История Хоули Харви Криппена , убившего в ночь на 1 февраля 1910 года в Лондоне свою жену Кору , содержит все предпосылки для того , чтобы стать классическтм примером детективной истории.Внимание широкой публики привлекло романтически-авантюрное бегство убийцы с его переодетой мальчиком любовницей , ровно как и тот факт , что арестовать убийцу на борту парохода Montrose удалось благодаря новейшему тогда изобретению - беспроволочному телеграфу.
Началось дело Криппена 30 июня 1910 года , когда мужчина по фамилии Нэш попросил Скотланд - Ярд заняться судьбой его приятельницы-актрисы , которая исчезла ещё 1 февраля.В артистическом мире она была известна под псевдонимами Кора Тернер и Бель Эльмор.Её настоящее имя Кора Криппен.Она была супругой американского врача доктора Криппена , который с 1900 года жил в Лондоне.
История , которую Нэш поведал старшему инспектору Уолтеру Дью вуглядела следующим образом.Криппен занимал небольшой дом в Северном Лондоне по адресу Хиллдроп-Крисчент , 39.Здесь , вечером 31 января он и Кора принимали своих друзей-артистов Мартинелли , которые ушли домой около половины второго ночи.И с тех пор Кора Криппен исчезла.
3 феврля в ансамбль , где выступала Кора поступили два подписанных её именем письма , в которых было сказано , что в виду болезни она вынуждена уехать к родственникам в Калифорнию.Письма были написаны не рукой Коры.Мартинелли и другие друзья Коры обратились к Криппену за более подробными объяснениями , но вместо них Криппен появляется на балу со своей секретаршей Этель Ли Нив.Все были ещё больше шокированы , когда Этель стала носить меха и драгоценности Коры , а 12 марта и вовсе переехала жить в его дом.Но 24 марта Криппен сообщил друзьям своей жены , что она умерла в Лос-Анжелесе от воспаления лёгких.
8 июля старший инспектор Дью направился Хиллдроп-Крисчент.Там он обнаружил только Этель Лив Нив.Сам же Криппен работал на Оксфорд Стрит.Там Дью и нашёл его занятого удалением зубов.
Криппен оказался маленького роста , 50 лет мужчиной с выпученными за стёклами очков в золотой оправе глазами и большими усами.Не высказав ни малейшего удивления Криппен сказал инспектору , что история которую он рассказал друзьям своей жены не соответствует действительности , и что на самом деле его жена жива , и уехала с одним богатым человеком.Историю же он якобы придумал , чтобы о нём не говорили как об обманутом муже.
Криппен привёл инспектора в свой дом , открыл двери во все помещения и предложил полиции помощь в розысках его жены.Дью остался удовлетворён беседой с Криппеном и составил протокол , которым думал закончить дело.Однако во время составления протокола ему потребовалось уточнить некоторые данные , но когда он 11 июля заглянул на Оксфорд стрит выяснилось , что 9 июля Криппен в страшной спешке покинул Лондон в неизвестном направлении.Дью тотчас же поспешил в дом Криппена и обнаружил , что он пуст.Вместе с Криппеном исчезла и Этель Ли Нив.Лишь теперь у Дью зародились подозрения и он приступил к тщательному обыску всего дома и 13 июля обнаружил в полу подвала место , где кирпичный пол был расшатан.Когда же он вынул кирпичи и удалил слой глины , то наткнулся на останки какого-то тела , кровавое месиво , в котором нельзя было отличить ни головы , ни конечностей , а пожалуй только остатки деталей одежды , в том числе дамскую нижнюю сорочку.
Инспектор сообщил о находке в Скотланд-Ярд , и на следующий день около 11 часов утра в дом на Хиллдроп-Крисчент пришёл доктор Огастес Джозеф Пеппер , чтобы исследовать страшную находку.
