняв войну, всегда перекапывают
дороги в тылу; сделав их непроходимыми, и
вступают в бой; делают они это для того, чтобы, не
имея возможности бежать, - победить, или
умереть”. Сведения эти о свирепых и кровожадных
таврах, однако, относятся к ранним таврам. А вот
более поздние, как свидетельствуют
археологические данные, предстают уже как
миролюбивые: горцы были скотоводами, жители же
долин, расположенных между Главной и Внутренней
грядами (эти места были заселены таврами
наиболее плотно), занимались земледелием и
скотоводством, гончарным делом и ткачеством.
Жили тавры в полуземлянках и наземных постройках
из прутьев, обмазанных глиной. Тавры как этнос
исчезли в первые столетия нашей эры: pастворились
в том конгломерате народов и племен, которые
веками накапливались в горном Крыму.
Древними обитателями полуострова, известными нам по письменным источникам, были также загадочные киммерийцы, оставившие о себе память разве что в географических названиях: Киммерийский Боспор (Керченский пролив), Киммерийские стены, Киммерийский брод. По свидетельству Геродота, киммерийцы были вытеснены из южнорусских степей и Крыма в Малую Азию скифами.
Здесь, в Крыму, на оживленном перекрестке международных путей, переплелись дороги и судьбы многих племен и народов. Кроме тавров и киммерийцев, полуостров в разные периоды населяли скифы и сарматы, древние греки и римляне, готы и гунны - в античную эпоху; южные славяне и армяне, печенеги и половцы, хазары и праболгары, венецианцы и генуэзцы, татары и турки - в средние века. Во все времена население полуострова было очень пестрым. Особый интерес у гостей Крыма вызывают памятники античности в Крыму: руины города Пантикапея, столицы Боспорского государства, Херсонеса с его мощными оборонительными сооружениями и базиликой на берегу моря; Керкинитиды, остатки которой обнаружены на территории Евпатории, а также Неаполя Скифского - столицы позднескифского государства, укрепления которого находятся на окраине Симферополя.
Греческие колонии на
полуострове стали появляться со второй половины
II в. до н.э. Первым был Пантикапей, основанный на
восточном побережье выходцами из малоазиатского
города-полиса Милета. Затем недалеко от него
возникли другие города: Нимфей, Мирмекий,
Тиритака, Киммерик, Порфмий и другие. На
побережье Таманского полуострова появились
Фанагория и Гермонасса. Остатки некоторых из них
можно видеть и сегодня. В начале Х в.до н.э. они
объединились в Боспорское царство во главе с
городом Пантикапеем. Позднее в него вошла
Феодосия. Население государства было смешанным:
греки, скифы, праславяне, меоты и др.
Спустя немногим более столетия, во второй половине Х в. до н.э., на западе Крымского полуострова появилось новое государственное образование - Херсонес - рабовладельческая республика с демократической формой правления, которой были подвластны Гераклейский полуостров, а также Керкинитида и Калос-Лимен (сегодняшний пгт.Черноморское). Отметим, что власть греческих колоний, а позднее и римское владычество, никогда не распространялись на всю территорию полуострова - им были подвластны лишь города греческих колонистов да узкая полоса побережья Таврического Херсонеса (Херсонес в переводе с древнегреческого - полуостров). Эллины выращивали пшеницу, ячмень, виноград. Боспор был крупнейшим поставщиком хлеба в Грецию, особенно в Афины, Коринф и на многие острова.
Занимались они и различными ремеслами. Оружие, ткани, бронзовые, ювелирные и керамические изделия их, кстати, отличавшиеся высоким художественным уровнем, шли не только на удовлетворение запросов греческого населения, но и варваров (не греков), прежде всего скифской и другой знати. С образцами их строительного искусства, пользующимися мировой славой, можно ознакомиться и сегодня: подземный склеп Деметры, Царский курган в районе Керчи и другие. На протяжение веков между населением греческих городов Северного Причерноморья и местным существовали тесные торговые, политические и культурные связи. Благодаря этому племена и народности, населявшие территорию сегодняшнего Крыма и другие регионы Украины, получили возможность значительно раньше своих соседей приобщиться к античной культуре и цивилизации. Закат античной культуры в Крыму начался после того, как Боспорское царство, а затем и Херсонес в конце II в. до н. э. попали в зависимость сначала от Понтийского царства, а затем от Римской империи. В конце III в. до н. э. (некоторые ученые называют IХ в.до н. э.) в предгорной и степной частях полуострова возникло позднескифское царство с главным городом Неаполем, что в переводе с греческого означает “Новый”.
