Обложка Альманаха

ПОЛУНОЧНИК

 

 

Александр Тараторин

 

 

Дурная компания.

 

 

Глава 20. Совещание в верхах.

 

Утро было туманным. Белая молочная пелена, казалось, поглотила все вокруг, и из моего окна, вместо привычного пейзажа Литтл-Три виднелись лишь неясные контуры ближайших деревьев, да и те время от времени полностью исчезали в налетавших клочьях тумана.

"Еще врежешься так в кого-нибудь..." - подумал я и с беспокойством отхлебнул горячий кофе. Через несколько минут надо было уже выходить из дома и садиться за руль. Неожиданно на стене заверещал телефон.

- Привет, - из трубки раздался голос Сергея, инженера, работавшего под начальством Леонида и жившего на соседней улице. - Не сможешь меня сегодня подвезти на работу?

Сергей был на хорошем счету. Хотя его и не причисляли к основной команде, он тем не менее часто присутствовал на совещаниях и явно был выделен из массы бывших советских специалистов, выполнявших черновые работы. Уже один тот факт, что Леонид когда-то хлопотал перед Пусиком о том, чтобы выписать Сергея в Америку, говорил сам за себя.

- Привет, конечно подвезу, а что случилось?

- Да чего-то чувствую себя не очень хорошо.

- Конечно, через несколько минут выходи на улицу, я подъеду. -Я торопливо сделал глоток кофе и вышел в холл.

- Вы систематически передвигаете мой цветочек! - древняя старушка в ночной рубашке открыла дверь и укоризненно смотрела на меня. Какая-то неистовая и безумная убежденность в ее глазах испугала меня.

- Извините, мы ничего не передвигаем. - Я попытался вскочить в лифт.

- Я все знаю! Вы отодвигаете цветочек от центра стола! И я обращусь к управляющему! - старушка неожиданно сильно хлопнула дверью, и настроение у меня испортилось.

Я подкатил к дому, в котором жил Сергей. Дверь открылась, и он вышел на асфальтовую дорожку. Я с удивлением обратил внимание на то, что Сергей еле идет, с трудом передвигая ноги.

- Спасибо большое, - он с трудом плюхнулся на сиденье и подергивающейся рукой с мелко дрожащими пальцами закрыл дверь. Я с ужасом заметил, что глаза его лихорадочно горят, а лицо покрыто мелкой сыпью с отвратительными гнойными волдырями.

- Бог ты мой, Сергей, что это такое? Да на тебе лица нет!

- Да это аллергия наверно.

- По-моему, тебе надо остаться дома, ты с ума сошел! А если это заразное заболевание, ты половину компании заразишь! Смотри, ты же с трудом передвигаешься, наверняка у тебя температура...

- Да Леонид приказал, чтобы я работал, надо проект завершать...

- Смотри, хуже будет, если разболеешься окончательно! По-моему это просто безумие, отлежись дома, попей лекарств...

- Поехали, - Сергей покрылся испариной и в бессилии откинулся на сиденье. - А то опоздаем, не дай Бог!

Я пожал плечами и отъехал в белое кромешное марево, в котором изредка мелькали проезжающие навстречу автомобили. Сергею явно становилось все хуже и хуже, он часто дышал, вцепившись рукой в сиденье и несколько раз вытирал пот со лба. "Вот угораздило, - думал я, - того и гляди подцеплю от него какую-нибудь заразу."

- Ты не поможешь мне встать? - спросил Сергей, когда мы подъехали к зданию компании.

- Конечно, - я старался держаться стоически и помог своему спутнику дойти до своего рабочего места. Он сел за стол, пододвинул к себе несколько листов с чертежами, непонимающим взглядом посмотрел на них и уронил голову на стол, продолжая тяжело дышать.

- Слушай, - эта история уже начинала меня пугать, - не валяй дурака, садись сейчас же ко мне в машину и поедем домой или в больницу.

- Со мной все нормально, - Сергей оторвал голову от бумаг. - Спасибо.

- Ну что, приехал наконец? - в комнату как метеор влетел Леонид. - Сергей, схемы готовы?

Сергей при этих словах встрепенулся и выпрямился. - Да, Леонид, первый каскад закончен! - и он протянул начальнику большой чертеж. Я с удивлением смотрел на мгновенно преобразившегося больного. Если бы не сыпь и мелкая дрожь в пальцах, можно было бы подумать, что он совершенно здоров.

