ГЛАВА 40

Трудовые будни

Первым делом стоило подыскать подходящее место для ночлега, а после можно было заняться содержимым неожиданного подарка. Долго искать не пришлось, совсем скоро всаднику попался на глаза постоялый двор с красноречивым названием "Три кружки". Он отдал коня подбежавшему мальчишке-слуге, рассчитывавшему на щедрость вновь прибывшего, и вошел в таверну. В шумном помещении было довольно много народу, чувствовалось, что с приближением ночи жизнь в городе перемещается в трактиры.

- Хорошо, - подумал Бас. √ Люблю, когда город правильный. Вот Агир √ правильный город. И, похоже, мне здесь понравится.

Он уверенно подошел к толстушке, стоявшей за стойкой, и сказал ей:

- Мне нужно остановиться тут на несколько дней. Есть свободные комнаты?

Хозяйка утвердительно кивнула головой и сказала:

- Два тнеца в день. Если нужна соседка √ три тнеца. Сосед √ четыре.

- Какой сосед? √ не понял Бас. 

- Будете выбирать? - равнодушно предложила женщина.

- А┘ Нет-нет, - поспешно ответил тот, - Мне нужна свободная комната. Без соседей, √ и бросил на стойку несколько серебрянных монет. Хозяйка смахнула их в передник, улыбнулась и крикнула своей помощнице. Та провела постояльца наверх, к жилым комнатам и показала ему свободную. Оставшись один, Бас осмотрел комнату, выглянул в окно, с секунду любуясь видом вечернего города, состоявшего в серой стене мрачного здания напротив, затем вздохнул и уселся на кровать, обдумывая свои планы на завтра. Так ничего и не придумав, он решил для начала ознакомиться со вкусом местного вина, спустился вниз и вновь подошел к стойке. Приняв от хозяйки большой прохладный кувшин, он вышел на середину большой комнаты и огляделся. Свободных столов, конечно же, не было. Недолго думая, Бас подошел к одному из столов, кивнул сидевшей за ним четверке посетителей и, ни слова не говоря, уселся, делая большой глоток прямо из кувшина. Вино оказалось очень приятным на вкус. Одобрительно хмыкнув, Бас посмотрел на своих соседей, которые продолжали свой спор, лишь мельком взглянув на гостя. Один из сидевших, мавр, судя по темной коже и произношению, говорил:

- Твоя доля, которую ты можешь внести в это дело, пойдет на первоначальные затраты. Они нужны, чтобы наша лавка успешно начала работать. Если бы у меня было достаточно средств, я бы уже давно работал над этим.

Сидевший напротив него человек потряс головой и громко произнес:

- Нет, купец, я все-таки не понимаю! Почему ты думаешь, что люди будут покупать эти твои билеты?

- Все же очень просто, я же объяснял! Десятикратная прибыль! Ну скажи мне сам, если бы твой сосед с помощью этих билетов превратил каждый свой тнец в скаб, ты не побежал бы покупать их, чтобы превратить каждый скаб в десять?

- Ну, не знаю... Может быть и побежал бы... Но все равно, как-то сомнительно все это, так что поостерегусь я, пожалуй.

Мавр вздохнул и устало повернулся к Басу.

- Ну и город у вас, уважаемый! Люди не понимают своей выгоды. Может быть, ты заинтересуешься моим предложением?

- А в чем дело? √ полюбопытствовал Бас. √ Я вообще-то приезжий, но с удовольствием выслушаю тебя.

- Я собираюсь открыть небольшую лавку, для начала небольшую. Но продаваться там будут не товары, вернее, не совсем обычные товары. Каждый житель сможет купить в этой лавке Серебряный билет, один или несколько. Стоимость этих билетов будет расти каждый день, и когда человек вернется ко мне, чтобы продать свой билет, он получит намного больше, чем заплатил вначале.

- Даа-а-а? √ задумчиво протянул Бас. √ А как твое имя, уважаемый?

- Я Оди, - ответил ему мавр.

Бас неожиданно закашлялся и осторожно опустил кувшин на стол.

