ГЛАВА 43

Трудовые будни (продолжение). Рынок.

Жаркое солнце Агира уже давно начало свой путь по вечному маршруту. Бас вышел из таверны и двинулся по широкой дороге, с любопытством осматриваясь по сторонам. Долгое время он бесцельно бродил по улицам и маленьким улочкам, петлявшим между высокими домами причудливой формы, по площадям с удивительными фонтанами, затем вспомнил о своей цели и, узнав у встретившегося ремесленника дорогу, направился к рынку. Неожиданно он почувствовал несильный тычок в спину и услышал, как звонкий детский голос скомандовал:

- Стой, чужеземец! Обернись!

Медленно повернувшись, Бас обнаружил перед собой мальчишку пяти-шести лет, наставившего на него деревянный меч. Тот угрожающе топнул ногой, взмахнул мечом и крикнул:

- Я объявляю тебя своим пленником, и ты теперь должен подчиняться мне! √ и снова воинственно взмахнул мечом.

Будь юный воин повыше, он бы наверняка держал острие меча прямо напротив сердца пленника, пока же его рост не позволял ему этого сделать. Впрочем, то место, куда был нацелен меч сейчас, Бас берег не меньше сердца, и поэтому он произнес:

- Да, конечно. Я буду выполнять твои приказы. - Он осторожно опустился на корточки. √ Чего же ты хочешь?

Завоеватель явно не ожидал такой легкой победы и слегка растерялся.

- Точно? √ спросил он. √ Ты будешь меня слушаться, чужеземец?

- Точно, - заверил его Бас. √ Хочешь получить за меня выкуп? Или я стану твоим оруженосцем, буду таскать за тобой твое оружие? Или может мне... √ Он сделал молниеносное движение, и деревянное оружие мальчишки оказалось у него в руке, √ ...просто продать тебя в рабство? √ мягко продолжал он, держа захваченный меч у груди маленького солдата. Тот, растерявшись окончательно, словно зачарованный следил за кончиком меча.

- Теперь ты мой пленник, - довольно усмехнулся Бас. √ И теперь ты будешь выполнять мои приказы.

Мальчишка покорно кивнул, переступил с ноги на ногу и с восхищением уставился на Баса.

- Ты так ловко отобрал у меня меч! Ты┘ Значит, ты воин? √ спросил он, - А где же тогда твое собственное оружие?

- Запомни, пленник, настоящему воину не обязательно всегда носить с собой меч. Он всегда сможет добыть себе оружие. √ гордо ответил Бас. √ А ну, быстро назови мне твое имя!

- Меня зовут Тритт. А что ты будешь со мной делать? Продашь в рабство? А денег за меня ты все равно не получишь! У моей матери нет столько денег, сколько ты потребуешь!

- Откуда ты знаешь, сколько я потребую, - удивился Бас. Он встал, ухватил мальчишку за руку и скомандовал, - Сейчас ты проведешь меня к вашему рынку.

Тритт опять кивнул и они направились к рынку.

- Да, кстати, а как ты узнал, что я чужеземец?

- Свет в сфере астрала у тебя не такой, как у жителей Агира.

- Да ну?√ недоверчиво протянул Бас. √ Какой еще свет? И ты его видишь?

- Да! А еще, у тебя не такие следы! Твои следы несут память долгих длинных переходов, память гор и степей. Память Векового леса! А еще...

- Да ну-у? √ Бас остановился, присел напротив пленника и поудобнее перехватил меч, делая вид, что пробует его на остроту. √ А еще?

- А еще, - вздохнул мальчишка, - я слышал, как ты спрашивал у кожевника дорогу к рынку. Я следил за тобой от его мастерской.

- С этого надо было и начинать, - произнес Бас, поднимаясь, - а то свет, следы, Вековой лес... В Агир я приехал на коне, маленький лжец!

- Я не лжец, - заявил Тритт, - я просто много фантазирую. Когда я захватывал тебя в плен, я представлял, что воюю с юнтайцами. А иногда я представляю, что воюю с магами, которые сделали какую-нибудь пакость, например, завалили дерьмом все акведуки! Я нападаю на них, захватываю в плен и заставляю все очищать собственными руками!

