ЛОВУШКИ МАНЬЯКА [1] Ирина испугалась. Она в ужасе отбросила трубку, быстро подошла к входной двери и заперла ее. Потом Котова решила позвонить своему но- вому приятелю Денису - теперь она, конечно, боялась возвращаться домой в одиночестве. Еще ужаснее было представить, что маньяк заявится прямо в оффис, едва она успеет отойти от стола на котором стоит телефон. Ко- това достала свою записную книжку, ибо пока еще не выучила наизусть номер своего дружка. Раскрыла. Стала листать. Но на глаза Ирины попа- лась милая маленькая фотография Артема. Ирина всегда носила ее с со- бой: память о единственном человеке, которого она по-настоящему люби- ла. И она решила призвать на помощь именно его. Ирина спешно набрала номер Артема. - Да, - услышала она на другом конце такой знакомый голос. - Тема, это я, Ирина, - с облегчением сказала Котова. Набирая номер Артема, она боялась, что того не окажется дома. - Ну, и что тебе надо? - Пожалуйста, приезжай ко мне, - попросила Ирина. - Зачем? - Я боюсь. Я очень боюсь... Мне страшно. Мне кто-то позвонил. Он угрожал мне. Он сказал, что убъет меня. Это абсоютно серьезно. - А... - Артем немного помолчал, соображая как бы ему получше сострить, а потом продолжил, - Это одна из твоих новых психологических ролевых игр для обогащения нашего сексуального опыта, типа "Отважный самец вырывает беззащитную женщину из лап кровожадного cексуального маньяка"? - Ты понимаешь, какую чушь ты несешь? - Ирина была возмущена, - Кто-то только что позвонил мне и сказал, что убъет меня! Я боюсь! Я заперлась у себя в оффисе на два замка, и не чувствую себя в безопас- ности, а ты остришь по этому поводу. Ты бессердечный! Я сказала тебе, призжай ко мне в оффис! Немедленно! Пожалуйста... - Ну хорошо, я приеду через два часа... - Боже мой, милиция приедет быстрее! Но маньяк может приехать еще быстрее милиции! - Ладно, расслабься. Я выезжаю прямо сейчас. Вернешь мне день- ги за такси. - Я жду тебя. Спасибо. На другом конце раздались короткие гуд- ки, Артем повесил трубку. [2] Даша и Семен ужинали вместе. Ужин Даши был весьма скромным: пара листиков салата, приправленных лимонным соком. Фотомодель дожна была быть в форме. Семен не мог довольствоваться только салатом. В до- бавок к салату он пожарил себе два свиных шницеля. За это Даша обвини- ла его в трупоедстве. - Кстати, о трупоедстве, - сказал Семен с аппетитом пережевы- вая мясо, - только что мне в голову пришла замечательная идея. - И какая же? - Мы ведь можем обратить болезнь нашего несчастного друга себе на пользу. - Семен, конечно, имел в виду Сергея Полякова. - Как же? - поинтересовалась Даша. - Заручившись помощью одного моего знакомого психоаналитика и влиятельных друзей ее папочки в Минздраве, мы создадим фонд помощи и психологической реабилитации больных СПИДом. Уговорим Полякова стать эмблемой фонда. У него это хорошо получится. В последнее время он выг- лядит таким несчастным. - И тогда все его друзья узнают, что он болен! - радостно воскликнула Даша. - Но это не главное. Мы будем привлекать финансы якобы на ле- чени больных. Проведем рекламную кампанию с твоим участием. Я уже вижу рекламный лозунг: "Продлите жизнь красоте!" Ты такая сексуальная, что, думаю, деньги потекут в наш фонд рекой... Всем жалко смертельно боль- ных людей. Тем более, что на их месте может оказаться любой из нас. - О, да! Замечательная идея. Надо над ней подумать. - А потом, кто сможет нам помешать делать с деньгами все, что мы хотим, если мы станем управляющими этого фонда? А? Раздался звонок. Даша взяла телефон. - Это тебя, - сказала она и передала трубку Семену. - Алло, - сказал он. - Привет, - это был его новый знакомый, которого Семен узнал по голосу. - Привет, одну минуту, - Семен извинился перед Дашей, и пошел в свою комнату, - Привет, как ты нашел мой телефон? - Ничего сложного. Мне сказали в редакции, - ответил Игорь. - Забавно. Чем обязан? - У меня сегодня есть свободное время. - И... - Мы можем встретиться. - Звучит заманчиво, - ответил Семен, - Где? - Ты можешь приехать ко мне. Поужинаем вместе. - Я не против. Давай свой адрес. [3] Артем приехал очень быстро. Ирина открыла ему дверь и с ра- достью бросилась не его широкую грудь. - Сколько я должна тебе за такси? - спросила она. - Забудь про это... Куда мы сейчас? - Поедем ко мне. Я хочу, чтобы ты побыл со мной. - Отлично... - Артем