В августе 1937 г. вышло постановление правительства о возведении Куйбышевской гидроэлектростанции. Однако угроза фашистской агрессии вынудила прервать строительство.
      21 августа 1950 г. в газетах было опубликовано Постановление Совета Министров СССР о строительстве гидроузла на реке Волге. Для всех это была приятная новость; страна, залечив раны, нашла в себе силы взяться за сооружение самой крупной гидроэлектростанции в мире. Для жителей Ставрополя это была вдвойне приятная новость. Стройка могла превратить маленький захолустный волжский городок в крупный индустриальный центр Поволжья.       В город стали прибывать строители, техника. Первым делом надо было провести дороги. Осенью стали прокладывать автомобильную магистраль Ставрополь - Куйбышев. На следующий год по правому берегу Волги протянули железнодорожную ветку до Сызрани, а по левому - до Куйбышева. По ним везли грузы на строительство ГЭС.
      На месте небольшой деревни Кунеевки, в которой перед революцией было 112 дворов с 568 жителями, строители заложили рабочий поселок, назвав его Комсомольск.
      Осенью 1950 г. в Комсомольске поставили первые щитовые дома. В четырех километрах от Комсомольска стали строить Шлюзовой поселок. Вблизи старого города, на левом берегу Волги был заложен Портовый поселок.
      18 апреля 1951 г. Президиум Верховного Совета РСФСР принял Указ о преобразовании Ставрополя в город областного значения.       Строительство такого огромного масштаба развернулось в нашей стране впервые. Около 600 заводов различных отраслей промышленности страны поставляли сюда свою продукцию. Ежедневно на стройку поступало свыше двух тысяч вагонов материалов и оборудования. 130 научных институтов работало над инженерным обеспечением строительства. Не случайно некоторые специалисты называли строительство Куйбышевской ГЭС испытательным полигоном, академией строительного опыта.
      Повышенное внимание всей страны было приковано к стройке у Жигулей, это помогло решить многие грандиозные строительные задачи. К примеру, было возведено здание гидроэлектростанции оригинальной конструкции высотой от подошвы фундамента до кровли 80 м и длиной около 700 м. Земляная намывная плотина длиной около 2 800 м, высотой до 50 м своим правым крылом примыкает к гидростанции, перекрывает русло Волги и часть левобережной поймы, где соединяется с водосливной железобетонной плотиной длиной около километра.       Сооружение гидроузла общим протяжением по водонапорному фронту около 5,5 км привело к повышению уровня воды в Волге и образованию водохранилища площадью свыше 6,5 тыс. квадратных километров. Ширина водохранилища на отдельных участках достигает 48 км, глубина - 50 м.
      В связи с обширной зоной затопления пришлось полностью или частично переселять сотни населенных пунктов с десятками тысяч дворов. В эту зону попал и Ставрополь.
      Для нового города было выбрано возвышенное место, довольно обширная равнина, примерно в 10 км от Ставрополя. Под строительство отвели более 300 га земли, принадлежавшей ранее колхозу им. Куйбышева.
      Не такое это простое дело - выбрать площадку для нового города. Одни, например, предлагали построить его очень близко к лесу, чтобы было красиво, но председатель горисполкома Андрей Осипович Мельников был категорически против, "ибо это приведет к гибели леса в скором времени, а вековой лес надо особенно тщательно беречь", - говорил он. С его доводами согласились.
      На новую площадку необходимо было перенести 2 566 домов и снести 58, как ветхие строения. В числе зданий, которые нельзя было перенести, оказалась церковь. Ее построили в 1815 г., а колокольню высотой 63 м (по проекту архитектора Лизогуба) - в 1842-м. Особой исторической и архитектурной ценности храм не представлял, но тот факт, что в нем крестили не одно поколение ставропольчан, говорил сам за себя. И все же мощным зарядом взрывчатки и храм и колокольню взорвали.
      Практически весь 1952 г. был годом активной подготовки к переносу города. Уже 20 марта 1952 г. горожане рассматривали первый проект планировки и застройки Ставрополя на новой площадке, но ленинградский проектный институт Легипрогор (руководитель проекта А. М. Суборов) опоздал почти на полгода с выдачей генерального плана, и поэтому пришлось вносить коррективы в график переселения первой очереди города.       Прежде всего решили перевезти улицу Набережную, квартал улицы Комсомольской от Набережной до ул. Кооперативной и другие, всего примерно 950 строений. Сначала вопросами переноса занималась комиссия, созданная при горисполкоме, затем был образован специальный отдел по переселению.