- Это что еще за сыпь? - брезгливо спросил Леонид.

- Аллергия, сейчас период цветения.

- Ерунда, - Леонид с недоверием посмотрел на Сергея. - Давай, срочно заканчивай второй каскад, чтобы к обеду был готов.

Как только начальник вышел из комнаты, Сергей снова уронил голову на стол.

- Послушай, хочешь я скажу Леониду, что у тебя температура и что...

- Ничего не надо. - испуганно простонал Сергей. - Я сейчас отойду.

Я пожал плечами и ушел к себе. Слепой страх Сергея по-видимому объяснялся вскоре предстоящим получением вида на жительство в Америке, который ему оформляла компания. "Больные нам не нужны", - перефразировал я много раз услышанные высказывания начальства. Звучало вполне убедительно и правдиво. "Только бы из-за них всех не подцепить ничего," - снова с беспокойством подумал я.

Через полчаса я отправился проведать своего героического пациента. В углу комнаты сидели побелевшие от страха представители низшего Пусиковского звена из бывших профессоров и доцентов и, втянув голову в плечи, что-то тщательно припаивали к зеленоватым платам. Сергей громко стонал. Его голова покоилась на столе, но все остальные части тела совершали замысловатый танец. Спина, руки и ноги подергивались в конвульсиях, как будто по ним пробегали волны. Лицо Сергея было пунцово-красным.

- Черт побери, надо вызвать врача! - я бросился к телефону.

- Сергей просил не вызывать. - Испуганный бывший завлаб говорил тихим, едва слышным голосом.

- А если он сейчас концы отдаст, лучше будет? - Я пришел в ярость. - Что вы все охренели здесь, что ли? - Я подошел к Сергею и потряс его за плечо. - Поехали в больницу!

Конвульсии на мгновение прекратились. - Домой... Скажи Леониду... - он облизал высохшие губы, - я дома доделаю схему... - Сергей снова уронил голову на стол.

Я вспомнил, что жена Сергея работала в Москве врачом. - Ну что же, домой, так домой! - я схватил его под руку и поволок к лестнице. Перепуганные люди смотрели мне вслед. По-видимому, даже сама идея о том, что можно вот так запросто уехать с рабочего места не приходила им в голову.

- Леонид... - прохрипел Сергей.

- Скажу я все твоему Леониду, не нервничай! - Я отволок незадачливого разработчика в машину. - Посиди секунду! - Я бегом вернулся в компанию и ворвался в кабинет вице-президента.

- Сергею плохо, температура, судороги, - я его отвезу домой и вернусь.

- Что за дерьмо? - Леонид раздраженно оторвался от телефонной трубки и посмотрел на меня. - Он же только что сидел у себя в комнате. Мне сегодня нужен второй каскад!

- Ему стало хуже, он обещал дома все доделать.

- Черт побери! - Леонид явно был взбешен. - Работнички, ничего себе! Болезненные, изнеженные! Что это у него за сыпь?

- Леонид, насколько я понимаю в медицине, это не аллергия. Так что боюсь, он заболел серьезно, ничего не попишешь.

- Проклятье! Придется задерживать проект. Ну давай, вези его в темпе и сразу же назад! - он снова вернулся к телефонной трубке.

Я бегом спустился по лестнице. Мой пассажир лежал, откинувшись на сиденье и подергивался. "Только бы довезти этого кретина", - думал я, гоня машину по автостраде. К счастью, подергивания прекратились и вскоре вокруг меня замелькали привычные пейзажи Литтл-Три.

- Принимайте вашего сумашедшего мужа! - я помог дотащить Сергея до кровати. Жена его была явно напугана. - Я бы обратился в больницу, у него очень тяжелое состояние. Можно я умоюсь? - я прошел в ванную и тщательно вымыл руки и лицо с мылом.

- Я только позвоню на работу, - я взял телефонную трубку. Жена Сергея испуганно кивнула. - Алло, 240 пожалуйста.

- Алло? - К телефону подошел сосед Сергея по комнате.

- Докладываю, - я был краток, -больной водворен в домашнюю постель с признаками вялой, но пока продолжающейся жизнедеятельности. Я сейчас приеду. Как там, все спокойно?

- Да, - тихим голосом начал мой собеседник. - Ой, Леонид идет! - вдруг с ужасом в голосе прошептал он.