Скифское название города учеными до сих пор не установлено. Возникло оно после того, как многочисленные племена сарматского союза надвинулись с востока и в III в. до н. э. постепенно вытеснили скифов из степей, раскинувшихся между Днепром и Доном, в Таврику. На полуострове скифы селились в основном в предгорной части, в благоприятных для ведения сельского хозяйства местах. Скифское царство в Крыму было довольно сильным и занимало обширную по тому времени территорию.Границы его на севере пролегали до низовьев Днепра, на юге достигали Главной гряды Крымских гор, на западе - побережья Черного моря, на востоке простирались до нынешней Феодосии. Наивысшего расцвета крымская Скифия достигла во втором столетии до н.э.- в период правления царей Скилура и его сына Палака.
Скифы оставили многочисленные курганы, некоторые из них - Куль-Оба близ Керчи, Чертомлык около Никополя, Солоха недалеко от села Знаменка Запорожской области - оказались с богатейшими погребениями знати.Отношения между скифами и эллинами были не всегда мирными и дружелюбными.Скифы завоевывали Керкинитиду и Калос-Лимен, не раз подступали к Херсонесу. В 40-х годах I в н.э., после разгрома Римом войск Митридата, часть территории Крыма вошла в состав римской провинции. 0 пребывании римлян в Крыму напоминают остатки крепости Харакс, построенной ими на мысе Ай-Тодор (территория санатория “Днепр”). Начиная с III в. Северное Причерноморье, в том числе и Крымский полуостров, все больше подвергалось разорительным нашествиям кочевников, что постепенно привело древнегреческие и скифское государства к ослаблению, и они уже не могли противостоять нашествию племен остготского союза, мигрировавших на юг с берегов Балтийского моря. Многие исследователи утверждают, что именно под ударами готов позднескифское государство перестало существовать.
Спустя столетие, в конце IX в., в Северном Причерноморье появились многочисленные полчища гуннов, пришедшие из степей Средней Азии. Они прошли и по степному Крыму, сметая на своем пути еще оставшиеся кое-где поселения скифов, сарматов. Под их ударами после длительной борьбы погибло и Боспорское царство. Города и селения были превращены в руины и больше не возрождались. На месте Пантикапея в IX в. появился новый город, который получил название Боспор. Это был конец античной эпохи на территории нашей страны. За многовековую историю Крыма какие только завоеватели не появлялись на полуострове, нередко подвергая его опустошению, чтобы затем уступить новым, более сильным пришельцам или ассимилироваться с коренным населением. Так было в античный период, так было и в средние века. После гуннов полуостров оказался под властью хазар, затем печенегов, половцев... Кочевники не оставили сколько-нибудь заметных памятников, которые могли бы заинтересовать неспециалистов. Крым очень богат памятниками более позднего средневековья. Генуэзские и турецкие крепости, “пещерные города”, ханский дворец, средневековые монастыри, православные храмы и мусульманские мечети... Они немые свидетели многих исторических событий и потрясений, происходивших на крымской земле в средневековье.
