В административном отношении она делится на четыре района: Цхинвальский, Джавский, Ленингорский и Знаурский. Промышленный, культурный и административный центр РЮО - ее столица г. Цхинвал.
Природа щедро одарила наш край своим богатством, красотой и разнообразием. Седые заоблачные вершины и мощные цепи высоких хребтов, прорезанные глубокими ущельями и перевалами, пестрые ковры альпийских и субальпийских лугов, высокогорные озера и бурные реки, низвергающиеся со скалистых теснин грохочущие водопады, фонтаны целебных минеральных источников, густые предгорные леса и цветущие равнинные сады, обилие памятников материальной культуры и архитектуры - все это придает Южной Осетии своеобразный колорит и неповторимую красоту.
На высоте 1000 и более метров над уровнем моря расположено 89,3% территории РЮО. Горный рельеф во многом определил и климат Южной Осетии. От северных холодных ветров она защищена Главным Кавказским хребтом, вследствие чего здесь даже на большей высоте теплее чем на Северном Кавказе. средняя температура января +4,5 градусов С, а июля +20,3.
В соответствие с вертикальной зональностью меняется и количество осадков, среднегодовой показатель по республике равняется 598 мм.
Основной костяк населения составляют коренные жители - осетины. Вместе с ними в Южной Осетии живут русские, грузины, украинцы, армяне, греки - всего представители 40 национальностей.
Осетины - одна из древнейших наций, населяющих территорию СНГ. Живут они в Южной и Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Ставропольском крае, ряде районов Грузии, есть осетины и в Турции.
Происхождение осетин связано со скифами (VII-VII вв. до н.э.), сарматами (IV-I в. до н.э.) и аланами (с I в. н.э.). Сохранилась и генетическая преемственность языка скифов и аланов. В результате оседания ираноязычных племен в предгорных областях Центрального Кавказа, коренное население восприняло их язык и многие особенности культуры. Сложившийся здесь мощный союз аланов, положивший начало образованию осетинской народности, в XIII в. был разрушен в результате монголо-татарского нашествия.
После этого нашествия возобновляется процесс формирования осетинской народности. Осетины осваивают южные склоны кавказского хребта. В западноевропейских и восточных источниках предки осетин назывались аланами, в грузинских - осами (овсами), в русских - ясами.
В течение многих веков осетины тесно общались с грузинским и другими народностями, обогащая свою культуру, язык и быт. Основным занятием осетин на равнине было земледелие, в горах скотоводство.
Язык осетин принадлежит к индоевропейской семье языков. Первый письменный памятник (греческие буквы) осетин - зеленчукская надпись датируется 341 годом. Письменность создана А. Шегреном на основе кириллицы в 1844 г. С 1954 г. осетинская письменность основывается на русской графике.
© 1998 Soslan Tabuev