ГЛАВА 32

Развязка 

Пока все еще спали, Конст развел костер. Что же имел ввиду, Дик когда говорил о пополнении нашей с Йоро компании, впрочем, "всему свое время". В конце концов Конст сдался и стал готовить завтрак, ведь уже светало, и скоро должны были проснуться все остальные. Итак, эльфу предстояло решить какой дорогой ему добираться до Руин. Выбор был невелик - напрямую, через холмы, леса и по бездорожью или вернуться в Агир, а там по заброшенному тракту, мимо Черного леса и болот, скрывающихся в нем. Второй путь отнял бы на несколько недель дольше, и после недолгих раздумий, Конст откинул этот вариант. Он чувствовал, что времени у него очень мало:

Первым проснулся Вик, и увидев спящих Алекса и Дика, бросился трясти Яга.

- Яг ! Я-а-а-г!! Алекс здесь... и Дик!!

- А где же им еще быть?- не открывая глаз, пробасил варвар, легонько похлопывая по земле перед собой, - Иди сюда, хорошая собачка, я тебя поглажу.

Громкий хохот Конста и Вика заставил открыть глаза не только Яга.

- Кто это?

- А где Скела?

Йоро и Таша засмеялись одновременно, их голоса зазвенели, перекликаясь серебряными колоколчиками. Бинни, мрачно оглядев всех из-под насупленных бровей, молча встал. Потянулся и направился к лошадям, привязанным у желобов с водой.

- Это Алекс-Три меча, Дик принес его на рассвете : вместе с пивом, - Конст кивнул на тюк, лежащий под головой спящего Дика.

- Пиво : с гномом?! Отлично! - Яг, опустившись на колено, уже прикидывал, как вытащить бочонок не потревожив спящего. Дик с Алексом продолжали спать, не смотря на оживление царившее вокруг.

Йоро, поглощенная какой-то своей мыслью, подалась вперед, взгляд ее блуждал от тяжелого меча Овса к спящему Алексу. Наконец она встала и, обойдя костер, осторожно приблизилась к гному.

Обнаружив, что Йоро, как сомнамбула движется к Алексу, Яг поймал мимопроходящую девушку за руку, чем и вывел ее из странной задумчивости. Она опустила взгляд на варвара, легко улыбнулась и посмотрела в сторону. Яг отпустил ее руку и осторожно приподнял голову Дика, свободной рукой выкатывая из развязанного тюка глиняный бочонок. Лицо варвара сияло довольной улыбкой. Осторожно опустив голову Дика на скатанную шкуру, Яг поднял глаза.

- А можно мне?: - Йоро по прежнему, стоя рядом со спящим Алексом, следала еле уловимое двидение в сторону знаменитых мечей Алекса.

- А ты девица не промах, - Яг проследив ее взгляд, потянулся к ножнам Алекса, - только с этим оружием может быть еще тяжелее.

Меч гнома в руке варвара и в самом деле выглядел "ножиком", Ягу приходилось держать рукоять тремя пальцами. Зато Йоро, сжав рукоять пальцами, почувствовала, что ее рука будто стала гораздо длиннее, острие стало продолжением Руки Йоро. Не осознавая, что делает она потянулась "кончиками пальцев" к щеке Яга. Йоро готова была поклясться, что она чувствует тепло его кожи. В следующее мгновение горячая волна пошла вверх по руке. Звон клинков и стоны умирающих заполнили слух.

Йоро почувствовала, как на загривке встает дыбом еще не существующая шерсть. Волна мощи и ярости затопила ее сознание и, одновременно, наградила радостным возбуждением. YORO почувствовала, как легонько отрывается от земли. Заломило спину, и она едва успела разжать руки, чтобы выпустить этот чудесный меч. Еще немного, и за спиной у нее возникла бы крылья!

Яг в недоумении смотрел на косо воткнувшийся в землю клинок и его мимолетную владелицу, убегающую в степь, закрыв руками лицо.

"Еще немного, - думала Йоро, поспешно ретируясь, - и пришлось бы объяснять, что случилось! Хорошо, что она смогла оторваться от этого меча! А развернись кожистые, шипастые перепонки с острыми, как лезвия краями? Что было им сказать тогда?"