История Крыма тесно переплелась с историей Киевской Руси. Еще в римские времена население полуострова имело с Древней Русью тесные торговые, политические, военные и культурные связи. Об этом можно прочесть и в литературных источниках, известных нам еще со школьной скамьи, - в былинах цикла “Князь Владимир Красное Солнышко”, в “Слове о полку Игореве” и других. Сближение Таврики с древнерусским государством особенно усилилось с начала IХ в., когда здесь, в Таврике, резко возросла роль Киевской Руси. В 944 г. князем Игорем было заключено соглашение с Византией, согласно которому Киев брал на себя обязательство защищать “Корсуньскую” землю от нападения “черных болгар”, обитавших в Приазовье. Еще больше укрепились позиции древнерусского государства в Таврике после того, как в ответ на невыполнение византийскими императорами взятых на себя обязательств перед Киевом великий князь Владимир в 988 г. с помощью своих приверженцев в городе овладел Корсунем (Херсоном). Византия вынуждена была заключить с Владимиром равноправный договор, признать политические права Киева в Таврике, а брак Владимира с царевной Анной явился и политическим союзом. Принятие христианства в Киевской Руси, тысячелетие которого было отмечено в 1988 г., такке связано с событиями в Таврике. До того как произошло крещение киевлян в водах Днепра, великий князь Владимир вместе с дружиной принял крещение здесь, в Херсоне. 06 этих исторических событиях напоминает памятник Владимиру Великому в Севастополе. Правда, установлен он почему-то не на территории древнего Херсонеса, где происходили эти вошедшие в историю события, а на улице Древней. В восточной части полуострова, на берегах Керченского пролива, в Х в. образовалось Тмутараканское княжество - удельное княжество Киевской Руси, в состав которого входил и Корчев (современная Керчь). В этот период, после ослабления, а затем и падения Византийской империи, на полуострове образовалось несколько княжеств; наиболее известное нам - княжество Феодоро с одноименным центром (нынешний Мангуп), населенным христианами. Другое феодальное княжество сформировалось с центром Кырк-йр, или Кырк-Ор (нынешний Чуфут-Кале). В него входили земли, расположенные в долинах рек Качи, Бодрака и Альмы. Образовалось оно в результате объединения разрозненных феодальных владений. Население раннесредневекового горного, юго-западного и южнобережного Крыма представляло собой конгломерат, состоящий из потомков древних обитателей полуострова и пришедших сюда в разное время греков, аланов, скифов, славян, готов...
Новая полоса в истории полуострова началась с монголо-татарским завоеванием Тавриды. В ХVI в., с нашествием монголо-татарских орд, прерываются связи Киевской Руси с Крымом. Отметим, что этноним “татары”, первоначально появившийся в китайских исторических литературных источниках, означал название группы монгольских племен “та-та”, или “та-тань”, обитавших в XIV-IХ в. на территории северо-восточной части современных Монголии, Приамурья и Маньчжурии. Впоследствии название “татары”, как и “монголо-татары”, на Руси было перенесено на этнически многоплеменное и многоязычное население, которое входило в состав Золотой Орды. Этноним “крымскотатарский” (народ) введен в обиход уже во второй половине ХХ века. Монголо-татарские орды впервые появились в южнорусских степях в первой половине ХIII века. Разбив половцев и войска некоторых южнорусских князей на реке Калке 31 мая 1223 г., они дошли до Днепра и вторглись в Крым. Не встречая особого сопротивления, отряды завоевателей пересекли полуостров с севера на юго-восток, захватили богатый торговый город Сугдейю (Судак) и, основательно разграбив его, а попутно и другие селения, покинули Тавриду. За первым набегом золотоордынцев последовали другие. Жестокому опустошению полуостров подвергся во время нашествия на Южную Русь хана Батыя, внука Чингисхана. Раздробленные южнорусские княжества, так и не объединившие свои силы, не смогли сдержать натиск многотысячных орд. Татаро-монголы не сразу осели в Крыму. Кочевники, они приходили сюда на зимовку, весной вместе со своими многочисленными стадами вновь уходили на север, в травянистые причерноморские степи. Постепенно, однако, беи семи обосновавшихся здесь улусов распределили между собой земли и основали свои бейлеки. Это были представители могущественных родов - Аргинов, Барынов, Кипчаков, Мансуров, Ширинов, Яшлавов. На рубеже ХIII-ХV вв. золотоордынцы образовали Крымский юрт, один из трех, на которые разделилась Золотая Орда. Кроме Крымского, были еще Астраханский и Казанский. Во главе юрта стоял темник - золотоордынский наместник, который пользовался большой самостоятельностью: он сносился с иностранными государствами, вел войны, чеканил монеты и т.д. Кстати, одним из темников Крымского юрта был Мамай, тот самый, которого в 1380 г. Дмитрий Донской разбил в Куликовской битве. После поражения Мамай бежал в Крым, где вскоре был убит. Резиденцией темника, а также административным и торговым центром юрта стал Солхат, переименованный в Крым, а позднее - в Эски-Крым (Старый Крым). Солхат, как предполагают, был основан армянами, бежавшими в Таврику от нашествия турок-сельджуков и персов.