улыбнулся, - Вот у себя и расплатишься. За все... - Ладно. Я согласна. - Ты позвонила в милицию? - Нет. Я хотела сначала поговорить с Семеном, но его нет дома, - сказала Ирина, одевая плащ. - Конечно, он же теперь живет в квартире неприступной фотомо- дели. - Ах да, я забыла. Через десять минут они уже подъехали к дому Ирины. - Странно, - произнесла Ирина, посмотрев на свое окно, - В моей квартире горит свет. - Это еще ничего не значит, - поспешил успокоить ее Артем, - Может быть ты просто забыла выключить его, когда уходила сегодня утром в оффис? - Возможно. Давай поднимемся и очень осторожно войдем. Ты вой- дешь первым. Хорошо? На ключи от квартиры, - Ирина закрыла машину и протянула ключи Артему. Они поднялись на этаж. Артем открыл дверь и вошел в квартиру Котовой. Ирина не без страха вошла вслед за ним. Ее друг обследовал все комнаты и констатировал: - Все в порядке. Можно расслабиться и наслаждаться жизнью. Ни- кого нет, - он обнял Ирину и поцеловал ее. Но та не успокаивалась. Ей показалось, что из ванной раздается звук льющейся воды. Ирина прислушалась. - В ванной, - сказала она Артему, - Льется вода. Кто-то вклю- чил воду в ванной. Пошли, посмотрим. - Хорошо, - Артем направился в ванную комнату. Ирина пошла за ним. Слух не обманул Ирину Котову: ванная медленно наполнялась во- дой, а по полу был рассыпан белый порошок. - Что это? - спросила Ирина. - Сейчас, - Артем нагнулся, взял немного порошка в руку и по- нюхал его, - Вроде не пахнет, - заключил он и попробовал порошок на язык, - Это соль! Морская соль! - Боже мой, - в ужасе произнесла Ирина, - Мы должны срочно позвонить в милицию! [4] Игорь открыл дверь Семену, и тот, по традиции принесший хозяину бутылку дорогого бардо, прошел в роскошную квартиру. - Ух ты, - Семен не мог сдержать своего восхищения при виде двух рисунков, изображавших отроков в интересных позах, - И кто автор? - Начало века, - сказал Игорь, - Честно говоря, я не знаю, кто автор, но они стоили мне почти сто тысяч... - Долларов? - Конечно. Я купил их на аукционе в Лондоне в прошлом году. Распродавали вещи, принадлежавшие Оскару Уальду... Но это не так инте- ресно, - видя, что Семен потерял дар речи, продолжал хозяин квартиры, - У меня есть гораздо более ценные вещи. - Да? - с трудом сглатывая слюну от волнения изумился Семен. - Ага... Недавно я купил письмо лорда Байрона. - Земечательно... - Но почему же мы топчемся в прихожей. Проходи в гостиную, я скйчас заканчиваю разогревать ужин. Я уже отпустил домоработницу, так что... С бутылкой в руках, Семен прошел в гостиную, обставленную ан- тикварной мебелью, поставил бутылку на стол и стал осматриваться. На массивном комоде красного дерева стояли фотографии в рамках. Семен принялся их рассматривать. Человек, изображенный на одной из них, на мгновение, показался ему знакомым. Игорь вошел, неся в руках бокалы. - Кто это? - спросил Семен, показав на фотографию. - Это мой папа, - сказал Игорь и вышел. - А... - Семен взял фотопортрет в руки. В этой фотографии оп- ределенно было что-то странное. Вдруг портрет выскользнул из его рук и, стукнувшись об угол древнего комода, упал на пол, - Черт! - Воскликнул Семен, проигрывая в голове все возможные варианты оправдания. Он выругался словом из трех букв, нагнулся и стал торопливо собирать осколки разбитого стекла, но порезал руку. Семен пошел на кухню. Игорь возился со вторым блюдом. - Я, кажется, случайно уронил одну фотографию... Она разби- лась, и я порезался. - Ничего страшного. Аптечка в ванной комнате. Вторая дверь на- лево. - Спасибо. Семен вышел из кухни, нашел вторую дверь, вошел в ванную, включил воду и окрыл шкаф, в котором, по его мнению, должна была находиться аптечка. Но вместо аптечки все полки шкафа были забиты небольшими полиэтиленовыми мешочками. - Это же... - Семен вытащил один и прочитал, - Морская соль... "Он кладет их в ванную, наполненную морской водой", - Семену показалось, что он слышит голос Александра Северного, расска- зывающего об ужасном маньяке, убившем его друга Виктора. Внезапно дверь в ванную комнату открылась. Семен вздрогнул и обернулся. На пороге стоял Игорь. Он наматывал на руку край белоснеж- ного полотенца, а Семен заметил странный блеск в его глазах. - Я и не думал, что ты попадешься так быстро, - сказал молодой человек, угрожающе приближаясь к Семену. [продолжение следует]