      Относительно здания городской больницы 20 ноября 1952 г. было принято специальное решение горисполкома, в котором сказано: "Ввиду того, что здание городской больницы двухэтажное, смешанное, нижний этаж кирпичный, второй - деревянный... не переносить. Учитывая, что она (больница) расположена выше зоны затопления, использовать по прямому назначению". И сегодня это здание можно увидеть в Портпоселке.       Государство выделило на перенос города 36 687 тыс. руб., из них на индивидуальный сектор - 16 480,6 тыс. руб. Переезжающие получили безвозмездную ссуду (примерно по 8 тыс. руб. на одно хозяйство). В дополнение к этому желающие могли брать ссуду у государства от трех до семи тысяч рублей. Продавались строительные материалы. Только в одном 1953 г. население купило: кровельного железа - 18 т, гвоздей - 15 т, 30 т шифера и 400 тыс. штук кирпича.
      Помогло и указание Министерства финансов СССР о том, что граждане, переселившиеся с территории затопляемой зоны, освобождались от подоходного налога сроком на два года со дня переселения. Для граждан, проживающих в кирпичных коммунальных домах, которые нельзя было перевести, на площадке нового города строились сборнощитовые домики, сохранившиеся до сих пор на улице Советской.
      Особую заботу городские власти проявили о тех, кому трудно было переехать самостоятельно: инвалидам, престарелым. Таких в Ставрополе насчитали 101 семейство. Им определили шефов. Например, промкомбинат, артель "Заря".
      Ставропольчанин П. Л. Дидоренко вспоминал: "Переселялись не только живые, но и умершие. Через центральные газеты было объявлено, мол, если кто желает перевезти со старого кладбища, которое тоже попадало в зону затопления, захороненных ранее близких, пожалуйста, приезжайте. Напротив Третьего поселка на территории кладбища был выделен сквер, куда мы перевозили из выкопанных могил своих родственников и заново хоронили. Почти все тогда перевезли своих. Слава Богу, не дали затопить..."
      Переносом города занимались две строительные организации: трест "Горжилкоммунстрой" - индивидуальным сектором, строительное управление ╪ 3 - общественным. Но с работой они не справились, так как не хватало материалов и рабочих рук. Достаточно сказать, что в тресте Горжилкоммунстрой из требуемых 356 строителей летом 1953 г. фактически работало только 96 человек.
      Согласно постановлению Совета Министров СССР, подготовка зоны затопления и перенос Ставрополя на новую площадку были возложены на управление строительства Куйбышевгидрострой.
      Дома начали переносить в начале 1953 г. в чистое, в буквальном смысле слова, поле. Первые строения на новой площадке стали возводиться по улице Лесной. Н. И. Бурухин, заместитель председателя горисполкома, занимавшийся вопросами переселения, считает, что первым домом в числе переселенных был дом Назайкичского. Другие утверждают, что первой на новую площадку в мае 1953 г. переселилась семья Василия Константиновича Старикова. Сейчас этот дом под номером 39 стоит на улице Советской. 1 мая 1996 г. на доме была установлена мемориальная доска, свидетельствующая о том, что именно с этого дома начался нынешний Тольятти.       Из общественных зданий первым переселили детский сад. На улице Комсомольской начали строить продовольственный магазин (ныне магазин "Овощи-фрукты"), школу ╪ 4. Сейчас здание школы занимает один из факультетов Академии сервиса и бытового обслуживания (возле кинотеатра "Буревестник"). Кинотеатр (проект архитектора 3. Брод) еще строился и горожане смотрели кинофильмы на летней площадке, открывшейся 25 мая 1954 г. "Арена смелых" - первый фильм, который ставропольчане посмотрели на новом месте. Детские сеансы устраивались в школе.
      Новоселам пришлось столкнуться с большими трудностями: были проблемы с водоснабжением, электрическим светом, торговым обслуживанием. Воду привозили за 12-13 им; водопровод строился крайне медленно. Видимо, не случайно в то время среди переселенцев была очень популярна частушка:

Удивительный вопрос: Почему я водонос? Потому что третий год Строят наш водопровод.

      Плохое снабжение водой, электроэнергией сдерживали переселение людей. Готовить еду на костре или примусе мало кому нравилось. Другие тянули с переездом из-за привычки к давно обжитому месту. Третьи не переезжали, так как не верили, что Волгу можно перегородить плотиной.
      Нелегко в этой ситуации приходилось детишкам. С сентября 1953 г. средняя школа ╪ 4 работала в три смены, вечером занятия часто срывались из-за отсутствия света. Домашние задания готовить было трудно, так как многие жили в сараях, банях, шалашах. Особая забота со стороны местных властей была проявлена в отношении исторических ценностей и памятных мест города. Известно, что в доме ╪ 117 по ул. Кооперативной останавливался и жил великий русский художник Илья Ефимович Репин. Городскому архитектору горисполком предложил подыскать на новой площадке строящегося города лучшее место для этого дома. Улицу, на которую собирались перенести репинский дом, решили назвать улицей Репина. Но в действительности получилось иначе: домки поставили в Депутатском проезде. Поэтому и пришлось улицу Репина переименовать в улицу Ушакова, а Депутатский проезд назвали проездом Репина.