Но ощущение подъема, огромного, как волна океана! Это лишает Йоро контроля, это выше нее! Упав, на колени за дальним холмом, она запрокинула голову к небу и раскинула руки в сладкой истоме. За ее спиной с шелковым звуком развернулись радужные крылья. Искрясь и переливаясь брильянтовыми оттенками, они нежно подрагивали в такт слабым порывам утреннего ветерка:

"Крылья РО! Вот это да! У меня крылья РО!!! Как это может быть?! Почему они у меня?" Поспешно свернув свое украшение, Йоро одним махом забежала на вершину холма, чтобы проверить, не видел ли кто ее превращения. С вершины никого не было видно. Тогда, чтобы осмотреться по-другому, она закрыла глаза и потянулась к озеру: И тут же выпрыгнула из этого состояния - Конст! Он что-то заметил!

Что поделаешь? Не оставаться же в степи - Йоро бодрой рысцой поспешила обратно к колодцу. "Да что я буду объяснять свои порывы?! - начнешь объяснять, - еще хуже будет!"

"Но это оружие! Наверно я зря пренебрегала волшебными вещами?" Усмехнувшись про себя, она посмотрела вперед. Кое-то из очевидцев "побега", все еще смотрел в ее сторону. Она сдержала улыбку, чтобы не обнажить, чего доброго клыки: "Чего не хватало нашей радушной встрече!"

Когда она подошла к лагерю, то услышала:

- А, дадут ли нам сегодня позавтракать! - это неунывающий Вик вспомнил о делах мирских :

- С удовольствием! - ответил эльф, - Давайте, завтракайте быстрее, и будем решать, что делать дальше. Хотя, по-моему, все и так уже все решили, или я не прав? - Конст повернулся к Ягу.

- Да, мы идем к повелительнице Океана. Ее зовут Дейзи, - сказал он, - Алекс шел к ней, когда мы встретились.

- Я пока не смогу составить компанию никому из вас, - Дик пристально смотрел на высоко поднявшееся солнце, - гном проспит еще часов шесть, привяжите эту шкуру, - он указал на бывший тюк, - между двух лошадей, если не хотите задерживаться, он вполне поместится.

- Яг, постарайся сохранить это пиво для Алекса! - удивленный взгляд варвара только подтвердил справедливость этих слов, - это лекарство против "собачьей болезни". Вдруг придется лечить снова?!

Йоро зашла в лагерь.

- С тобой все в порядке? - как всегда мягкий заботливый тон Конста был обычен, только неестественно пристальный взгляд настораживал:

- Это был не последний Черный Странник! - сказала Йоро.

- Да! Черные Странники успели добраться даже до нас! - воскликнула Таша, - Многие верят их речам, но после того, что я узнала о них и их хозяине, путь им в Средиземье заказан. Наша армия всегда готова к бою, так что у нас уже есть немало сил!

- Ну что ж, - решил подвести итог Конст, - сегодня наши пути расходятся, но только для того, чтобы сойтись вновь. То, что вы решили пойти к Дейзи - это правильно. Я знаю ее, хотя вряд ли она помнит меня. Насколько мне известно, из всех повелителей стихий, она самая сильная, причем Дейзи никогда не пойдет на поводу у тьмы! Ваш выбор мудр. Меня же зовет долг перед предками. Я должен как можно быстрее добраться до своей родины и совершить там ритуал, о котором я не могу никому рассказать. Боюсь, что Руины уже могли заинтересовать Журу. След темных странников ведет именно туда: Но они не смогут там ничего найти, можете мне поверить. - Эльф загадочно улыбнулся. "Интересно", - подумал он, - "сохранились ли предания о том, что случается с теми, кто начинает охотиться за секретами темных эльфов:"

Между тем эльф продолжил:

- Руины Жура может охранять лишь для того, чтобы быть уверенным, что с этой стороны ему ничего не угрожает. Придется это проверить и будем надеяться, что он не оставил там большой армии.

- Я иду с тобой! - выпалила Йоро.

- Не сомневался, что ты захочешь поквитаться со странниками. Хотя не женское это дело: Не пожалеешь?