- Хм... Вот что я тебе скажу, Оди, - произнес он. √ Думаю, я не тот человек, к которому тебе следует обратиться за помощью. Принять участие в доле я не смогу из-за отсутствия у меня сбережений, а покупать Серебряный билет √ тоже не для меня. Я воин и путешественник. По мне √ так лучше всегда иметь возможность обменять свои монеты вот на такой кувшин вина или пива. Или вот на такой окорок, - добавил он, снимая с подноса подошедшей служанки огромный кусок аппетитно выглядевшего мяса. С этими словами он собрался было похлопать по не менее аппетитно выглядевшим бедрам поворачивающейся служанки, но, заметив как легко и непринужденно та держит наготове свой поднос, передумал. - Должен признаться, что сегодня я совершенно неожиданно получил в подарок от добрых людей превосходного коня, - продолжал он, - да еще и некоторую сумму от одного купца, так что можно неплохо отметить это событие и выпить за хороших людей, населяющих эти края. Если вы, конечно, не против, - улыбнулся Бас, окинув взглядом соседей по столу - мавра, местного купца и двух воинов.

Судя по тому, как те оживились, против они явно не были.

Совсем скоро выяснилось происхождение названия трактира. Оказывается, кувшины, в которых подавалось вино, вмещали ровно три кружки, что было удобно для многих посетителей. Те, кто приходил просто немного освежиться и утолить жажду, брали как раз один кувшин на троих. Желающие отдохнуть и посидеть за вечерними разговорами после трудового дня, брали по кувшину на каждого, благо трех кружек для этого было достаточно. Ну а профессиональным гулякам, тем кто собирался гулять всю ночь, вообще было наплевать на название трактира и вместительность кувшинов. Комнаты для приезжих также никогла не пустовали, в любое время года здесь находили ночлег приезжие купцы и путешественники. Трактир процветал и в настоящее время он успешно справлялся с попытками многочисленных посетителей опустошить его подвалы и кладовки.

- Ну и что? √ горячился молодой вояка, сидевший напротив Баса и с виду его ровесник. - Если не будешь зевать, то и сам спасешься, и малютку фейри прихватишь императору в подарок.

- А ну как если остальные все же пронюхают, где ты живешь? √ усмехнулся старый, более опытный воин.

- Да с такими деньгами можно и подальше уехать, если что случится.

- И что, так и будешь ездить всю жизнь по странам? От них, брат, трудно спастись. Если уж фейри решат тебе насолить, будь уверен, они своего добьются. Как минимум калекой оставят. Император Нитуп, конечно, не дурак. Зря что ли он своим капитанам запретил отпускать солдат за фейри? Он знает, что ждет того, кто полезет в их подземелья и не хочет рисковать своей гвардией. Потому и назначил награду для случайных охотников и любителей приключений. Не спорю, награда неплохая, но своей жизнью рисковать за нее я не согласен.

- А разве нанявшись на службу, ты не рискуешь жизнью? √ рассмеялся купец, споривший с Оди.

- Да на службе привычнее как-то и спокойнее. А от этих фейри с их магией разве знаешь, что можешь ожидать? Нет, уж лучше крепость какую штурмовать, чем в их подземельях копаться.

- Так-то оно так, да только в наши времена и обычным солдатам приходится с магией сталкиваться, - сказал Бас.

- Это точно, - вздохнул старый воин. √ Недавно мой отряд сопровождал караван через горы. А на одном привале набросились на нас какие-то твари, начали мы отбиваться, да оказалось, что наши мечи бессильны против них. А твари действительно странные, вроде набрасываются, вроде кусают, а на деле √ невредимы мы все. Пока разбирались, пока маг какой-то порошок на них разбрасывал, время прошло, и вдруг растаяли они все как один. А наутро оказалось, что все вино попорчено, все ткани аккуратно порезаны на ленточки, специи друг с другом смешаны. А нам так ничего и не заплатили за поход. "Не защитили вы товар", - говорят. А как защищать-то, если не берут их ни мечи, ни стрелы? Это уже дело мага было, и не наша вина, что не справился он. Не повезло нам просто. Хотя и заплатить нам купец не мог, разорился подчистую. Ну ладно, хоть все целы остались, а то ведь и похуже могло оказаться.

- А вот как мы крепость Синт Пиит обороняли, - воодушевленно начал молодой воин.