- Алло, алло! - я продолжал кричать, но в трубка явно была в страхе перед начальством выпущена из рук. Мерные звонкие удары, раздающиеся через равные интервалы времени, подсказывали, что она раскачивалась в воздухе, время от времени налетая на ножку стола. Сквозь удары доносились глухие крики и отдаленные завывания, как будто дикий хищник разрывал на куски свою жертву. Мне стало страшно.

- Алло! - из трубки вдруг громко раздался раздраженный голос Леонида и, я вздрогнул от неожиданности. - Привез Сергея? Он доделает второй каскад сегодня или нет?

- Я очень сомневаюсь, Леонид.

- Дерьмо! - в трубке раздались приглушенные голоса. - Бросай его к чертовой матери и срочно приезжай сюда. У нас через сорок минут состоится совещание, и ты нам нужен. - Леонид бросил трубку.

"Что еще за совещание?" - думал я. Сам факт моего приглашения в высшие эшелоны был необычен и вызывал легкое беспокойство.

В кабинете Леонида сидели Борис и Андрей и, казалось, даже воздух был наполнен ощущением нервного напряжения. Андрей пристально смотрел мне в глаза, Борис со строгим выражением лица изучал какие-то бумаги, лежащие в большой пачке.

- Мы тебя решили позвать, - начал Леонид, - так как нам нужна твоя помощь. Вернее, мы хотим посоветоваться.

- Пожалуйста, а что случилось?

- Ты уже познакомился с академиком, которого пригласил Ефим? - Борис отложил листы бумаги и, глядя на меня пристальным холодным взглядом из-за стекол очков, вступил в разговор.

- Я его видел мельком пару раз, но подробно не разговаривал.

- Тебе повезло. - Борис криво усмехнулся.

- У меня лично сложилось о нем ужасное впечатление. - Андрей брезгливо поморщился. - По-моему он ничего из себя не представляет и абсолютно не нужен компании.

- Ну, зачем же вы так? - я был удивлен явной неприязнью и враждебностью присутствующих. - Он же крупный ученый, с мировым именем.

- Ты читал его работы? - холодно осведомился Борис.

- Нет, - смутился я, - но встречал его имя в журналах. Я не знаком с его областью.

- Вот именно, - Борис криво усмехнулся. - Все его результаты и его популярность дутые, подтасованные. Я осведомился у своих знакомых в Москве. У него репутация лжеученого и нечистоплотного человека. Ты что думаешь, он просто так здесь оказался? Его со скандалом выгнали из Института за махинации и воровство.

- Ну, я не знаю, как-то это кажется не очень правдоподобным.

- Кажется или не кажется, дело не в этом, - Борис нахмурился. - Дело в том, что пребывание такого человека в компании наносит колоссальный удар нашей репутации!

- Почему? - Я был ошарашен.

- Неужели ты не понимаешь? - Борис повысил голос. - Во-первых, тот факт, что Пусик приютил у себя под крышей рецидивиста, быстро станет известным. У нашей компании и ее продукции незапятнанная репутация, нам привыкли доверять. А теперь люди могут начать думать: "Ага, у них работают уголовники и махинаторы, быть может, и в приборах они где-нибудь смухлевали!" - Борис разволновался, и рот его перекосился от злости. - Стоит только тени пасть на наше доброе имя, и репутация Пусика будет подорвана! Мы все, и ты тоже, не сомневайся, сразу же почувствуем это на своих карманах! К сожалению, Ефим этого пока не понял.

- Да, это очень серьезно. - Леонид мрачно крутил в руках карандаш.

- Но ведь он занимается своими проектами, никого не трогает. Насколько я знаю, Ефим его пригласил по дружбе.

- Если бы дело было так, это было бы еще полбеды, - Борис приобрел строгий и серьезный вид. - Но Ефим хочет подключить его к работе компании. Я уже не говорю о моральном ущербе: кому понравится высокооплачиваемый жулик и бездельник, сидящий в соседней комнате и получающий зарплату неизвестно за какие заслуги? Люди уже начали распускаться, стоило ему только появиться здесь!

- Кроме того, - Леонид отложил карандаш, - Ефим намекнул на то, что собирается пригласить сюда двоих бывших сотрудников академика. А это, как ты понимаешь, уже совсем ни в какие рамки не укладывается!

- Я не знаю, - я почувствовал неловкость и замешательство. - Надо бы вначале во всем этом разобраться...

- Нечего там разбираться! - зло пробурчал Борис.