- Нет! - выдавила из себя молодая особа и отвернулась, скрывая Злые слезы сверкнувшие в уголках ее глаз, взгляд ее зло впился в горизонт.

- Да будет так! С вами же, - Конст обвел взглядом всю компанию, - я свяжусь, как только выполню свою миссию, если, конечно силы зла не окажутся сильней меня:

Солнце еще не вошло в зенит, когда компания разделилась. Конст и Йоро направились на север - к Руинам. Яг и Вик, Таша в сопровождении НиБина с Алексом, спящий на шкуре, между лошадьми Вика и Таши направились к Океану. Каждому из отрядов предстояло дальнее и нелегкое путешествие: У опустевшей стоянки остался Дик, провожая взглядом удаляющихся друзей:

:Пыльная дорога, казалось, тянется бесконечно посеребренная одутловатой бледно-желтой луной.

Начинаясь, с едва заметной точки на горизонте, она расширялась на середине и острием упиралась в светлеющее небо. Издали могло бы показаться, что два всадника тащатся, как муравьи по веретену:

Конст время от времени бросал взгляд на дорогу, следы странника, на которой были ему, якобы видны, Йоро же еле улавливала запах следов странника оставившего их: Но она так устала! "Почему Конст решил, что идти нужно ночью! Под утро так хочется спать!"

"Есть боги, которым подвластны даже феи! - Думала Йоро, глаза которой слипались сами собой, - Только не эти чертовы друиды, чтобы все их семейство было всегда несказанно здорово и благоденствовало!" - Конст бодрой походкой уходил к горизонту: Вот он, перед тем, как спрыгнуть с его края вниз, помахал ей рукой и:

:Йоро открыла глаза. Если начали они свой путь вместе, рука об руку, то сейчас вид горделивой осанки друида со спины стал привычным.

- Светает, - без особой надежды, сказала Йоро.

- Да, нам надо торопиться. - Конст обернулся и с улыбкой посмотрел на девушку.

"Я так и знала! Он как заведенный! Интересно, может у него свой источник? Ну, как меч Алекса, положим?" - если, подержав в руках оружие гнома, Йоро могла летать, то теперь, ей хотелось стать черепахой и, забравшись в свой домик, тихонько: отоспаться!..

- Не нравится мне все это, - голос Конста вывел Йоро из ее мечтаний, - Мы уже три дня идем по следу этого проклятого отряда, а я не чувствую ничего, кроме их следов и памяти, которую они оставили травам. Боюсь, что самое опасное нас ждет, когда закончаться леса и начнутся скалистые места. Там самое лучшее место для засападни, которую они непременно должны были оставить. Они ведь уже знают о гибели черного странника и догадываются, что их будут преследовать.

Йоро грустно взглянула на эльфа. Было видно, что она очень устала, но Конст не мог позволить длительных привалов, ведь это был самый легкий участок пути, и его можно было преодолеть достаточно быстро. Ляля тоже выглядела уставшей, но для эльфа это не имело никакого значения. Он уже чувствовал родные места, они звали его. Сначала он решил ехать только ночами, но позже они передвигались и днем. С каждой новой милей эльф приображался. Конст все меньше обращал внимание на окружающий мир, не уделял должной заботы девушке, которая, несмотря не на что, держалась молодцом. Он также не замечал изменений и в своем облике. Его глаза стали темнее, моментами, у Йоро пробегали муражки по коже, когда он бросал свои взгляды на нее. Ей казалось, что лицо его преобретало все более мрачный оттенок. В нем с трудом угадывался тот друид, которого она встретила всего неделю с лишним назад. Иногда Йоро чувствовала себя совсем девочкой, потерявшей все, что она любила и оторванной от любимых мест. Только в снах она уносилась в грезы о совместных прогулках с сестрой по лесам и полянам, окружавшим родное озеро. Но сны постоянно прерывались голосом Конста, который не давал и минуты лишнего отдыха. Порой Йоро пыталась возражать, но взгляд темных глаз эльфа моментально ее протрезвлял, и каждый раз она послушно собирала вещи, садилась на коня и они продолжали свой путь.