Заселение Крымского полуострова на протяжении веков шло своеобразным путем. Если степной Крым столетиями заселялся кочевыми племенами из причерноморских степей, куда они приходили в основном с востока, то южное побережье наводнялось с моря главным образом выходцами из восточного Средиземноморья. В начале ХIII в. на южном берегу полуострова появилась новая волна колонистов, на этот раз из итальянских торговых городов-республик Венеции и Генуи. После захвата крестоносцами Константинополя (1204) через Черное море и Крым оживилась торговля с востоком. Через Кафу (Феодосия), Сугдею (Судак) и Тану (Азов) проходили торговые пути, связывавшие средиземноморские страны с Индией и Китаем. Здесь пролегал знаменитый Шелковый путь, туг, у крымских берегов, можно было встретить множество торговых судов. Для их защиты, а также для защиты от набегов кочевников итальянцы соорудили ряд крепостей вдоль побережья. Венецианцы обосновались в Сугдее (Судак), генуэзцы - в Кафе. Постепенно генуэзцы вытеснили сво-их конкурентов и стали хозяйничать по всему Южнобережью от Кафы до Чембало (Балаклавы). Кафа становится одним из крупнейших мировых торговых центров. Относительная независимость генуэзских владений в Крыму обеспечивалась договорами с крымскими ханами. Однако последние нередко нарушали их и основательно грабили генуэзские города. Но богатевшие на торговле, особенно невольниками, они возрождались довольно быстро.
В середине ХV в., когда ослабленная феодальными междоусобицами Золотая Орда стала распадаться, Крымский юрт превратился в самостоятельное ханство. Образовал его после длительной борьбы с Золотой Ордой Хаджи-Гирей I, первый крымский хан, основатель знаменитой династии Гиреев, которая правила Крымом более трехсот лет. Произошло это в 1443 г., когда Хаджи-Гирей-хан официально провозгласил Крымское ханство независимым от Золотой Орды. Освободившись от Золотой Орды, ханство в 1478 г. попало в вассальную зависимость от османской Турции. Воспользовавшись междоусобной борьбой за власть между сыновьями Хаджи-Гирея, турецкий султан в 1475 г. вторгся в Крым. Турки захватили Кафу, Согдайю (Судак), все генуэзские поселения и укрепления юго-восточного и южного побережья. Полуостров был опоясан цепью турецких крепостей: Инкерман (бывшая Каламита), Гезлев (Евпатория), Перекоп, Арабат, Ени-Кале. После полугодовой осады турки захватили и уничтожили княжество Мангуп (Феодоро), которое до этого было самостоятельным. Кафа, переименованная в Кеффе, стала резиденцией наместника султана в Крыму. Турецкие султаны утверждали или назначали и смещали крымских ханов. Крым должен был поставлять свои войска для участия в завоевательных походах османов. И все же ханство свою государственность не потеряло, а ханы, бывало, проводили и независимую от Порты политику, активно участвовали в событиях, происходивших в Восточной Европе.
После захвата турками Константинополя и генуэзских владений в Крыму полуостров потерял свое былое значение в торговле Западной Европы со странами Востока. Положение вассала Турции усугубляло хозяйственную и политическую отсталость Крымского ханства. Выход из тяжелого экономического состояния феодалы - скотоводческая знать - предпочитали искать в бешбаше - грабительских набегах на соседние страны для захвата добычи и полона. Работорговля в ханстве, начало которой положил еще Менгли-Гирей, превратилась в промысел, и Крым стал крупнейшим международным невольничьим рынком. Спрос на невольников, особенно в Турции, был огромный: мужчин - для ремесленных и сельскохозяйственных работ или - на галеры, а девушек и молодых женщин - для пополнения гаремов.
