На начало 2005 года Socket-478 уже не является передовой платформой, и новые компьютеры на базе P-4 в основном собираются уже на платформе LGA-775. Но за последние несколько лет продано большое количество компьютеров на платформе Socket-478, по моим оценкам, такие машины составляют как минимум 20% парка ПК. К сожалению, компьютеры имеют особенность ломаться, и часто возникает вопрос о замене неисправной материнской платы. Кроме того, на вооружении находится довольно много систем на P-II и P-III, и возникает потребность в их модернизации. В связи с этим перед нами встал вопрос о выборе материнской платы под Socket-478, которую можно было бы использовать для ремонта, модернизации и сборки новых недорогих систем. Требования к ней были сформулированы такие:
- поддержка всех P-4 – от Willamette до Prescott;
- небольшие габариты – чтобы можно было ставить в старые корпуса, и нормальная компоновка;
- AGP 8x;
- Желательно наличие SATA;
- Невысокая цена и распространённость в продаже;
- Ну и, разумеется, нормальный комплект поставки и высокая надёжность.
Задачка оказалась непростой. От Intel 845 пришлось отказаться в силу моральной устарелости, от Intel 848 – потому что на таких платах не работают Willamette, от Intel 865PE – из-за неподдержки Willamette, больших габаритов и цены. В конце концов выбор остановился на SIS 648FX – материнки на SIS 655 тоже имеют большие габариты из-за двухканальной памяти, которая в дешёвых системах неактуальна. Материнки на VIA не рассматривались из-за их небольшой распространённости и субъективной предубеждённости против них. А ограниченность цены и распространённость в продаже сделали выбор однозначным – материнская плата фирмы ECS.
Несколько лет назад, когда китайская фирма ECS только начинала выпуск материнских плат EliteGroup, это название стало синонимом дешёвых и некачественных материнских плат. В то время эти материнки отличались внушительными габаритами, фиолетовым цветом текстолита, низкой ценой и таким же низким качеством. Но привлекательной стороной была именно невысокая цена и большой набор функциональных возможностей. Постепенно ECS научилась делать качественную продукцию и нормальную разводку – габариты их материнок уменьшились до разумных величин. Но что отрадно – на цену и набор функциональных возможностей это не повлияло.
Все эти положительные качества присутствуют в материнской плате ECS 648FX-A2. Она поставляется в добротной коробке, на которой перечислены все её достоинства.
Это поддержка процессоров Prescott, шины 800 MHz, технологии HyperThreading, наличие интерфейса SATA. Надо сказать, что качество коробки и её оформление не уступают лучшим образцам от Asustek. На коробке даже продублирован серийный номер материнской платы, что упрощает оформление гарантии.
Не менее приятным оказалось и содержимое коробки. Материнская плата аккуратно упакована в антистатический пакет, заклеенный оранжевым стикером (специально для любителей отличать новое от б/у). Снизу под материнку подложена антистатическая «мочалка» чёрного цвета, сделанная точно под размер материнки. Кроме того, в коробку вложено практически всё, что может понадобиться.
Там имеется добротное описание с картинками, в которое вложен компакт-диск с драйверами. С установкой драйверов проблем не возникает – запускающийся Autorun’ом Setup сделает всё сам. Имеется железячка для задней стенки, аккуратно запечатанная в целлофан. Естественно, в комплекте идут FDD и IDE кабели, также в отдельном пакетике. Прилагается кабель SATA и, для полного счастья, переходник питания для дисков SATA.
Сама материнская плата имеет всё тот же фиолетовый цвет. Но габариты позволяют поставить её практически в любой ATX-корпус. Чтобы сделать размеры материнской платы поменьше, китайские инженеры даже литиевую батарейку поставили вертикально! Разъёмы питания расположены рядом в правом нижнем углу, что очень удобно. Единственное неудобство – расположенный в противоположном углу разъём под FDD. Набор функциональных возможностей более чем велик для бюджетной платы – FDD, E-IDE, SATA, Sound, AGP 8x, 100mb LAN, 4 USB на задней стенке и ещё 4 USB можно вывести «косичками» с жёлтых разъёмов, расположенных рядом с южным мостом.
Из неудобств при установке этой платы я бы отметил такое – под светодиод Power LED отведено два штырька, расположенных рядом, тогда как в большинстве корпусов этот светодиод подключается колодкой на три контакта, из которых задействованы крайние. Поэтому при подключении проводов с передней панели корпуса приходится вооружаться иголкой и переставлять один контакт в фишке Power LED. Назначение же контактов на материнке подробно описано в книжке и на всякий случай продублировано табличкой на текстолите материнской платы.
И теперь самое главное – цена ECS 648FX-A2 в розницу по Москве на начало 2005 года в среднем 50 у.е. По надёжности ничего плохого сказать не могу – из примерно десятка таких плат, которые я поставил, ни с одной проблем не было. Наверное, те организации, через которые такие мамки проходят сотнями, имеют более точную статистику отказов (но не скажут J). Меня же надёжность последних материнских плат от ECS вполне устраивает.
7 марта 2005 г. Дмитрий Леонов.