Наконец наступил тот день, когда они вышли из под прикрытия лесов на открытую местность. Зрелище, представшее пред их очами было так великолепно, что у них у обоих захватило дух! Багряный закат расстилался над горами. Лучи заходящего солнца обнимали снежные шапки гор и дымкой стекали вниз:

- Еще день мы можем спокойно ехать верхом, а дальше придется спешится, - сказал Конст. - Здесь слишком холмистые места и полно опасных обрывов. Кони могут запросто переломать себе ноги.

- Да, ты прав, - вздохнула Йоро. Казалось она уже со всем готова была смириться. Конст заметил, что Йоро была часто погружена в себя, словно пытается воскресить в своей загадочной душе. Эльф уже понял, что девушка обладает задатками магии. Окончательно он в этом смог убедиться еще перед их путешествием, когда она дала волю своим магическим способностям. Для Конста это было неожиданностью, но он не стал докапываться до сути ее магии, раз она сама не хотела этого кому бы то ни было раскрывать. Единственное, что он решил установить, так это источник ее магии. И вот однажды, когда после очередного перехода, когда Йоро заснула, эльф применил простейшее заклятье. Оно не могло бы сработать против опытного колдуна, который даже во сне выставляет как минимум пять щитов защиты. Девушка же не затрудняла себя и одним: Итак, Конст погрузился в состояние единения с природой, запустил заклятие и увидел, как от Феи (а в том, что это была именно фея Конст уже не сомневался) уходил куда-то вдаль ручеек магии. Проследив его, Конст увидел, что ручеек этот впадает в отдаленное озеро. Название этого места эльф не помнил, ведь в книгах оно не упоминалось, но по картам, он знал о его существовании. "Так вот откуда она черпает свои силы," - подумал эльф, - "Господи, как же она привязана к этому месту! Стоит отсечь этот ручеек и она станет беззащитной, как простая девушка. Надо будет научить ее как использовать свою силу, не забирая энергию непосредственно из источника. Но как? Надо будет подумать."

Конст уже знал, что искусство чистой магии ведомо далеко не всем. Важен не посторонний источник, а то, что у тебя в сердце. Если впитать в себя любовь к какому-то месту, то станет не обязательна и связь, ведь ты сам станешь частью его, а он тебя. Эльф это знал как никто другой. Леса, поля, вода, воздух - все это было частью его души, там он черпал свою силу. А еще он брал силу из воспоминаний о своем народе, который безвозвратно исчез в круговерти Последней битвы. Но все эти знания были утрачены, и теперь волшебники черпали свои силы в амулетах, а феи и другие магические существа - в природных источниках.

Когда Йоро проснулась, то так ничего и не узнала.

- Неплохо было бы пройти эту часть пути еще быстрее, - сказал Конст, рядом стоящей девушке.

- Еще быстрее?! - возмутилась Йоро, - Нам что, вообще теперь привалов не делать?

- Ну зачем же бросаться в крайности? Просто нам надо выбрать самую короткую дорогу, и именно сейчас я оцениваю все маршруты. Мне приходилось здесь бывать. Пещерами нам точно не пройти, там полно всякой нечисти. Остается единственный более менее удобный путь - это Теснина драконов.

- Теснина драконов? Там что, драконы живут? - испуганно спросила Йоро.

- Нет, что ты! - рассмеялся эльф. В этот момент он стал таким, каким фея привыкла его видеть до их путешествия - светло-карие глаза с веселыми лучиками света заискрились на лице Конста. - Драконов уже почти не осталось, если только они не вымерли совсем. Остались воины-драконы. Дик - один из их числа. Настоящие черные, красные и зеленые драконы почти все погибли в Последней битве. А царя черных, самых свирепых и опасных из всех собственноручно убил мой дед Эльб, от которого я и унаследовал свой меч. Конст вынул из ножен заветный клинок, поймал им лучик заходящего Солнца и игриво посветил Йоро в глаза. Она улыбнулась.

- Ну хватит, - проворковала она, - Погибли они или нет - точно-то никто не знает:

- Вот мы и проверим! - в ответ улыбнулся Конст.