Начиная с ХII в. серьезным препятствием для набегов не только на украинские, но и на московские и польские земли стала Запорожская Сечь. Запорожские казаки, заселившие обезлюдевшие после монголо-татарского нашествия земли в Приднепровье, не только стояли заслоном от набегов, но и сами совершали опустошительные походы на Крымский полуостров и Анатолийское побережье. При этом они не раз вызволяли из турецко-татарской неволи своих соотечественников. Во время одного из таких походов в 1616 г. казаки штурмом взяли Кеффе, уничтожили турецкий гарнизон из 14 тысяч человек и освободили около семи тысяч невольников. Двумя годами раньше на своих чайках запорожские казаки пересекли Черное море и ударили по Трапезунду, а спустя несколько дней захватили Синоп, сожгли стоявший там султанский флот и арсенал, освободили томившихся в неволе пленников. Вместе с тем в долгой и непростой истории взаимоотношений Запорожья и Крымского ханства народы-соседи не только враждовали, но и дружили, поддерживали экономические отношения, вели оживленную торговлю, а бывало, и приходили друг другу на помощь. Расцвет Крымского ханства приходится на конец ХVI - начало ХVII столетия. В это время в ханстве заметно развивается культура и искусство. Высокого уровня достигла архитектура. Сооружались прекрасные мечети, фонтаны, водопроводы, для чего привлекалось немало европейских, особенно итальянских, зодчих. В ХVII в. кочевое скотоводство у крымских татар, особенно горных районов, постепенно сменилось земледелием. Бывшие кочевники стали выращивать ячмень, пшеницу, просо. Со временем другие народности, жившие на полуострове, научили татар выращивать также виноград, овощи, фрукты.
Стремясь овладеть Крымом и выйти к Черному морю, Россия в конце ХVII в. не раз пыталась пробиться на полуостров. Неудачными были походы в 1687 и в 1689 гг. 100-тысячной армии под командованием князя В.В.Голицына. В 1736 г., во время русско-турецкой войны, российские войска под командованием генералфельдмаршала В.К.Миниха штурмом взяли Перекоп и ворвались в Крым. Крымский хан со своим плохо вооруженным войском не смог противостоять регулярной, хорошо оснащенной огнестрельным оружием и артиллерией армии и укрылся в горах. Бахчисарай был сожжен. Сгорел и ханский дворец, который в своем первоначальном великолепии уже не восстанавливался. Эпидемия, начавшаяся в русских войсках, а также нехватка воды и продовольствия вынудили В.К.Миниха покинуть Крым. Однако в следующем году на полуострове вновь появились русские войска - 55-тысячная армия фельдмаршала П.П.Ласи. Разгромив татарские войска, она заняла Карасубазар, Ак-Мечеть, Бахчисарай, однако вскоре также была вынуждена покинуть полуостров: продовольствия в Крыму не оказалось и армия стала голодать. Попытка нового похода в 1738 г. также не удалась. Эти походы не привели к овладению Крымом, однако они совершенно обессилили ханство. Многие города и деревни были сожжены и разрушены, степной Крым почти обезлюдел. Окончательно русские войска покорили Крым во время очередной русско-турецкой войны 1768-1774 гг., когда в июле 1771 г. войска под командованием генерала В.М.Долгорукова при поддержке ногайцев, перешедших на сторону России, полностью овладели Крымом. Однако по условиям Кучук-Кайнарджийского мирного договора, заключенного с Турцией в 1774 г., русские войска, так же как и турецкие, покинули полуостров. За Россией остались Керчь с крепостью Ени-Кале и Азов. Торговые суда теперь могли свободно плавать по Черному морю и проходить через проливы в Средиземное.
В сентябре 1778 г., еще до присоединения Крыма к России, по распоряжению царского правительства с полуострова в Северное Приазовье - на земли, покинутые ногайской ордой, мигрировавшей в Турцию, было переселено христианское население полуострова - свыше 30 тысяч греков, армян и других народностей. Потомки эллинов и сегодня в Приазовье составляют наибольшую в Украине диаспору греков. Между тем "независимым" ханство оставалось недолго. В процессе борьбы за ханский престол между ставленниками России и Турции русское правительство ввело в Крым войска, вместе с ними прибыл и новый хан Шагин-Гирей, которому судьба уготовила быть последним крымским ханом. Вскоре Шагин-Гирей оставил престол, и Екатерина II 8-го (19) апреля 1783 г. оповестила своим манифестом, что "полуостров Крымский, остров Тамань и вся кубанская сторона приняты под державу Всероссийскую". Шагин-Гирей, получив пенсию, обосновался в Калуге, а затем решил отправиться в Турцию, видимо не предполагая, что, прибыв туда, он, по повелению султана, вскоре, будет казнен на острове Родос. Крымское ханство перестало существовать. Полуостров вошел в состав учрежденной в феврале 1784 г. Таврической области, которая шесть лет спустя была преобразована в Таврическую губернию.