- Конечно надо разобраться. - Леонид был спокоен. - Собственно для этого мы тебя и позвали. Ну, во-первых, хорошо было бы, чтобы ты посмотрел на то, что академик будет делать, а то у Бориса с ним возникла психологическая несовместимость.

- Я к нему больше не подойду! - Борис передернулся.

- Кроме того, мы хотели с тобой посоветоваться. Ведь это ты рекомендовал Ефиму этого паренька из Москвы, Олега?

- Да, - в груди у меня заныло и одновременно в желудке возникло противное ощущение.

- Это, конечно, была ошибка. - Леонид нахмурился.

- Ошибка, это еще мягко сказано, - жестко сказал Борис. - Олег по своему уровню ниже среднего.

- Я не согласен, - попытался я сгладить ситуацию. - Может быть, у него просто несколько другой стиль работы. На мой взгляд, он очень сильный специалист.

- Борису виднее, - поспешно вступился Андрей.

- Это не самое важное. - Борис поморщился. - Дело в том, что Ефим перевел его в подчинение академика и эти два деятеля могут вместе наломать дров! Самое страшное, что проект так и будет стоять на месте!

- Так вот, - Леонид пристально посмотрел на меня. - Ты Олега хорошо знаешь. Он здесь явно свою зарплату не отрабатывает, да и Ефиму об этом хорошо известно. Ты понимаешь, что это означает?

- Что? - со страхом спросил я.

- А то, что его придется уволить и отослать обратно в Москву. А ведь ему этого пока не хочется, верно?

- Я не знаю наверняка, он приехал сюда только потому, что боялся за детей.

- Вот именно. У него есть возможность принести нам пользу, а это может изменить наше мнение.

- Если человек приносит компании пользу, мы идем ему навстречу. - отвлеченным тоном судьи произнес Борис.

- Что вы собственно имеете ввиду? Сделать из него стукача, что-ли?

- Ну зачем так грубо? - Леонид поморщился. - Просто все мы, да и ты тоже, заинтересованы в том, чтобы не допустить никаких безобразий в компании, никакой подтасовки результатов и тому подобное, ты понимаешь? Просто коли уж Олег будет работать вместе с академиком, он должен докладывать нам обо всех результатах, направлениях исследований... Так вот, как ты думаешь, как Олег отнесется к этому? Нам очень важно не промазать с этим...

- Я вообще не понимаю, о чем идет речь! Олег никогда ни от кого ничего не утаивал. Почему кто-то должен вредить компании, а тем более пожилой, заслуженный человек! Да и вообще, кто собирается утаивать какие-то результаты, и от кого?

- Ничего, еще поймешь! - Борис пренебрежительно повернулся и взял со стола листок бумаги.

- Это серьезнее, чем ты думаешь, - с важным и таинственным видом прокомментировал Андрей.

- Во всяком случае, - я почувствовал, что мое лицо покраснело, - если вы так чего-то боитесь, лучше всего начать с разговора с Ефимом и действовать в открытую.

- Бесполезно, - процедил Борис. - Ефим пока что ничего не понимает, а когда поймет, будет уже поздно. Ладно, считай, что этого разговора не было. Я попробую сам поговорить с Олегом и объяснить ему ситуацию. - Он встал и вышел из комнаты. Леонид посмотрел ему вслед.

- Борис очень переживает, - с участием сказал он. - Быть может, мы немного преувеличиваем опасность, я не знаю. А ты все же постарайся составить свое собственное мнение, поговори с ученым, черт бы его побрал! Договорились? И с Ефимом не очень эту нашу встречу обсуждай, хорошо?

- Учти, это в твоих собственных интересах, - добавил Андрей.

- Я все-таки совершенно не понимаю, о чем мы все разговариваем! - Я с горящим лицом и гадостным чувством вышел из комнаты. Ощущение от разговора было немного нереальным, как будто все это произошло не со мной. Глаза жгло. - Неужели заразился? - подумал я с некоторым безразличием. - Надо предупредить Олега.

Я подошел к двери, за которой сидел академик, и постучал. Из-за двери доносился громкий смех, который смолк при первом ударе костяшки пальцев о косяк. "Скорее проскочить, пока Борис не видит", - подумал я. Дверь приоткрылась, и в щелочку подозрительно выглянул Олег.

- Привет, - Олег был весел. - Это ты... Заходи быстрее.

- Привет! Чего не заходите? Рад вас видеть! - Академик продолжал хихикать. - Олег только что замечательный анекдот рассказал.