- Хорошо, что меня ты представлял юнтайцем. Не хватало еще ползать по акведукам, - с ужасом воскликнул Бас.

Постепенно они приближались к рынку. Все это время мальчишка увлеченно рассказывал о всяких городских происшествиях. Бас уже давно отпустил руку маленького болтливого пленника, надеясь, что тот сбежит, но Тритт уже совсем освоился и весело шагал рядом с Басом, держась за полу его плаща.

- А недавно один лавочник показывал жемчужину колдовскую! Большая, красивая! Говорят, что ее хозяин может запросто вызывать дождь или даже ураган! А стоит она, наверно тысячу скабов! И любой мог попытаться ее забрать!

- Ну ты, конечно, был первым из них?

- Не, у меня просто не было денег, ведь за каждую попытку надо было заплатить! Да только ни у кого не получилось! Эх, был бы у меня настоящий меч, напал бы я на лавочника и захватил бы жемчужину!

- Какой ты агрессивный, - удивился Бас. √ Это тебя отец таким воином сделал?

- Да, мой отец служил в императорской гвардии, потом он пропал во время похода. Может убили его, а может еще что, я не знаю. Но, когда я вырасту, я тоже буду служить в гвардии, я люблю воевать.

Звонкий голос Тритта уже порядком измучал Баса, но на его счастье они наконец-то дошли до рынка.

- Ну вот мы и пришли, Тритт - он остановился и с облегчением вернул мальчишке меч, - держи! Ты свободен!

- Ты отпускаешь меня? А ты не возьмешь меня в ученики? √ разочарованно протянул мальчик. √ Я мог бы рассказывать тебе интересные истории!

- Нет, - испугался Бас, - не надо. Ступай-ка лучше домой. Я возьму тебя в оруженосцы, когда подрастешь. Может быть. Если, конечно, ты не пойдешь на службу в гвардию. А тебе нужно тренироваться, чтобы тебя приняли, понимаешь?

- Меня примут, - уверенно заявил Тритт.

- Да смотри, не нападай больше на прохожих. А то ведь и вправду продадут на галеры. Тренируйся лучше на этих, как их┘ на кошках. Договорились? √ Бас порылся в кармане и вытащил монетку. - Это тебе за помощь. Ну все, беги.

Широко улыбаясь, Тритт энергично закивал головой, схватил монету и помчался прочь.

Избавившись от назойливого пленника, Бас двинулся между людьми, повозками, огромными мешками со всевозможными товарами. Повсюду стоял гул голосов √ торгующихся, приценивающихся, расхваливающих на все лады. Постепенно всеобщая сутолока передалась и ему. Он и сам не заметил, как заразился всеобщим воодушевлением, беря в руки какой-либо товар, ощупывал его, тщательно проверял на прочность, гибкость, защиту от духов воды, защиту от духов огня... Не у каждого торговца выдерживали нервы при этом зрелище, некоторые выхватывали исследуемую вещь из рук Баса и с криком "Не отдам", швыряли ее куда-нибудь в мешок, дабы сохранить от такого издевательства. Перед каждой покупкой Бас азартно торговался, сбивал цену, стараясь добиться, чтобы продавец доплатил ему и искренне удивлялся упорству продавцов. Таким образом он приобрел себе новый мешок для припасов, заморскую кожаную кружку с надписью НЕСКАБАКА (это, объяснил ему торговец, чтобы в каком-нибудь кабаке не подумали, что кружка принадлежит им; Бас же в очередной раз подивился изобретательности заморских выпивох), отличный кинжал, наколенники из панцирей молодых черепах, напульсник с инкрустацией из зубов крокодила и амулет вечной мужской силы, изготовленного из обращенного в кристалл семени подводного чудовища, обитающего в недрах далекого моря. Честно говоря, Бас и сам толком не знал, зачем он купил этот амулет, так как надобности в нем пока не испытывал, просто приглянулась ему красивая вещичка.

