Рекордным стало количество аэростатов, поднимавшихся в небо над Великими Луками - 26, пилотируемых спортсменами шести государств. Опять-таки впервые город увидел сразу две спецформу - бутылку “Смирновъ” (В. Ильинский) и торт “Happy birthday” (Ф. Прелл). И самое главное - впервые великолучане столь успешно боролись за призовые места, прочно закрепившись в 1999-м в элите российского воздухоплавания. Как минимум - российского.
Степан Лебедев на аэростате ГП “Аэросервис” занял пятое место, Сергей Виноградов (ХК “ЭЛВО”) - второе, заставив потесниться прошлогодних победителей чемпионата России. Чемпион-98 Юрий Таран в этом году - на третьем месте, а серебряный призер Валерий Латыпов - на первом. Такие радостные для города итоги были сообщены на церемонии закрытия праздника воздухоплавания в аэропорту спортивным директором М. де Брюином (Нидерланды).
Он отметил, что с каждым годом результаты улучшаются, дух полетов, дух спорта питают самые благоприятные надежды в отношении дальнейшего развития воздухоплавания в России. А еще спортивный директор выразил свое восхищение и жителями города, и пилотами за атмосферу взаимопонимания и сотрудничества. Затем в церемонию награждения победителей 5-го чемпионата России по воздухоплаванию на тепловых аэростатах и 3-го Кубка выдающихся российских аэронавтов включились председатель оргкомитета, заместитель главы городской администрации А. П. Салтыков и первый заместитель генерального директора Издательского дома “Экономическая газета” Ю. А. Тартанов.
Завершил же эти приятные минуты награждения своим кратким словом президент федерации воздухоплавания России Н. П. Тарасенко, пожелавший всем новых стартов и новых встреч. А директор встречи Д. М. Шифрин, понимая всеобщий интерес, выступил с информацией, касающейся последнего зачетного полета, обозначенного как “сбор ключей”. К сожалению для пилотов и, вероятно, к счастью для спонсоров, желанный автомобиль так никому и не достался. Самые хорошие шансы снять ключи имел Анатолий Щугорев из Альметьевска, но его аэростат ухитрился пролететь буквально в полуметре от цели.
Смолкли речи у микрофона. Но продолжалось еще аэрошоу. И продолжался двойной праздник - выходной, совпавший с Днем принятия РФ декларации о государственном суверенитете.
А. КАНАВЩИКОВ. ВП N 119 от 16 июня 1999 года.