ГЛАВА 35

А вам слабо съесть Мага? 

На ярко-голубом небе солнце стояло в зените, но его обжигающие лучи не могли пробиться через листву могучих деревьев. В джунглях как всегда было темно и прохладно. Здесь стояли вечные сумерки. Гигантский полосатый тигр Грриша обходил свои владения. Все было в порядке: птицы, как им и положено, летали наверху, мелкие зверьки прятались в норы, а все, кто покрупнее, бросались наутек, едва заслышав шаги Хозяина Леса.

И тут ветер донес какой-то слабый, почти забытый и очень знакомый запах. Очень аппетитный запах. Грриша поднял нос, принюхиваясь. Когда он, наконец, вспомнил, то просто остолбенел от такой наглости. Человек! Человек в его владениях! Не друид, не гном, не лесовик, даже не водяной, а именно человек. Не то, чтобы Грриша не любил людей, напротив, он их очень любил, ведь Грриша был не просто тигром, а тигром-людоедом. Но человек в самом центре Дикого Леса! Надо же иметь совесть, в конце концов.

Когда-то, очень давно, в дни своей молодости, Грриша жил не здесь, а далеко не севере, где находились поселения людей. О, это было счастливое время! Ему поклонялись, как божеству, и приносили человеческие жертвы. Потом, правда, они поумнели и ушли от его логова, тогда Грриша тоже покинул свой дом и вскоре стал Властелином Дикого Леса. Однако было бы неплохо вспомнить старые времена и полакомиться свежим человеческим мясом, самым вкусным из всего того, что ему приходилось пробовать.

Это была молодая девушка. Грриша хорошо разглядел ее, спрятавшись за огромным баобабом. Сразу бросалось в глаза, что вся ее одежда синего цвета: и короткая туника, и сандалии, и дорожный плащ с серебряной пряжкой. На коротких темных кудрях поблескивал серебряный обруч с огромным сапфиром. И глаза у девушки тоже были синие. Гррише эта гамма совсем не понравилась, он любил разнообразие.

Громадный тигр выскочил из-за ствола баобаба и бросился к своей жертве. Он передвигался гигантскими прыжками, и оставалось совсем немного, когда Грриша понял: что-то мешает ему сдвинуться с места. Это было похоже на : словом, будто кто-то схватил его за хвост. Разъяренный тигр резко развернулся и попытался в бешенстве откусить невидимую руку. Но та неожиданно отпустила, и Грриша закрутился волчком в бессмысленной погоне за собственным хвостом.

Ну, все! С него хватит! Грриша прижался к земле и поджал хвост. Всего лишь один хороший прыжок. Пружинистые лапы мягко оттолкнулись от земли, и хищник уже в воздухе. И вдруг (о, позор!) в наивысшей точке полета эта же невидимая, но очень сильная рука схватила его за загривок. Грриша повис в воздухе и тут только понял, что здорово влип. Это был его первый прыжок, закончившийся не на земле, а над землей.

Девушка в синем, спокойно наблюдавшая за всем этим со стороны, теперь приблизилась.

- О, да ты настоящий тигр-людоед! - воскликнула она. - Давай познакомимся. Меня зовут Варвара.

Грриша взглянул на нее с нескрываемым презрением. Чего ради он должен знакомиться со своим обедом? Никогда не имел такой привычки.

- Понятно, ты - Грриша, Тигр С Розовым Носом. Странно, я никогда не слышала про тигров с розовым носом. - Продолжала девушка.

Это не удивило Грришу. Всякий, приблизившийся к порядочному тигру на такое расстояние, что мог разглядеть цвет его носа, неминуемо бывает съеден. К тебе, моя милая, это тоже относится.

- Неужели, ты так и не понял? - удивилась Варвара. - Ты не сможешь меня съесть, потому что я - Маг.

Ах, вот оно в чем дело! Теперь ясно, почему он до сих пор висит в воздухе. Легенды говорят, что много тысяч лет назад на земле был Золотой Век, когда люди и животные жили в мире и дружбе, понимали друг друга, и ни одному тигру и в голову бы не пришло съесть человек (как давно это было!). С тех пор времена здорово изменились, но до сих пор существуют Маги - люди, которые имеют власть над всеми животными и растениями. Ни один зверь не может причинять вреда Магу.

- Какой ты забавный, - тем временем Варвара внимательно его рассматривала. - Черный в рыжую полоску, один глаз - желтый, а другой - зеленый.

Грриша гордо поднял вверх свой розовый нос. Конечно, нельзя отрицать, что он - редкий красавец. И к тому же чертовски умен. И вообще тигры - совершенные создания. Жаль, что не все это понимают, а, между прочим, быть съеденным титром - большая честь.

- У тебя разноцветные глаза. Значит ты - оборотень? - вновь задала вопрос девушка.

Грриша скромно потупился. Что есть, то есть. Кстати, здорово помогает при охоте. Между прочим, а когда ты собираешься меня отпустить?

- Хочешь, чтобы я тебя отпустила? - Варвара задумалась. - А ты больше не будешь есть людей?

Что? Нет, так Грришу еще никогда не оскорбляли. Да лучше всю жизнь провести в подвешенном состоянии, чем дать такое обещание. Да будь она хоть трижды Магом, это еще не причина лишать его последней радости в жизни. Эта Варвара бессовестно пользуется своим служебным положением.

- Ах, так? Тогда я тебя не отпущу. Будешь моим слугой, а то слишком скучно путешествовать одной.

В руках у Варвары оказался Волшебный Жезл - непременный рабочий инструмент каждого Мага. Она сделали им несколько пассов прямо перед грришиным носом. Обиженный тигр оказался в центре серебристого облака. Через несколько мгновений и облако, и невидимая рука исчезли, а Грриша, чихая, свалился на землю. Есть почему-то не хотелось.

Варвара руку с длинными, тонкими пальцами, унизанными переливающимися перстнями и потрепала его за ухо. Гигантский людоед довольно замурлыкал, правда, мурлыканье его звучало несколько устрашающе. Разумеется, Грриша тут же отругал себя за такую чувствительность. Девушка удобно устроилась на его спине, и вскоре странная пара исчезла в дебрях Дикого Леса.

07/07/2000 Варвара

Возврат | Вперед