Пеппер очень быстро понял , что здесь поработал человек хорошо знакомый с анатомией.Убийца не только отделил голову от туловища , но и вунул из тела все кости и уничтожил либо спрятал их в другом месте , чтобы сделать невозможной идентификацию по скелету.Все части тела по которым можно было определить пол жертвы были удалены , исчезли также все мускульные части и кожный покров.Пеппер велел осторожно извлечь все останки и перевезти их в морг Излингтона.15 июля он предпринял их тщательный осмотр , длившийся несколько часов.Между частями тела он обнаружил остатки пижамы на которой была фирменная этикетка одного очень известного магазина"Ателье сорочек братьев Джонс Холлоуэй".Эта при данных обстоятельствах о многом говорящая находка вселила в Пеппера надежду , что убийца , несмотря на свою осторожность мог допустить и другие оплошности.Из состояния частей тела можно было заключить , что все они пролежали под полом подвала не больше 8 недель.Внутренние органы , которые можно было распознать не несли признаков какого-либо заболевания.Пеппер дал частицы этих органов для экспертизы на содержание в них яда.Дальше этого он пока не продвинулся.То , что лежало перед ним представляло собой не поддающуюся идентификации мешанину мяса , жира , кожи , и нескольких волосков.По длине волос и нижней сорочке можно было предположить , чтио речь идёт о трупе женщины.Но это не являлось доказательством.
Между тем , утром 15 июля руководство дальнейшим расследованием взял на себя Ричард Мьюир.Он ждал результатов со свойственной ему твёрдостью и непреклонностью.Мьюиру было совершенно ясно , что он не выиграет дело против Криппена , если не докажет , что останки , найденные в подвале , являются останками Коры Криппен.
Подруги Коры опознали нижнюю сорочку : она принадлежала Коре.Но и это не могло быть докозательством.После полудня 15 июля Пеппер ещё не был в состоянии дать Мьюиру какую либо надежду на успех.Лишь после долгой и утомительной работы он обнаружил большой лоскут кожи размером примерно 14 на 18 сантиметров , на краю которого сохранились несколько волос , которые выглядели как лобковые волосы. Речь могла идти о лоскуте кожи с нижней части живота.Особый интерес Пеппера возбудило одно специфическое изменение на поверхности кожи.Оно могло быть вызвано и образованием после смерти складок на коже.Но одна деталь напомнила Пепперу , десятилетиями работавшему хирургом операциолнный шрам.Мьюир тотчас же опросил друзей Коры Криппен.В результате выяснилось , что исчезнувшая подвергалась в Нью-Йорке серьёзной гинекологической операции.
Примерно в это же время Скотланд-Ярд издал циркуляр о розыске Криппена и Этель Ли Нив с точным описанием их внешности.Этот приказ был доставлен также на все отплывающие суда.Один из его экземпляров попал в руки капитана британского пассажирского суда"Montrose" , который 20 июля прибыл в Антверпен , где взял на борт среди прочих пассажиров некоего мистера Джона Фила Робинсона и его сына. На второй день плавания капитану Кенделлу бросилось в глаза , что сын проявляет за общим столом явно женские манеры.Дальше-больше : он пришёл к выводу , что своим поведением Робинсоны скорее напоминают влюблённую пару , нежели отца с сыном.О своём подозрении он сообщил по радио владельцу судна в Англию.23 июля старший инспектор Дью и сержант Митчелл поднялися на борт морского экспресса "Laurentic", а 31 июля достигли "Montrose" возле Квебека и арестовали Робинсонов , оказавшихся Криппеном и Этель Ли Нив.
Оставалось ещё доказать , что лоскут кожи принадлежит Коре Криппен , для чего нужно было доказать , что складка на коже ничто иное чем шрам от операции.Путём сложных медицинских объяснений Пеппер доказал это и Криппену было предъявлено обвинение в убийстве жены.
22 октября 1910 года в деле Криппена была поставлена точка.Присяжные , посовещавшись всего 27 минут , присяжные вынесли вердикт :"Виновен".Четыре недели спустя , 23 ноября Криппен был повешен.