Евгений Зыков

История вторая,
в которой Пип и Шеффи знакомятся друг с другом

"Вот здесь я и живу. Во-о-он там, видишь, между кирпичами и стенкой дырка?" - так обычно Пип говорил своим новым знакомым, когда приводил их к себе домой. Надо сказать, что произносилась эта фраза на пороге старого деревянного сарая, покосившегося, местами прогнившего и заплесневелого от сырости. Сарай был наполовину забит кирпичами, тряпками, садовыми инструментами и просто мусором. В стенах там и тут проглядывали щели и зияли дыры, через которые к жилищу Пипа можно было добраться гораздо быстрее и легче. В обычные дни Пип так и делал. Но только не тогда, когда приводил к себе новых знакомых. В такие моменты требовалась особая торжественность.

Поэтому-то мышонок Пип и ежик Шеффи и стояли сейчас на пороге сарая. Пип, закрыв глаза, вспоминал барсука Банту, которому он в первый раз сказал свою знаменитую фразу, а Шеффи, недовольно пофыркивая, с тревогой осматривал незнакомое место.

- Ну пойдем, я покажу тебе свои комнаты,- сказал Пип и, спрыгнув с невысокого порога, на всех четырех лапках заспешил к норке. Пип всегда двигался на четырех лапках, когда волновался, а сейчас повод для волнения был - Шеффи еще никогда не видел его замечательной норы. А вдруг она ему не понравится? Думать об этом было невыносимо, и Пип даже стал помогать себе хвостом.

Шеффи, немного успокоившись, но все также пофыркивая, покатился следом. У ежиков ведь почти не видно лапок из-под их игольчатой шубки, поэтому всегда кажется, что ежики не бегут, а катятся, как маленькие серые колобки. Правда, сейчас Шеффи совсем не был похож на колобок. А все потому, что на его иголках покачивался большой подосиновик. Из-за этого подосиновика Пип и Шеффи сегодня и познакомились.

Пип, поселившись в сарае, завел себе календарик - три дня рабочих, потом выходной. В рабочие дни Пип обычно делал запасы на зиму или убирался в норке. А в выходные он отдыхал. Если была плохая погода, то просто сидел в норке за столом в гостиной и читал сказки. Если же на улице радостно пели птицы, и весело подмигивало своими лучами рано вставшее летнее солнышко, то Пип бежал в лес. Его охватывал такой восторг, что хотелось прыгать, кувыркаться, гоняться за недовольно ворчащими шмелями и валяться в густых зарослях спеющей земляники. К тому же в лесу тебя на каждом шагу ожидают таинственные неизвестности и приятные неожиданности, друзья и незнакомцы, грибы и шишки, почему-то всегда падающие на хвост.

А еще у Пипа были праздники. Но в какие дни - этого он и сам не смог бы точно сказать. Обычно праздник возникал сам собой - иногда даже посреди рабочего дня. Будет у Пипа утром отличное настроение, выберет он в кладовой самые большие орехи, сделает самый вкусный праздничный торт и побежит в лес звать друзей на чай из малиновых листьев. А если попадется на пути незнакомец - отличный повод показать ему замечательную норку Пипа.

Вот и сегодня у Пипа уже был готов торт - он стоял на столе посреди его уютной гостиной. Подогреть чайник было делом двух минут, и Пип побежал к барсуку Банту звать его к себе. Банту жил в глубине леса, на Круглой Поляне. Обычно он не любил уходить далеко от дома, но у Пипа всегда получались такие восхитительные торты, и он был таким великолепным слушателем, что Банту редко отказывался от приглашений мышонка.

И вот, когда Пип уже пробежал половину пути до Круглой Поляны, он вдруг увидел подосиновик. Крупный, на крепкой ножке, в бархатной оранжевой шляпке, он стоял прямо на тропинке. Подосиновики всегда были слабостью Пипа. Ни толстые белые, ни маслята, густо выглядывающие из мха, ни хмурые грузди, ни даже застенчивые лисички так не волновали сердце Пипа, как одинокие и стройные подосиновики. Как же было устоять бедному мышонку перед таким соблазном?

"Ну ладно, - сказал Пип сам себе. - Вот сейчас возьму этот гриб, отнесу домой, а потом снова сбегаю к Банту. Но больше останавливаться ни за что не буду."

Когда Пип ходил в лес за грибами, он всегда брал с собой длинную веревку. С ее помощью мышонок перепиливал ножку гриба, потом упавший гриб привязывал к веревке, поближе к какому-нибудь одному краю, и шел дальше. Так он собирал грибы до тех пор, пока веревка не заполнялась полностью. Но это случалось редко. Гораздо чаще на его пути встречался большой и тяжелый гриб. Тогда Пипу приходилось везти его волоком по лесным тропкам. Он очень боялся повредить шляпку, и поэтому шел медленно и осторожно.

Сегодня Пип не взял с собой веревку. А подосиновик был очень большой - мышонок не смог обхватить его ножку лапками, а до шляпки едва дотронулся, только когда приподнялся на цыпочках.

Но грибная страсть уже захватила его. Мышонок быстро нашел длинный и тонкий прутик и начал разрезать ножку подосиновика. Это оказалось нелегким занятием, и Пип даже взмок от усердия.