Присоединенный Крым оказался опустошенным, многие селения покинутыми. Десятки тысяч татар и ногайцев эмигрировали в Турцию. Обезлюдевшие земли заселялись крепостными из других губерний России, а также беглыми крестьянами. Одними из первых русских поселенцев в Крыму стали и отставные солдаты. Затем были поселены греки и болгары - выходцы из Турции, позднее - немцы и другие колонисты. Присоединение Крыма к Российской империи, державе со значительно более высоким уровнем экономики и культуры, а также переход от непрерывных войн к мирной жизни положительно сказались на развитии полуострова.
По всей земле крымской не счесть захоронений, братских могил, мемориальных комплексов, обелисков, скромных надгробных памятников, напоминающих о том, как много трагических военных событий происходило на этой земле и как много полегло здесь в бесчисленных сражениях.
Крымский полуостров был главным театром военных действий в Восточной (Крымской) войне 1853-1856 гг., одной из самых кровопролитных войн ХIХ столетия. В начале сентября 1854 г. между Саками и Евпаторией бросила якоря огромная армада - более трехсот - английских, французских и турецких кораблей, высадивших 62-тысячную армию. Через неделю у р.Альмы произошло первое сражение, которое явилось прологом битвы за Севастополь. На месте баталии, у с.Бурлюк (ныне с.Вилино) высятся два памятника российским воинам. Памятник установлен и в Евпатории, где также произошло неудачное для русских войск сражение. Есть памятники и в других местах полуострова. Особенно много их в Севастополе: здесь, как известно, развивались основные военные события.
Отсталая крепостническая Россия потерпела в войне поражение, но бастионы Севастополя стали символом мужества их защитников - русских, украинцев, белорусов... Сражавшемуся Севастополю помогало и население полуострова. В Симферополе и других крымских городах были развернуты госпитали и лазареты, многие крестьяне принимали участие в перевозке раненых и больных солдат и офицеров, доставляли в Севастополь боеприпасы и фураж.
В войну Крыму был нанесен огромный ущерб. В развалинах лежал Севастополь, были разрушены Керчь и Евпатория. Пострадали промышленные предприятия, разбиты дороги, обнищали села. Молодой Д.И. Менделеев, направленный в самый разгар войны в Симферополь на преподавательскую работу, писал своим знакомым 19 октября 1855 г.: "Вся местность, начиная от Перекопа, опустошена, нигде не видно ни травки - все съели волы, верблюды, везущие страшно бесконечные обозы раненых, припасов и новых войск". Восстанавливалось разрушенное долго и трудно. И все же в последующие годы, особенно после отмены крепостного права, экономика полуострова развивалась убыстряющимися темпами. В 70-80-е гг. от станции Лозовой была проложена железная дорога. Значительными промышленными центрами губернии стали Керчь, Севастополь, Феодосия, Симферополь. Развивалось и сельское хозяйство. Крым стал основным поставщиком фруктов и винограда в стране. Население Таврической губернии, в том числе и Крыма, быстро росло за счет русских и украинских переселенцев, а также иноземных колонистов. Особенностью губернии была национальная пестрота населения. Согласно переписи 1897 г., в Таврической губернии, из восьми уездов которой пять находилось в Крыму, проживало: украинцев - 611 121 человек, русских - 404 463, татар - 187 943, немцев - 78 305, евреев - 55 418, болгар - 41 260, греков - 18 048, поляков - 10 112, белорусов - 9726, армян - 8938, караимов - 8911, были также молдаване, турки, крымчаки, чехи, цыгане. Полуостров быстро колонизировался. В конце ХIХ в. вслед за царским семейством в Крым устремилась осваивать новые земли придворная знать. Началось энергичное строительство дворцов, дач, вилл; на побережье, словно грибы, росли гостиницы, пансионы с курзалами, рестораны, казино. Благодатный Южный берег становился курортом для избранных, впрочем, как и другие курорты России.