- Я хочу с вами поговорить, - я проскользнул внутрь. - Мне кажется, против вас с Олегом что-то готовится.

- Как, уже? - Академик нахмурился, но потом сразу же неожиданно повеселел. - Бросьте, коллега, вы же помните:

"Мятеж не может кончиться удачей,

В противном случае его зовут иначе!"

Если не секрет, кто инициатор? Борис? Я так и думал. Мне на них наплевать, в конце концов, почему я должен обращать мнение на какого-то недоброжелательного сноба?

Олег заметно помрачнел.

- Я не вполне понимаю, что происходит, - продолжал я. - У вас было какое-то столкновение с Борисом?

- Да дырки эти идиотские, - академик со смехом встал и достал из ящика стола тетрадь. - Старина, я вам сейчас все расскажу, вы же вроде человек приличный, мне Олег много про вашу жизнь в Москве рассказывал. Так вот, Ефим попросил меня помочь с кое-каким расчетами, и у нас с Борисом возник такой забавный идеологический конфликт, примерно как у Галилея со Святой Церковью. - Академик раскрыл тетрадь и начал показывать мне расчеты. - Я рассчитал здесь пару соотношений для деформаций и показал их Борису, а тот взбрыкнул, покраснел как рак и выскочил в коридор, как будто ошпаренный. Вот собственно и вся история!

- Чушь какая-то, - я немного успокоился. - А обставили все так серьезно, что репутация компании подрывается и скоро нам уже заказы перестанут поступать.

- Ну и ну, - академик поднял брови. - Вот уж воистину чувствуешь на своей шкуре, что попал в страну Желтого дьявола. И откуда все эти ребята такими заправскими капиталистами стали? Учили их, засранцев, коммунизму и марксизму-ленинизму, а видно недоучили. Вот теперь я полностью убежден, что социализм был с самого начала обречен на полную и решительную капитуляцию! Ну ничего, слава Богу, Ефим мне Олега барской рукой подарил, теперь будет не так тоскливо.

- Сижу, примус починяю, никого не трогаю! - Олег сделал жалостливое лицо, и вся компания, на этот раз включая меня, грохнула от хохота. Я с удивлением почувствовал, что на душе стало приятно и напряжение, сидящее в спине и заставляющее испуганно сжиматься, медленно уходит в небытие. В этой маленькой комнатке жила сама собою какая-то особенная, непохожая на окружающую атмосфера, ностальгически покалывающая грудь и напоминающая безвозвратно ушедшую в прошлое эпоху, когда значительные группы интеллектуальной элиты совершенно не задумывались о материальной стороне жизни.

Мне еще предстояло намекнуть Олегу о предстоящем ему разговоре с Борисом и его возможных последствиях. При академике мне делать этого не хотелось. Я улучил минуту, поймал Олега на пути в кафетерий и вкратце объяснил ему возникшую ситуацию.

- Имей в виду, я не буду тебя обвинять, если ты согласишься, в конце концов дети важнее, да и ты не обязан рассказывать им обо всем...

- Да нет, я не буду мараться. - Олег погрустнел. - Если бы я только понимал, чего они добиваются, это все как-то дико и не по-человечески. Угрозами от нас ничего не добьешься. - Он слегка усмехнулся. - В конце концов, попытаюсь изменить визу и найти работу в другой компании.

- Это не так просто, далеко не все компании готовы будут возиться с иммиграционной службой ради тебя. Учти, что промышленность и наука на спаде, Россия сейчас Америке не конкурент.

- Ничего, - Олег грустно посмотрел на меня, - я как-нибудь выкручусь. Не хочется тебя подводить, ведь это ты меня сюда вытащил.

- Я попробую поговорить с Ефимом, не переживай.

Я вышел на улицу. Настроение у меня было отвратительным. Прохладный ветерок ласково гладил раскрасневшиеся щеки и где-то высоко в ветвях дерева чирикали птицы. У блестящего микроавтобуса сидел на корточках китаец в сандалиях. Одной рукой он поглаживал блестящее хромированное колесо, в другой была зажата дымящаяся сигарета. Плоское лицо его было залито довольной сытой улыбкой, и при каждой затяжке сигаретой он прикрывал глаза в неземном блаженстве.

"Запад есть Запад, Восток есть Восток... Никогда больше в своей жизни не буду работать в русской компании!" - неожиданно для себя самого поклялся я.

| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 |