И вот подосиновик, наконец-то, упал и, покатившись, замер на дне ямки, засыпанной прошлогодними листьями. Пип радостно закричал и хотел было побежать к грибу, как вдруг листья зашевелились, и из-под них показалось какое-то существо, сплошь усыпанное острыми иголками. Этот комок иголок недовольно пыхтел и фыркал, оглядываясь по сторонам. Его маленький вытянутый носик непрерывно двигался из стороны в сторону, а глаза настороженно смотрели вокруг, пытаясь отыскать того, кто его потревожил.

Это был ежик Шеффи.

Шеффи шел второй год, и он уже знал, что лишний раз выставить вперед свои иголки не помешает в любом случае. Это было не трусостью, а простой предосторожностью, свойственной всем ежикам. А если тебе падает что-то на спинку, когда ты приятно дремлешь в ворохе листьев - тут уж поневоле иголки сами дыбом встанут.

- Эй, чудище, отдай мой гриб! - с дрожью в голосе закричал Пип.

Он еще ни разу в жизни не видел ежиков, и вид Шеффи его потряс. Конечно, он не раз слышал о неких существах, покрытых иголками: и от старой лягушки Квяши, и от своего давнего приятеля - дятла Дырдарота. Но никогда не видел. И поэтому не очень-то и верил этим рассказам, считая их просто сказками для маленьких глупых лягушат. Поэтому появление Шеффи для него казалось просто чудом.

Шеффи молчал, раздумывая, стоит ему сворачиваться в клубок или нет. От мышонка, стоявшего неподалеку и широко раскрывшего свои маленькие глазки, особой опасности не было. Да и гриб, засевший в иголках на спинке Шеффи, мешал.

- Отдай гриб, страшила, - повторил Пип, готовый в любой момент убежать в маленькую норку, которую он приметил неподалеку.

- А зачем он тебе? - вдруг спросил Шеффи.

Пип даже опешил от неожиданности. Это существо живет в лесу и не знает, зачем мыши собирают грибы?

- На зиму, про запас, - ответил Пип.

- А мы тоже собираем грибы на зиму, - с гордостью сообщил Шеффи.

- Кто это мы?

- Ежи.

- Так ты еж?! Вот это да! - от удивления Пип даже обошел вокруг него. - А как тебя зовут?

- Шеффи. А тебя?

- Пип.

- Очень приятно, - Шеффи был воспитанным ежиком. Свое воспитание он получил в пансионе для молодых ежиков, в котором проучился уже целый год.

- И мне тоже. А теперь отдавай мой гриб. Мне домой надо, - попросил Пип, потому что он очень спешил - ведь был уже полдень.

- Пожалуйста. А как ты его донесешь? - поинтересовался Шеффи.

- Как-нибудь. Потихоньку, - сказал Пип и вдруг понял, что сделать это будет не так уж и просто.

С тех пор, как мышонок увидел подосиновик, он совсем не думал о том, как доставит его в свою норку. Теперь надо было идти за веревкой, а значит - прощайте, праздник, ореховый торт и встреча с Банту.

Пип расстроился и уже повернулся, чтобы бежать к себе домой, совсем забыв попрощаться с новым приятелем.

- А может, помочь тебе? - Шеффи был добрым ежиком, а гриб не так уж много и весил - для Шеффи, разумеется. - Ты меня разбудил, а мне и делать-то особо нечего.

Пип с благодарностью посмотрел на Шеффи.

- Да, пожалуйста. Только смотри, неси его осторожно.

Шеффи насмешливо фыркнул, но ничего не ответил. Уж он-то знал, как нужно носить грибы.

Пип бежал впереди, а Шеффи, настороженно пофыркивая, катился следом. В этих местах он еще ни разу не был и теперь внимательно осматривался по сторонам.

- Шеффи, а как ты относишься к ореховому торту? - на бегу спросил Пип.

- Ни разу не пробовал.

- Да ты что ?! - Пип даже подпрыгнул от удивления. - Тогда я приглашаю тебя на праздничный торт с малиновым чаем.

- Спасибо. Не откажусь. А что за праздник сегодня? - поинтересовался Шеффи, потому что он был не только осторожным и добрым ежиком, но и любознательным к тому же.

- День знакомства Пипа и Шеффи, - торжественно ответил Пип. "А старину Банту я угощу в следующий раз", - добавил он уже про себя. . .

Вот почему Пип бежал сейчас по деревянному полу сарая к своей норке, торопясь заварить душистый чай из сушеных листьев малины.

Подосиновик заперли в кладовой. А Пип и Шеффи сели за столик в гостиной и стали пить чай, есть прекрасный ореховый торт с медовой начинкой и рассказывать друг другу о себе. Они выяснили, где живет Шеффи, и как Пип относится к совам, нашли общих знакомых. Оказалось, что Шеффи тоже знает лягушку Квяшу, а о дятле Дырдароте слышал много хорошего. К вечеру они рассказали друг другу такие подробности своей жизни, что родители, узнав о них, тут же упали бы в обморок.

Вот так познакомились и стали закадычными друзьями мышонок Пип и ежик Шеффи. Они договорились встречаться каждый выходной на том самом месте, где увидели друг друга в первый раз. Но на самом деле виделись они гораздо чаще. А на своей карте местности, висевшей в гостиной, Пип отметил место их встречи большим красным кружочком.