- Да что мы все о войнах да о войнах? √ перебил его Бас, - давайте хоть о бабах, что ли?

- Давайте! √ поддержал его тот же молодой воин. √ Вот помню, познакомился я как-то с девушкой, такой горячей! Красивая, отчаянная, сильная! Из рода амазонок. Их отряд с нами Фритский порт атаковал. Ох и жаркая была стычка! Представляешь, после полуночи только первую стену пробили!

Бас вздохнул и направился к стойке за очередной партией кувшинов. Шел он очень осторожно, аккуратно выбирая дорогу.

- Землетрясение! - подумал Бас, открыв глаза. Но через пару секунд, когда это ощущение прошло, он понял, что это было всего лишь головокружение. Он с трудом поднялся и начал вспоминать, кто он такой, что здесь делает и почему не видно ни пустых бочонков, ни даже кувшинов. Собственно, полных тоже не наблюдалось и это было обиднее всего. Бас решительно направился к выходу, надеясь, что где-то рядом должно быть то место, где и находятся наполненные живительной влагой сосуды, но на полпути к двери остановился и подумал, что неплохо было бы одеться. Большую часть времени, потребовавшуюся на этот в общем-то нехитрый процесс, заняло мучительное раздумывание, куда нацепить какой-то странный и не совсем понятного назначения предмет одежды.

- То ли у меня не хватает каких-то частей тела, то ли это не из моей одежды, - размышлял Бас.

Наконец, остановившись на втором варианте, он, недолго думая, бросил лишнюю деталь гардероба в окно, после чего с легкой душой вышел из комнаты. Нельзя сказать, что условия пробуждения были для него непривычными или новыми, но обычно весь процесс возвращения к жизни проходил намного быстрее. Встретившийся на лестнице слуга испуганно прижался к стенке, пропуская его.

- Видать, хорошо посидели, - подумал Бас, входя в центральную комнату, где уже сидело несколько человек и усаживаясь за один из столиков. Залпом осушив тут же поднесенную опытной служанкой кружку, Бас почувствовал себя намного лучше и быстро уложил в голове все детали вчерашнего вечера.

- О, ты уже тут! - вдруг услышал он, поднял голову и увидел молодого воина, который сидел с ним накануне. Тот уже подсаживался к нему с кружкой в руке. - Ты слышал новость?

- Новость? Нет, не слышал. Я только что спустился сюда. А что за новость?

- С Вечного Кладбища скелеты да упыри какие-то повылезали. Три деревни разорили.

- Упыри? Какая гадость. А жители что? Стояли и смотрели?

- А что жители? Сожрали жителей. Эти деревенские разве способны на что-нибудь? Да и не ждали они сюрпризов таких. В соседних-то деревнях народ собрался, сразиться хотят, да мало пока их.

- Боятся, значит... Теперь подмогу ждут, наверно?

- Да, император уже объявил, что отправляет им на помощь два своих отряда, да собирает один отряд из вольных наемников. Я уже с ними, - гордо добавил он. - Ты вроде говорил, что без работы пока? Давай, вступай к нам. Платит Нитуп хорошо, а работа непыльная, кучу взбесившихся костей по полю разметать.

- Хм, - задумался Бас, - а когда выступаете?

- Завтра утром, так что поспеши.

- Ну вот что. Я сейчас пройдусь по городу. Посмотрю, что делается, послушаю, что говорят, а к вечеру вернусь сюда. Деньги у меня еще есть, а хочется ли мне сейчас воевать, пока не знаю. Вечером и решу.

- Успеешь еще отдохнуть, - воскликнул искатель приключений. - Смотри, не достанется на твою долю веселухи. Надо дать этим тварям хорошего пинка, чтобы знали свое место.

- Ну, в наше время работу своему клинку всегда можно найти, - усмехнулся Бас.

- И то верно. Ну хорошо, тогда найдешь меня здесь вечером. Ты идешь прямо сейчас?

- Да, вот только по кружечке пива сейчас выпить не помешает, - ответил Бас, жестом подзывая к себе расторопную служанку.

Воин заулыбался.

29.08.2000 Basilisk

Возврат | Вперед