      Преодолевая трудности, город переселялся, благоустраивался, хорошел. Конечно, нам сейчас не все нравится в планировке и застройке, но необходимо иметь в виду время, в которое он создавался. По первому генеральному плану город был спроектирован на 40 тыс. жителей. В соответствии с действовавшими тогда строительными нормативами город с таким числом жителей не мог иметь не только метро, но и ливневую канализацию. Не по чину было и многое другое. Спустя три года, в 1957 г. он был перепроектирован в расчете на 100 тыс. жителей.
      К 18 июля 1953 г. на новую площадку было перенесено 400 индивидуальных домов и 19 коммунальных зданий. В первый же год зародилась традиция - проводить осенью "неделю сада". Как это ни странно, но в волжском городке Ставрополь было мало зелени, так как горожане не разводили сады, в основном имели огороды. На 1 августа 1952 г. из 2,5 тыс. домов только 97 хозяев имели сады, а в них росло: 61 дерево сливы, 826 кустов вишни, 1 021 куст смородины, 209 кустов крыжовника и 24 куста винограда. Для города этого было очень мало. Поэтому городские власти приветствовали и поддерживали разведение садов, были завезены саженцы.       Вскоре почти у каждого дома появился палисадник с акацией и сиренью. Осенью 1953 г. было посажено 6 тыс. саженцев фруктовых и дикорастущих деревьев а следующей осенью - еще 8 тыс. саженцев.
      Жители Соцгорода выступили с инициативой благоустроить жилые кварталы. К октябрьским праздникам 1953 г. в 250 домах вспыхнул электрический свет, заговорило радио. На праздничную демонстрацию жители нового города на автобусах ездили в Комсомольск. К концу 1955 г. протянулись десятки улиц, выросло около двух тысяч одноэтажных домов и около 40 двухэтажных, в основном в районе Соцгорода. К услугам жителей были поликлиника, роддом, два детских сада, ясли, аптека, двенадцать магазинов, столовая.
      В сентябре 1954 г. была открыта средняя школа ╪ 5, которую возглавил А. М. Тураев, впоследствии почетный гражданин города. В этой школе стала преподавать старейшая учительница нашего города Вера Михайловна Дик, к тому времени уже 44 года учившая ставропольских ребятишек.
      Было положено начало застройки площади Свободы улицы Сталина (ныне улица К. Маркса) и улицы Клинической (теперь улица Жилина). Здесь появились первые благоустроенные трехэтажные дома. Центральной магистралью планировалось сделать улицу Мира, пересекающую город с запада на восток. Она начала застраиваться в районе Соцгорода, где выросли двухэтажные деревянные корпуса филиала индустриального института. Затем было возведено здание городского комитета партии (ныне мэрия). Летом 1955 г. закончилось строительство почтамта. Находящемуся на месте городского парка местному аэродрому пришлось перебазироваться. 18 ноября 19'53 г. облисполком, рассматривая проект планировки и застройки города на новой площадке, принял решение: "Новому городу у плотины Куйбышевской гидростанции присвоить наименование Ставрополь".
      С перекрытием Волги в конце 1955 г. в ложе водохранилища начала накапливаться вода. В весенний паводок 1957 г. уровень воды в водохранилище поднялся на 30 м. Собравшиеся на берегу люди с грустью смотрели, как постепенно исчезают под водой знакомые очертания родных мест.
      Затопленной оказалась знаменитая волжская пойма - краса и кормилица ставропольчан. В весеннее половодье Волга выходила из берегов и разливалась на много километров. В мае вода спадала и земля, удобренная илом, покрывалась ковром разнотравья, и этот праздник цветов продолжался до поздней осени. В начале июля в пойме начинался сенокос, душистого сена хватало всем, не ленись косить и ставить стога.
      Здесь же, в пойме было множество озер, богатых разнообразной рыбой: Белозаячье, Студ╠ненькое, Лещ╠во. Подборное, Затонное, Тепленькое, Зел╠ненькое и множество безымянных. Все это вместе с большим Калмыцким островом стало дном рукотворного моря.
      Сегодня, рассматривая перенос города с позиций экологии, мы особенно наглядно видим, чего лишились, построив водохранилище. Возможно, через несколько десятков лет с плотинами волжского каскада что-то будут делать. Но сможет ли вновь возродиться волжская пойма?