- На черный день, √ смущенно объяснил Бас продавцу и, воровато оглянувшись по сторонам, засунул амулет за пазуху. √ А может быть, удастся султану какому-нибудь продать, - рассуждал он на ходу. √ Они, говорят, за такие штучки бывают готовы полцарства отдать!

Чуть позже Бас обзавелся удивительной штукой из твердого гладкого материала, которая, если приложить ее к губам и подуть, издававала громкие звуки. Если подуть сильнее, звуки становились пронзительными и напоминали крики злобных тигровых лягушек, обитающих в некоторых озерах и болотах, а если ее при этом еще и двигать вправо-влево, то звуки походили на крики целого стада лягушек, напавших на свирепого, но глупого ослозавра.

- Полезная вещь, - соображал Бас, расплачиваясь за покупку и двигаясь дальше, - Пригодится в хозяйстве. 

- А что это у тебя, уважаемый? √ указал Бас на яркий мешок с непонятными закорючками вместо букв, останавливаясь у очередной лавки

- Это? О, это совершенно новый товар √ корм для лошадей √ Трескас. Покупай, не пожалеешь! √ бойко ответил продавец. √ Из заморских стран товар привезли.

- Чтото странный какой-то корм┘ - засомневался Бас, заглянув в мешок, - Они его хоть едят?

- Эге, конечно едят! Еще как! Едят так, что за ушами трещит! Бери, последний мешок остался, недорого отдаю.

Услышав цену, Бас завопил:

- Да выгоднее каждый раз, когда лошадь проголодается, покупать новую, чем кормить ее этим Трескасом! Или может лошадь, отведав этого корму, способна не есть целыми неделями, подобно горбатым страшилищам пустыни, на которых ездят тамошние жители?

- Да неужели ты не ценишь своего скакуна? Просто не могу в это поверить! Я вижу, что ты воин. Воин отважный и опытный, немало повидавший на своем пути. И у такого человека наверняка и конь должен быть подобающий, - льстиво изрек продавец.

- Что правда, то правда, - сердито пробурчал Бас, отсчитывая необходимую сумму. - Но смотри, если моему коню этот корм придется не по вкусу, я вернусь и заставлю тебя самого стрескать весь мешок!

- Нет, уважаемый, твой конь, отведав Трескаса, сам будет привозить тебя ко мне за новой порцией!

- Надеюсь, это шутка, - предупредил его Бас, взвалил на себя все покупки и направился к Трем Кружкам, ощущая привычную легкость кошелька.

- А что, - размышлял он по дороге, - пойду-ка и я повоюю с нечистью. Заодно и кинжал новый испытаю.

Подходя к постоялому двору, он уже и не сомневался в своем решении вступить в вольный отряд императора. Кампа, воина, который агитировал Баса вступить в отряд, в таверне не было. С нетерпением ожидая его появления, Бас проведал своего коня, который и вправду с удовольствием захрустел заморским кормом √ кусочками непонятного вещества. Бас с завистью поглядел на его явно довольную морду, но попробовать не рискнул и вернулся в таверну.

Когда Камп наконец появился, он с изумлением уставился на приобретения Баса и долго их рассматривал.

- Зачем ты все это купил? √ наконец не выдержал он. Кинжал, конечно, хорош, но зачем тебе этот напульсник, наколенники? И эта орущая штука?

- Не знаю, - рассмеялся Бас, глядя на его озадаченное лицо, - Пригодятся в походе. 

- А, так ты все-таки с нами!, - обрадовался Камп, - Очень хорошо. Тогда поехали в лагерь, там тебя запишут. Это недалеко от замка императора. А, подожди, надо же обмыть твои покупки! √ радостно вспомнил Камп.

Что это значит, Бас точно не знал, но догадывался, что надо будет пить. Впрочем, он и не собирался возражать. Они с удовольствием осушили по паре кружек пива, после чего собрали вещи и, оседлав коней, двинулись по направлению к замку.

01.11.2000 Basilisk

Возврат | Вперед