В Севастополе на мемориальном кладбище Коммунаров стоит памятник очаковцам: здесь покоятся лейтенант П.П. Шмидт и другие руководители Севастопольского вооруженного восстания в ноябре 1905 г.- самого крупного в российском флоте в годы первой русской революции. Февральские события 1917 г. в Петербурге, которые привели к власти Временное правительство России, в Крыму были восприняты спокойно. Губернатор передал власть комиссару Временного правительства, и администрация губернии принесла присягу новому правительству. Однако вскоре политическая жизнь на полуострове забурлила. Одна за другой стали появляться различные партии, в том числе и национальные: татарская Милли-Фирка, украинские, русские, еврейские, армянские и другие. Наиболее многочисленной была партия эсеров - социалистов-революционеров. Таврические большевики не имели сколько-нибудь значительного влияния, в связи с чем ЦИК РКП(б) срочно направил в Крым отряд опытных профессиональных работников партии, перед которыми была поставлена задача: превратить Севастополь в "Кронштадт юга". Октябрьское восстание в Петербурге 7 ноября 1917 г. на полуострове приветствовал лишь 1-й Черноморский флотский съезд, по решению которого стали создаваться революционные отряды. Вместе с тем в Бахчисарае состоялся учредительный Курултай крымских татар, провозгласивший образование Крымской народной республики. Он избрал правительство - Совет директории, который установил тесные связи с украинской Центральной Радой. Вслед за Курултаем был созван губернский съезд городских и земских самоуправлений, на котором был избран Совет народных представителей. Вскоре начались вооруженные стычки между матросскими отрядами, выступавшими на стороне большевиков, эскадронцами - конными отрядами Курултая и Совета народных представителей. В результате вооруженной борьбы в январе 1918 г. в Крыму повсеместно была установлена советская власть. Однако уже в мае полуостров оказался под оккупацией германских войск, длившейся до ноября 1918 г. Годы гражданской войны - один из наиболее кровавых периодов в истории Крыма. Борьба за власть "местного значения" сменилась сражениями между белой и красной армиями. Власть менялась, как в калейдоскопе: Таврический ЦИК, Советская Социалистическая Республика Тавриды, краевое правительство генерала Сулькевича, эсеро-кадетское правительство Соломона Крыма, Крымская Советская Республика, администрация генерала Деникина, правительство генерала Врангеля, Крымский Ревком. Каждое из этих правительств просуществовало всего по несколько месяцев, а то и недель. Крымский полуостров переходил из рук в руки, и каждый раз с новой силой разгорался террор... Недаром Крым в ту пору в народе прозвали всероссийским кладбищем. В мае 1921 г. на пленуме ЦК РКП(б) было решено: "Выделить Крымский полуостров в отдельную Крымскую автономную республику". Крымская АССР просуществовала больше двадцати лет, до июня 1945 г. После разорительной гражданской войны экономика Крыма оказалась совершенно разрушенной. Положение еще больше усложнила засуха; осенью 1921 г. начался сильный голод, продолжавшийся до 1923 г. Затем, как и всю страну, Крым терзали коллективизация с раскулачиванием, голод тридцатых годов, репрессии... И все же экономика полуострова постепенно поднималась. Люди трудились самоотверженно, несмотря на неимоверно тяжелые условия жизни и работы: вместо экскаваторов - лопаты да кирки, вместо самосвалов - тачки. Работали без отдыха, нередко голодные, отказывая себе в самом необходимом. Крыму помогала вся страна: Кривой Рог прислал металлургов, Днепропетровск - доменщиков, Донбасс - угольщиков, из других городов приезжали инженеры, строители... Возрождались и реконструировались разрушенные в годы гражданской войны предприятия, строились новые заводы и фабрики. Все больше развертывалось курортное строительство. В последний перед Великой Отечественной войной курортный сезон в 195-ти курортных учреждениях отдохнуло около 300 тысяч человек.