Такой он нравился Йоро намного больше. Она и сама не заметила как постепенно привязалась к этому странному, порой пугающему друиду, ведь с самого детства у нее не было друзей, кроме Ро:

- Что ж, - сказал Конст, - Отдохнем до заката, а потом снова в путь. Боюсь, что впереди обязательно будет засада. Было бы неплохо узнать где? - и эльф подмигнул девушке. - Я удалюсь ненадолго, поколдую чуток. Думаю, что без этого нам не обойтись, если только мы не хотим попасть в их сети, да?

- Может и я смогу тебе чем-то помочь? - с надеждой спросила Йоро.

- Конечно!

- Правда!? - взвизгнула от восторга девушка.

- А то! Приготовь-ка к моему возвращению хороший ужин, а то я умираю с голоду.

-:? Ну: я думала, я думала, что смогу по-другому как-то тебе помочь. - поникла фея.

- Поверь, ужин - это самое то, чем ты можешь мне сейчас помочь. Я буду через час. - удаляясь, бросил Конст.

Отойдя на порядочное расстояние от их с Йоро стоянки, эльф нашел овражек, который как раз годился для его целей. Спустившись в него, эльф достал из заплечной сумки несколько охапок странных трав, которые источали терпкий аромат. Также он достал машинку для огня, которую он прихватил в одном из миров и хранил в отдельной сумке, где были и другие, не менее интересные предметы. Машинку эту называли "зажигалкой". Чиркнув ею, эльф поджег охапку трав и положил получившийся факел в центр оврага. Предметная магия всегда помогает отогнать любопытные взгляды. Потом эльф стал погружаться в себя. Он сосредоточился на костерке. Языки пламени манили, звали и вот он погрузил свою руку в пламя. Боли не было, но Конста будто выбросило из своего тела. Он поднялся ввысь и окинул взглядом горы, через которые им предстояло идти ближайших четыре дня. Он увидел и Йоро, которая послушно пыталась что-то приготовить, но эльф не стал задерживаться и полетел дольше. Перед его взглядом пролетали безжизненные пространства, ущелья и вот, наконец, он увидел то, что искал.

Компания из двадцати человек сидела у костров. Было видно, что они расположились тут недавно и еще не успели как следует приготовить засаду. Но времени у них для этого оставалось достаточно, так что они и не торопились. Это были горцы, которые жили тем, что грабили караваны, имевшие несчастье проезжать мимо гористых мест. Они так же могли быть наемниками на службе у многих королей.

"Так вот, значит, какая встреча нас ожидает!" - подумал эльф, - "Ну что же, теперь я хоть знаю откуда ждать неприятностей."

Горцы расположились со знанием дела - обойти их было невозможно, выход оставался один - биться! Этого эльфу не хотелось, ведь тогда за них будут мстить их родные и родные их родных, но у эльфа уже созрел хитрый план:

Конст очнулся, посмотрел на небо, к которому он недавно был так близок, - солнце уже садилось и пора было возвращаться. Выбравшись из оврвга Конст увидел приближающуюся Йоро. У нее было взволнованое лицо.

- Что-то случилось? - спросил Эльф.

- Тебя не было два часа, я начала беспокоиться. Ужин уже готов, - внезапно фея улыбнулась, -так что если не поторопишься, то придется есть его остывшим, тебе не понравится и ты назовешь меня никудышным кулинаром, а я так старалась!

- Ну тогда идем скорее! - воскликнул эльф.

Ужин и вправду немного остыл, но все равно был великолепен!

- Да в тебе просто пропадает талант великолепного повара, - похвалил девушку Конст. - Предлагаю тебе кормить черных странников, которые будут лопаться от того, что не смогут остановиться в поедании твоей стряпни!

- Ага, уж я бы их покормила, - злобно прошипела Йоро, - Они у меня покушают!

- Ох, и не хотел бы я быть твоим врагом, - сказал Конст.

- Ну, ты можешь не не бояться, - усмехнулась она.

- Надеюсь. Что ж, два часа - на сон, а дальше в путь! Три дня мы можем идти ничего не опасаясь.

Среди ночи Йоро разбудил голос Конста. "О боже, опять все с самого начала!" - подумала Йоро.

15/06/2000 Const, Yoro, Dik

Возврат | Вперед